Этикет следствия

— Убийство Анжея определенно совершено применением некротической силы, — сообщила Анна, выпрямившись. — Скорее всего — убийца тот же самый, что и в предыдущих случаях, но здесь он сильно торопился. Точнее смогу сказать после более подробного исследования. А вот у Олега свернута шея без какой-либо магии.

Анна обернулась к Виктору, и ее взгляд остановился где-то в районе ключиц следователя. Магичка смотрела с довольно странным выражением лица — как будто осуждая, но неуверенно…

"Она что, ладанку с мощами чует? — догадался Виктор, — и ее это, похоже, не радует… Да и ладно".

— Сколько времени Вам понадобится, чтобы дать однозначный ответ — тот же это убийца или нет?

Видимо, в голосе Виктора прозвучало что-то не совсем обычное. Просьба? Необходимость получить информацию прямо сейчас?

Анна понимающе кивнула. Пристально посмотрела на труп кошицкого пажа — и Виктор снова не смог бы объяснить, что именно он увидел. Магичка за несколько секунд неуловимо изменилась. Элегантная дама показалась Виктору жуткой тварью в человеческом обличье. Если бы она сейчас накинулась на мертвеца и начала рвать зубами его плоть, Виктор ни капельки бы не удивился. Но наваждение почти мгновенно схлынуло, и не поймешь теперь — видел что-то, не видел, воображение ли разыгралось?

Мастер Николас в этот момент стоял, повернувшись к ним спиной, всем своим видом демонстрируя презрение к магической экспертизе.

— Я не могу ответить однозначно, — привычным ровным тоном сообщила Анна Мальцева. Снова тусклая и скучная, совершенно обыкновенная и ни капли не страшная. — Явное некротическое воздействие, но слишком слабое и непродолжительное, чтобы я могла его как-то идентифицировать.

На мастера Николаса она не оглянулась. Как будто его здесь и не было.

"С ума сойти с этими магами… и экспертами заодно" — привычно выругался про себя Виктор.

— Одно могу сказать точно — орудие убийства то же самое, что и в первых двух случаях. На нем следы гораздо более сильного воздействия магии, чем было произведено во время смерти этого человека.

Виктор кивнул. "Кто шляпку спер…" Нож тот же — значит, труп в той же серии. И следователь имел полное право вмешиваться в скандал владетельных господ. Хоть какая-то радость на сегодня. Вот только получается, что некромант-маньяк лежит сейчас перед ним со свернутой шеей? Это был Олег, секретарь фрайин Ингрид? Что, вот так все просто? Допишем бумажки и намахнем по пиву?

— Ого! — воскликнула магичка, присмотревшись к ножу, — я могу его вынуть?

Мастер Николас резко обернулся. Очень серьезно, уже без тени подколок, посмотрел на Анну и кивнул:

— Вынимай.

Орудие убийства Анна держала очень осторожно. Ее зрачки расширились, глаза стали бездонными темными провалами. Магичка тяжело дышала, как будто пробежала несколько километров.

Она медленно, с трудом оторвала взгляд от лезвия.

— Господин следователь, это не просто орудие убийства, — тихо, но очень отчетливо сказала она, — это ритуальный нож. На нем кровь минимум пятнадцати человек, может быть, и больше. Я, наверное, потом смогу сказать точнее.

— Разве ритуальные ножи не выглядят как-то… иначе? — Виктор хотел сказать "солиднее" или "красивее", но в последний момент передумал. — Я такой нож в любой лавке куплю, обычный охотничий, даже не украшенный, разве что сталь хорошая. Имперская, кстати, — Виктор указал на крошечное клеймо оружейника на клинке рядом с рукоятью. — Но это тоже не примета, теперь, когда гётское железо по всему Заозерью через Альград расходится, таких ножиков и здесь хватает.

— Это не важно, — Анна продолжала говорить почти шепотом, — этот нож убийца купил в ближайшей лавке. А потом мучительно убил им несколько десятков человек. Нам известно о троих, остальные, видимо, погибли не здесь.

Виктор с удивлением смерил взглядом мертвого секретаря. Этот сморчок — и десятки трупов?

Анна продолжила смотреть на нож, как завороженная.

— Мистрис, с вами все в порядке? — спросил Виктор.

— Конечно, — усмехнулась она, отвернувшись, — все в порядке. Знаете, что чувствует алкоголик, когда перед ним стоит бутылка бормотухи? А нельзя? Но вот же она, бутылка, пахнет, и ведь ничего плохого не случится, если чуть-чуть… Вот так любой некромант на такие ножи реагирует. Здесь вам не боевой меч, которым убивали в честной схватке. И даже не топор палача, хоть и близко. Этим ножом мучительно кромсали беззащитных жертв… Огромное искушение для любого некроманта, — уже намного спокойнее сказала она. — Вот только кто-то понимает, что с такими искушениями делать, а кто-то нет.

Анна достала большой лист бумаги, аккуратно завернула нож и убрала в сумочку.

— Мне нужно исследовать орудие убийства, — продолжила магичка уже совершенно будничным тоном, — я буду в морге. Мастер Николас, жду вас там.

— Угу, — кивнул эксперт, — жди меня, и я вернусь… Надеюсь, к моему приходу ты всех зомбяков обратно уложишь? А то я привык к тихим и смирным клиентам.

— Не волнуйтесь. Вас ждет мертвое спокойствие.

Глава 12

— Ну ты дал! Карьерист хренов! Рыцарь, чтоб тебя! Ты чем вообще думал? Можешь не отвечать, и так понятно, что не головой, а…