Эти заманчивые сокровища дракона. Книга 1

 Это был непорядок. Он всегда ставил свои сапоги рядом. Там где стоял один сапог, должен стоять и другой. Гвоздь недовольно опустил глаза и окончательно убедился, что второго сапога нет. Он не рассердился, он удивился. Это был его сапог, никто не имел права прикасаться к нему и, тем более, убирать куда-то. Гвоздь оглядел небольшой лагерь, где расположился отряд. Люди и гномы спали. И только Камнелом с интересом наблюдал за гоблином. Все было на месте, но сапога своего Гвоздь так и не увидел. Совершенно случайно взгляд его упал на затухающий костер. Среди потемневших углей, он заметил, что-то отдаленно похожее на спекшийся и скукоженный от горячего пламени сапог. О том, что это именно сапог, и именно его сапог, Гвоздь понял по тому, что из обгорелой кожи выглядывали остатки ножа, того самого, который хранился за голенищем. Деревянная отполированная рукоять сгорела, а лезвие почернело в огне и теперь уже, видимо, никуда не годилось.

 - Иди-ка сюда, - поманил Гвоздь пальцем Камнелома.

 Камнелом подошел.

 - Это что такое? - спросил гоблин, кивнув на остатки обгорелого голенища.

 Камнелом понял, что это остатки сапога, второго сапога Гвоздя. И что Гвоздь это тоже понимает. Получалось, что кто-то посторонний пришел сюда, в их лагерь, бросил в огонь сапог Гвоздя и ушел. А виноватым теперь сделают его, Камнелома.

 Хитрый Гвоздь подобрал лежавшую на траве длинную сухую палку и покопался ею в остатках костра. То, что он увидел, было не менее интересно. А увидел Гвоздь, обгоревшие остатки еще нескольких сапог и башмаков.

 - Значит, не спал?!

 - Может быть чуть-чуть, - вынужден был признаться гном, с тоской ожидая, что сейчас Гвоздь влепит ему затрещину.

 Гвоздь и влепил. От всей души, так что Камнелом едва устоял на ногах.

 - Радуйся, что лошадей не увели, - посоветовал он гному.

 Гном осознал, что, несмотря на сильную затрещину, надо радоваться. Если бы увели лошадей, затрещиной не обошлось бы.

 - Ну-ка, всем встать! - окликнул спящих Гвоздь. - Разлеглись...

 Первым быстро поднялся Нообст. Оглянулся, убедился, что в лагере все в порядке и стал натягивать сапоги. Натянул правый, поискал второй, но не нашел его...

 - Кто взял мой сапог?! - рассердился сержант.

 Ему никто не ответил. Братья Пелей еще только просыпались. Гномы тоже не отозвались. Они торопливо натягивали жилетки, которые сняли перед тем, как улечься.

 - У меня тоже куда-то девался левый сапог, - вскоре сообщил Деляга.

 - И у меня, - эхом отозвался Младший.

 - Это кто же такие шуточки шутит? - спросил Зубастик и посмотрел на гномов. - Я такие шуточки не люблю. Я за такие шуточки и ножичком пырнуть могу...

 Крагозей и Умняга с недоумением разыскивали свои левые башмаки.

 - Понятно, - Хитрый Гвоздь именно такого и ожидал. - Идите сюда, - подозвал он спутников к кострищу, - покажу вам обувь.

 Они подошли, и Гвоздь ткнул палкой в остатки обгоревшей кожи:

 - Этот, самый большой и самый красивый, твой, Нообст. Эти два - ваши, - сообщил он Пелеям. Мой - вот этот. Зубастика - вон тот... А три подошвы, вот они, остались от башмаков гномов.

 - Убью! - сержант ухватился за рукоять меча.

 - Кого? - поинтересовался Гвоздь.

 Нообст не знал, кого следует убивать.

 - Кто на часах стоял? - сообразил он.

 - Все и стояли, кроме нас с тобой, - напомнил Гвоздь.

 - Я никого постороннего не видел, заявил Младший.

 Мог бы и не говорить. Нообст и без этого был уверен, что виноваты гномы. Всегда и во всем.

 - Каждый поганый коротышка будет мои сапоги в костер бросать! - зарычал он. - Убью!

 - Погоди, - остановил сержанта Гвоздь, - что ты на них набросился? А если это не они?

 - Конечно не мы, - подтвердил Крагозей.

 - Кто же еще!? В Неокс вас всех давно пора загнать. И бросайте там, в костер, свои сапоги. А мои не трогайте!

 - Зачем нам это делать!? - Крагозей боялся приблизиться к сержанту, но издали держался очень достойно. - Мы союзники, у нас одна цель. Зачем мы стали бы сжигать ваши сапоги?! Наши башмаки тоже сожгли.

 - Из вредности. Характер у вас такой поганый. Вам, гномам, лишь бы кому-нибудь навредить.

 - Не их это работа, - поддержал Крагозея Деляга. - Им невыгодно. Это кто-то другой.

 - Ты их не защищай, - не остывал Нообст. - Знаю я этих гномов. Они все хитрые, как кошки.

 - Хитрые, но не глупые. Они же понимают, что без обуви нам всем плохо.

 До сержанта, наконец, дошло, что гномам и впрямь невыгодно жечь сапоги и, тем более - свои башмаки. А если гному что-то невыгодно, он этого делать не станет. Уж в этом то Нообст был уверен.

 - Кто?! - потребовал он. - Никому еще не удавалось выставить сержанта Нообста дураком. Зарублю, как паршивую собаку!

 - Да кто угодно. В лесу, кажется, немало народа отирается, - объяснил Хитрый Гвоздь.

 - Поселяне, - решил Крагозей. - Частные собственники, они далеки от прогрессивных общественных движений и вполне могли пойти на такую подлость, исходя из своих личных интересов.

 - Похоже на поселян, - поддержал его Деляга.

 - Почему так думаешь? - мнение Пелея заинтересовало Гвоздя.