Этикет следствия

— Кроты достали, — вместо приветствия сообщил Горностай, продолжая чесать котенка. — Причем кроты во всех смыслах — и нехорошие люди, которые болтают, с кем не надо, и мерзкие земляные твари, поедающие огород. Жена какую-то невероятную полянскую свеклу посадила, так эти гады сожрали почти всю. А виноват некромант, паскуда. Я из-за него теперь тоже святынями обвешен, так что амулетик, который мышей и кротов гонял, сдох. Жена в бешенстве, поутру мне полмозга выела… Выхожу я, значит, из княжеского парка, печалюсь о своей трагической судьбе и перспективе разборок с безопасностью — а тут этот сидит. Тощий, голодный и орет. Ну, думаю, вот и немножко счастья мне, горемыке — хоть проблему огорода решу. Хоть где-то кротов повыведу.

— Симпатичный… — только и сумел выговорить Виктор, обалдев от такого зрелища, — как назовете?

— Муськой, — отрезал шеф, мгновенно превратившись из задумчивого балагура в жесткого начальника. Он пересадил котенка на стол и пружинисто встал с кресла. Котенок тут же поддел лапкой короткий карандашик, лежавший на краю, скинул его на пол и азартно погнался за добычей.

— Муська со своими кротами разберется, а нам с тобой нужно выловить остальную шушеру, — бросил Силин через плечо, прохаживаясь по кабинету. — Слухи по Гнездовску еще не расползлись, но сегодня вечером, край — завтра, я уверен, на всех лавочках бабки под лузганье семечек будут судачить про некроманта. Со слов какой-нибудь замковой кухарки, которой рассказала служанка, слышавшая от поломойки… Накрылась вся твоя конспирация. При таком количестве посвященных шило в мешке не утаить. Так что готовься отбиваться от шустрых газетных писак.

— В морду можно? — деловым тоном поинтересовался Виктор.

— Можно. Но без свидетелей. Или с такими, кто скажет, что он сам три раза споткнулся.

— Понял. Шеф, насчет ссадины. Олег мог, конечно, поцарапаться где угодно. Но такие следы я видел на мертвых часовых, снятых гётскими егерями.

— Это распространенный прием, — шеф потер переносицу.

Виктор без приглашения уселся к столу совещаний. Попробовал придать лицу опечаленное выражение — как же, дело не закрыто, горевать надо… не получилось, несмотря на всю проснувшуюся было придворную выучку.

— Так очень удобно сворачивать шею, — Силин встал напротив Виктора. — Тут все довольно просто, — объяснил он, — одна рука на подбородок, вторая — на затылок, чуть приподнять, чтобы позвонки не так плотно друг в друга входили — и резко повернуть.

Виктору показалось, что он слышит, как хрустнула шея воображаемой жертвы шефа.

— И не лыбься ты, тут плакать надо!

— Извините, — Виктор перестал пытаться изобразить печаль. — Вы согласны с моим выводом?

— Мастер Николас еще выдаст экспертное заключение, но, сдается мне, о скамейку Олега приложили затылком уже мертвого.

— Что напрочь меняет суть дела, — завершил его мысль Виктор. — Кто-то хочет повесить на альградского секретаря убийство трех человек.

— Кристально мыслишь. Кто-то, имеющий опыт диверсионных операций.

— Или выживания в бандитской среде? — поинтересовался Виктор.

— Тоже вариант, — кивнул шеф, хитро ухмыльнувшись. — В любом случае, с растяпой-некромантом как-то не вяжется, не находишь? Хотя, уж прости, чутье мне говорит, что и бандитами тут не пахнет, а чутью я верю.

"М-да… Виктор посмотрел на шефа, пытаясь представить его в зеленой егерской форме. В фантазиях Виктора она на Горностае сидела, как влитая. — Горностай прекрасно умеет снимать часовых. Коллег по цеху чует за версту. И это армейская выучка, а не школа выживания уличных бандитов. Где ж Вы служили, шеф, до того, как пойти в Стражу?"

— Значит, либо это не серия, и убийц двое, — вместо неуместного вопроса сказал Виктор, — либо, убивая Верку и Юрку, он старательно косил под неумёху, а с Олегом и Анжеем надо было торопиться. Вот черт, нам бы досье Безопасности на этих секретарей-пажей… Всё ведь на них сходится!

— Надейся… — хмыкнул Силин, — Может, тебе еще луну с неба? Вина красного да бабу… И не сверкай тут на меня глазами, мне твой рыцарский роман до звезды. Кстати, попробуй у дамы сердца поклянчить материалы. Альград разработку ближайших прихвостней владетельных господ ведет не менее старательно, чем любое другое государство. А она тебе, вроде как, обещала полное содействие.

— Шеф! — очень серьезно заявил Виктор, — в мой адрес говорите что угодно, но о благородной даме, прошу Вас, только по делу.

Горностай ехидно хмыкнул, но промолчал.

— С содействием как-то не очень получается, — продолжил следователь исключительно деловым тоном, — комнату Олега нам обыскать не дали, сами, говорят, справимся, если чего интересного найдем — расскажем. И от трупа его меня конунг оттер лично. Сюзерен, имеет право. Мол, господин Траут был в гостайну посвящен, так что по карманам его рыться вам, страже Гнездовской, нельзя. И ведь достал что-то у покойника из рукава, знать бы, что… А во-вторых — мы все-таки Гнездовские, не лучше ли обратиться к своему князю?

Силин фыркнул.

— Отвечу с конца. Потому что это, друг мой, сейчас наша самая большая проблема. Я не уверен, нужен ли князю настоящий убийца.