Эти земли полны волшебства

Вздохнув, Чаромира махнула рукой на суетящихся ворон и пошла открывать.

На пороге стояли Гриф и Кресс.

Глава 7. Чаромира знает лучше

Чаромира разглядывала незнакомцев, а Гриф с Крессом во все глаза смотрели на нее. Все молчали. Вдруг колдунья предложила:

— Пойдемте-ка обедать. Самое время сейчас подкрепиться.

Чаромира достала из печи большую краюху свежего хлеба, выложила ее на стол. В котле на печи оказался ароматный отвар из трав и ягод, в кастрюльке булькали тушенные в сметане лесные грибочки. Чаромира была не только хорошей колдуньей, но и первоклассным кулинаром. Это и не удивительно — колдуньи обычно замечательно готовят.

Итак, все гости с интересом смотрели на большой деревянный стол, где одно за другим появлялись разные вкусности. Чаромира проворно доставала из печки и шкафчиков котелки, баночки, тарелки… На столе появились дымящийся глиняный горшочек жаркого, пирог с мясом, бобовая похлебка, большая тарелка домашних солений, банка малинового варенья и внушительный кусок домашнего сыра. Чаромира пригласила всех к столу.

Какое-то время все гости молчали, с удовольствием поглощая еду, которая оказалась необыкновенно вкусной. Гриф уже давно не ел ничего подобного. Он и сам удивился, насколько жадно он набросился на предложенные угощения. Кресс сидел рядом и с наслаждением клевал пирог.

Крылатый пил чудодейственный отвар из каких-то трав и чувствовал, что наполняется силами и незнакомой ранее энергией. Эта энергия была непохожа на его собственную. В ней ощущалось много желания действовать, много смелости.

Чаромира с улыбкой смотрела на Грифа. Дождавшись, когда он разделается с похлебкой, она произнесла:

— Я вижу, Хедль не преувеличил — ты действительно искатель и странник. Но то, что ты ищешь, для тебя самого будет неожиданностью.

Гриф внимательно слушал.

— Значит, Хедль хотел, чтобы я пришел к тебе…

— Да. И попугайчик твой мне знаком. Когда-то это была моя зверушка. Но у Хедля ему жилось лучше — у меня ж тут ворон много, совы… Это хорошая птичка. Поговорить с ним, конечно, теперь не о чем, но свою задачу он выполнит.

— А может ты знаешь, куда мы все-таки идем?

— Знаю!

Чаромира прищурилась.

— Конечно, знаю… Ты очень долго плутал отшельником в своих скалах. Ты многому научился, но отшельником быть — это временная судьба. Потом надо идти дальше. А ты захотел всегда одинаково жить. Не надо этого. С ветром ты преуспел, он тебе почти покорился, но он бы тебя и погубил. Ветер — он такой… Ему безразличны его почитатели. А тебе сейчас нужно совсем иное.

— И что же мне нужно? — С вызовом спросил Гриф. Он не понимал, какие чувства задела в нем речь колдуньи. Что-то внутри него соглашалось с ней, но что-то упорно протестовало.

— Слушай, Гриф, я не хочу говорить загадками. Тебе нужно встретиться кое с кем. Он не ждет тебя. Я даже не уверена, что он хочет познакомиться с тобой. Но тебе это очень нужно. Ему — тоже не помешает, но он об этом еще не догадывается… Наверно, ты будешь ему полезен…

— И долго мне еще идти?

— О, я все устрою! Хедль для этого тебя и направил сюда.

Чаромира оглядела комнату и нашла взглядом Кресса. Она подмигнула ему:

— Иди сюда, Разноцветик! Помнишь меня?

Попугай будто только этого и ждал. Он быстро подлетел к колдунье и сел ей на ладонь. Казалось, он был очень доволен.

— Хороший Разноцветик… Ты знаешь, куда вести Грифа?

Кресс потоптался на ладони и выдал:

— Вперред!

Чаромира засмеялась:

— Словарный запас небогатый у тебя, братец. Давай-ка это исправим, ты же у нас птица говорящая!

Она дунула на макушку Кресса и что-то быстро-быстро зашептала. Гриф и Крылатый почувствовали, как свежий ветер пронесся по избушке, оставляя запах полевых цветов и трав.

Крылатый уже давно молчаливо затаился в темном уголке у печки и наблюдал за происходящим. Он ловил каждое слово Чаромиры и тоже хотел куда-то отправиться и что-то искать. Тем временем Чаромира закончила творить заклинания и снова обратилась к попугаю:

— Ну так что, Разноцветик, куда ты поведешь Грифа?

— К Лесу и Опушке. Нам туда надо.

Гриф от неожиданности резко встал с лавки. Крылатый не мигая и боясь дышать следил, что же будет дальше.

— Ну вот и хорошо, — произнесла Чаромира, довольная своими успехами. — До зимы как раз туда доберетесь, а холода встретите в тепле и уюте.

— А почему Хедль назвал Разноцветика Крессом? — спросил пораженный Гриф.

— Это у него надо спросить. А попугайчик этот хранит в себе много секретов. И имен у него наверно было немало. Правда ведь, Разноцветик?

— Правда. — Коротко и немного грустно ответил попугай.

— А можно мне продолжать называть тебя Крессом? — поинтересовался Гриф.

— Можно. — Так же безучастно отозвался попугай.

— Ну что, дорогие мои, давайте-ка собираться в дорогу.

С этими словами Чаромира исчезла за печкой и вскоре вернулась с увесистой корзинкой. В этой корзинке чего только не было! И ветчина, и свежий хлеб, и яблоки, и кусок пирога, и орехи, и бутыль ягодного отвара.

— Я доставлю вас до границы Холмов с Лесом и Опушкой. А дальше вам уже рукой подать. Разноцветик знает. Пойдемте!