Этикет

Можно привести бесчисленные примеры самых восхитительных кушаний; единственное, что ограничивает их количество, - ваше собственное воображение. Если вам хочется устроить особенно пышный прием или пригласить очень много гостей, никто не запретит вам подать два главных блюда. Однако при этом подберите эти блюда с таким расчетом, чтобы они были хороши с одинаковыми гарнирами, овощами и приправами, поскольку в противном случае готовка займет слишком много времени, да и места на столе для расстановки всех блюд может не хватить. При наличии двух главных блюд, гости положат себе либо то из них, которое им больше нравится, либо понемногу каждого. Им, однако, следует помнить, что, когда стол ломится от аппетитных яств, проще простого положить на тарелку больше, чем можно съесть. Иными словами, когда вас пригласили на прием "а-ля фуршет", не давайте глазам навязывать свою волю желудку; и хотя вы можете попробовать столько кушаний, сколько пожелаете, но кладите их себе в тарелку понемногу.

ЛЕНЧИ

Светские ленчи - в отличие от деловых, - как правило, организуют женщины и приглашают тоже женщин. Если ленч дается в выходные, естественно, на него приглашают и мужчин, однако прийти на светский ленч в будний день обычно могут лишь те, кто не занят на работе.

Скромные ленчи хозяйка обычно организует у себя дома; если же она хочет пригласить много гостей, прием можно устроить в клубе, гостинице или ресторане. Выбор места проведения ленча определяется числом приглашенных, которых вы можете разместить в своей столовой или за небольшими индивидуальными столиками, временем, которым вы располагаете на приготовление пищи, а также наличием у вас прислуги.

Когда в список приглашенных на ленч включены и мужчины, подаваемые блюда скорее напоминают меню легкого обеда. Если же вы решили ограничиться исключительно женским обществом, что именно вы решите поставить на стол, особого значения не имеет - важно, чтобы подаваемые блюда были прекрасно приготовлены и со вкусом украшены, как на любом официальном обеде.

Приглашения

В приглашениях гораздо чаще используется слово ленч, чем второй завтрак. Термин второй завтрак в разговорной речи употребляется редко, преимущественно он больше встречается в книгах и в приглашениях от третьего лица.

В большинстве случаев на ленч приглашают по телефону, хотя, если вы собираетесь устроить особенно изысканный прием или намерены пригласить в качестве почетной гостьи известную женщину, не лишним будет разослать приглашения, отпечатанные тисненым шрифтом. Тем не менее, официальное приглашение на ленч чаще делается в форме личной записки или на стандартной карточке для приглашения. Его редко посылают более, чем за неделю до приема. Пригласительную записку можете составить, например, так:

Дорогие Глория и Джон,

не смогли бы вы прийти ко мне на ленч в субботу, десятого числа, в половине первого, чтобы познакомиться с женихом Джейн - Бобом Томасом?

Очень рассчитываю на то, что вы сможете к нам присоединиться.

Искренне ваша

(или: С наилучшими пожеланиями)

Илэйн (Эндрьюс)

Если прием должен быть особенно солидным, и приглашение на него напечатано тисненым шрифтом, вверху по центру может быть указано: "Встреча с депутатом Конгресса миссис Прескотт".

Коктейли

Перед ленчем иногда подают коктейль, хотя можно обойтись и без него. Подаваемые коктейли немного отличаются от тех, которыми угощают гостей перед обедом. Типичными напитками перед ленчем бывают бокал вина или "кровавая Мэри". Как и в других случаях, следует, кроме того, предложить газированную воду, а также обычную и диетическую содовую с тем, чтобы каждый мог выбрать то, что ему по вкусу.

Стол для ленча

Для ленча вполне подходит обычный обеденный стол или несколько составленных вместе карточных столиков, а если вы собираетесь устроить прием на свежем воздухе, то правильно сделаете, накрыв стол в саду. В зависимости от степени официальности приема стол либо покрывают скатертью, либо перед каждым гостем расстилают салфетку. (Предложения о том, как накрывать стол для ленча, даны на стр. 335-336.)

Приглашение к столу

Когда все гости собрались и получили удовольствие от коктейля, если таковой им был предложен, дворецкий или горничная на большом приеме уведомляют об этом повара, после чего возвращаются обратно в гостиную, подходят к хозяйке и негромко говорят ей: "Ленч подан". На обычном приеме хозяйка, убедившись, что все готово, приглашает гостей к столу.

Если в числе собравшихся присутствует почетная гостья, хозяйка вместе с ней проходит в столовую. В противном случае приглашенные идут к столу в произвольном порядке, хотя принято, чтобы молодые пропускали вперед старших. Мужчины заходят в столовую с теми дамами, с которыми они ведут беседу. Будучи в одиночестве, они уступают дорогу женщинам. После того как прозвучало приглашение к ленчу, мужчины никогда не подают руку дамам, за исключением престарелой почетной гостьи, которую - как и на обеде - может провести к столу хозяин.

Обслуживание