Этикет следствия

Петер все еще стоял за спиной обмякшего в кресле барона, Ингрид дергалась на земле, и Виктор с размаху припечатал круглым основанием ножки впившегося ей в плечо мертвеца, добавив к тяжести чугуна собственный вес.

Литая фигурная ножка прошла в паре сантиметров от бедра Ингрид, с чавкающим хрустом раздавив позвоночник и нижние ребра твари.

– Который был зачат Святым Духом, рожден Девой Марией, страдал при Понтии Пилате, был распят…

Виктор пинком отбросил верхнюю часть полураздавленного скелета в сторону, мельком сообразив, что гнилые тряпки на нем были когда-то богато расшитой одеждой. Кости хрустнули, но выдержали. Цепляясь пальцами за землю, тварь (полтвари? треть?) поползла обратно.

Нижняя часть скелета замерла. Фрайин попыталась встать, но упала, скривившись от боли.

– Умер и был погребен, сошел в ад, в третий день воскрес из мертвых.

Виктор выдернул из земли застрявшую ножку столика. Часть основания откололась, за литье зацепились клочья травы и нежный белый цветок. От рывка с треском разошелся боковой шов камзола – придворные наряды не рассчитаны на такие испытания.

Виктор широко размахнулся импровизированным орудием и со всей силы врубил остатки ножки в голову ближайшего зомби. Череп с сухим стуком разлетелся, скелет рухнул к ногам Виктора. Над головой прогрохотал очередной залп салюта, залив все сине-зеленым мертвенным светом.

– Восшел на небеса и восседает одесную Бога Отца всемогущего и оттуда придет судить живых и мертвых.

Фрайин Ингрид кое-как сумела подняться и заползала обратно в беседку. Виктор не мог ее видеть, но спиной чувствовал, что дама в безопасности.

Виктор вломился в кучу медлительных мертвецов, круша кости направо и налево. Покойники бестолково дергались, мешали друг другу, кто-то умудрился ухватить Виктора за воротник – рыцарь извернулся и с размаху рубанул ножкой столика по скелету. Рука так и осталась висеть за его спиной на полуоторванной тряпке, но не было ни времени, ни необходимости ее скидывать.

Хруст костей слился с громом фейерверка, во все стороны разлетались ошметки мертвых тел. Виктор почти танцевал, разваливая скелеты мертвецов. Он быстро понял, что нужно переломить позвоночник и раздробить череп – тогда тварь перестает двигаться, а только слегка подергивается на земле.

Столик застрял в грудной клетке трупа, одетого в очень плотное сукно с шитьем. Виктор пнул зомби туда, где когда-то был живот, тот упал на спину – и, пока тварь не встала, с размаху припечатал череп сапогом.

Вокруг были только едва шевелящиеся останки.

Виктор шагнул к прикрывшему глаза Петеру. Последний скелет двинулся вперед, защитить некроманта.

– Давай, – оскалился Виктор ему навстречу.

Правая нога отозвалась резкой болью в колене. Виктор слегка споткнулся и схватил за позвоночник невесть откуда взявшийся собачий скелет. Он переломил хребет очередной твари и рывком выдрал из ноги впившиеся челюсти. По голени текла кровь, в сапоге хлюпало, но нога пока работала. Виктор кое-как выдрал столик из трупа и с удивлением отметил, что тварей стало больше.

Петер прокричал что-то невнятное, и мертвецы, подходящие со стороны кладбища, ускорились.

Виктор встал так, чтобы оказаться между трупами и беседкой, на ступенях которой лежала фрайин, и с усмешкой ждал, пока подойдут остальные скелеты.

– Верую в Святого Духа, Святую Вселенскую Церковь, общение святых, прощение грехов, воскресение тела, жизнь вечную.

– Заткнись, святоша! – рявкнула Анна. – Мешаешь!

– Аминь, – прошептал Виктор, закончив «Символ Веры».

Отбиваясь от скелетов, Виктор не заметил, как магичка упала на колени. Он вообще про нее забыл, мельком понадеявшись, что эксперт побежит за помощью. Чем тут поможет слабенький маг?

Но, оказывается, никуда она не делась. Просто была придавлена силой отожравшегося маньяка.

Сколько прошло времени? Минута? Больше?

Теперь его напарница поднималась – медленно, тяжело, как будто под огромной ношей. С каждым разрубленным им зомби ей как будто становилось легче.

Виктор покрепче ухватил столик.

Пусть с магией разбираются маги.

Через пару мгновений мир снова стал хрустом костей, чавканьем чего-то невыразимо мерзкого, ошметками полуистлевшей одежды и зловонием могильной гнили. Виктор крутился ветряной мельницей в толпе мертвецов, дробя черепа и отрывая конечности. Главное – не останавливаться. Кусок чугуна не рыцарский меч, благородной рубки здесь не будет.

Он следил, чтобы гнусные твари не приблизились к Ингрид, и расчищал дорогу для госпожи Мальцевой. Для эксперта, мага, врача…

Некроманта.

Фейерверк продолжал грохотать, все небо искрилось красными и золотыми звездами, бросая на землю причудливые блики. Но вокруг Анны собрался сгусток вязкой темноты.

Анна что-то сказала на незнакомом Виктору языке – медленно, отчетливо. Порыв холодного ветра пробрал его до костей. Барон в своем кресле в последний раз дернулся и замер, неестественно запрокинув голову.