Эти заманчивые сокровища дракона

 - Так ведь уж обращался.

 - Может быть он не расслышал, занят был. А дела у нас - хуже некуда.

 - Ты прав, - согласился Буркст.

 Он осторожно, в очень почтительных тонах стал напоминать святому драконоборцу, дважды рожденному Фестонию, что дело, на которое тот благословил рыцаря Каланта, застопорилось и сейчас находится на грани провала. И что неплохо бы ему самому, святому драконоборцу, дважды рожденному Фестонию, присмотреть за ходом сражения, которое, по каким-то неведомым причинам и сражением быть перестало...

 Дракон, рыцарь и мерин направились к ручью.

 Фамогуст, не ожидая приглашения, тут же опустил морду в воду и стал тянуть живительную влагу длинными глотками.

 - А-а-х, хорошо, - дракон напился, потом несколько раз окунул голову. - Целебная вода. От этой водички, к вечеру, зубы у меня будут, как новые. Тебя, значит Калант зовут. Ты что, правда троллей сокрушаешь?

 - Было дело, - подтвердил рыцарь. Он напился из горсти. Вода ему понравилась.

 - Как это ты их? Они же из чистого камня.

 - Ага, из камня, - подтвердил Калант. - А я их кузнечным молотом.

 - Кузнечным молотом? - удивился дракон.

 - Им самым, - подтвердил благородный рыцарь. - Шарахнешь тролля молотом, только

 - Ну, ты даешь! - восхитился дракон и с уважением посмотрел на рыцаря. - Лихо! Сам придумал?

 - Сам.

 - Молодец, - похвалил дракон. - Кузнечным молотом - это ты хорошо придумал. А то у нас один дракон, молодой еще, глупый, встретил в горах тролля и решил этим троллем позавтракать. Ну, и что ты думаешь? Двух клыков с правой стороны у этого дракона, как не бывало. Тролль этот царапинами отделался. теперь гуляет теперь где-то. А дракон из своей башни не вылезает. Стесняется. Ну что это за дракон без двух клыков? Посмешище! А меня Сигруд зовут. Знал бы ты, Калант, как мне надоело здесь: развлечений никаких, поговорить не с кем. А принцесса эта, - Сигруд провел лапой возле горла, - вот так уже достала.

 - Отдай ее мне, - предложил Калант.

 - Тебе отдал бы не глядя. Да еще в придачу что-нибудь выделил. Но не могу. Каждому дракону положены башня, сокровища и принцесса. Если я ее тебе отдам, Верховному, да не притупятся никогда его зубы и когти, сразу донесут. Есть у нас некоторые, их курдючными баранами не корми, дай наябедничать. Пришлют дракона-ревизора, проведут инвентаризацию, обнаружат недостачу. С этим делом у нас строго. Меня за такое нарушение сразу на болото сошлют, камыш пропалывать и лягушачью икру стеречь.

 - Придется мне силой у тебя принцессу взять.

 - Силой не возьмешь... - Сигруд хлебнул воды, прополоскал во рту и сплюнул. - Против моих зубов тебе не устоять.

 - Митриловый наконечник, - напомнил Калант.

 - Так тебе до моей шкуры еще дотянуться надо, - Сигруд усмехнулся. - Вы наверно уже шкуру мою разделили: что тебе, что магу... Больше всего монаху.

 - Ничего подобного, - соврал рыцарь и покраснел.

 - Врать ты еще не научился. Ну, так что, соглашайся на ничью. Разойдемся и каждый остается при своих, - предложил Сигруд.

 - Я за принцессой пришел, - напомнил Калант. - Без принцессы не уйду.

 - Придется мне тебя убить, - предупредил Сигруд. - А не хочется. Понравился ты мне, так что до смерти убивать не стану. Кости тебе все переломаю, чтобы ты сражаться не мог. Маг у тебя хоть опытный, вылечить сумеет?

 - Маг хороший, - подтвердил Калант. - Если что - вылечит. Но принцессу я у тебя заберу. Я же обет дал. Если рыцарь дал обет, его непременно выполнить надо.

 - Забирал один такой, до сих пор забирает, - проворчал Сигруд.

 Окно опять распахнулась и показалась, окруженная ореолом рыжих волос, головка принцессы.

 - ВЫ КОГДА-НИБУДЬ НАЧНЕТЕ СВОЕ СРАЖЕНИЕ? - ее приятный голосок звучал довольно капризно. - Я ЖДУ, ЖДУ, а они разговорами развлекаются. ВАМ, ЧТО, ЗАНЯТЬСЯ НЕЧЕМ?!

 - Слышал?! - дракон скорчил гримасу. - Ну не зануда ли, а?! Поговорить толком с интересным человеком не даст. Как будто к нам каждый день рыцари приезжают. Так и станет теперь зудеть, пока мы с тобой друг друга не поубиваем. Придется начинать.

 - Как у тебя голова?

 - Гудит голова, здорово я шарахнулся, - признался Сигруд.

 - Может быть отложим поединок на завтра? - предложил Калант. - Вода у тебя целебная, пустим в дело мою Панацею, за ночь придешь в норму, а утром сразимся.

 - Ничего ты, Калант, не понимаешь. Нам, драконам, долгий отдых не нужен. У нас все быстро заживает. Регенерация на самом высоком уровне. Вполне могу сразиться с тобой и сейчас. Если и ты готов, давай начнем.

 На этот раз Каланту повезло с самого начала. Фамогуст, управляемый опытным наездником не давал приблизиться Сигруду и наконец, вынес всадника за спину дракона, почти рядом с громадной тушей, на хороший удар копья. И рыцарь ударил! Еще мгновение и копье с Мультифритовым наконечником пробило бы прочную шкуру чудовища, а, возможно, и пронзила бы дракона насквозь.