Этикет следствия

А фрайин молодец. Мгновенно просчитала, что сейчас кто успел — тот и съел, что нужно не дать следователю все повесить на Олега. Кинулась спасать положение с утра пораньше"

В кабинете все еще угадывался шлейф ее духов. Виктор прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Зачем-то подошел к окну и проводил взглядом фрайин и ее спутницу — вчерашнюю рыжую горничную. Впрочем, судя по движениям горничной, это вовсе не прислуга, а охрана, причем охрана серьезная. Правильно, не гулять же благородной даме в одиночестве?

Когда они скрылись за углом, Виктор вернулся за стол и снова стал разглядывать нежданную улику.

Откуда взялся этот церковный плат в рукаве Олега? Где секретарь был во время убийств? Кто его самого убил, в конце-то концов? И за что?

Может быть, это очередной ход в хитрой шахматной партии владетельных господ Заозарья? Если уж проникнуться до глубины души атмосферой "дерьмовой банки" — то есть еще одно, вполне логичное предположение.

Что, если при помощи ужасов с некромантией кто-то шибко умный и небрезгливый хочет решить свои задачи? И рисует поверх мрачного фона красивую картинку, подгоняет факты под нужный ему сюжет, использует трупы как антураж? Полотно наш неведомый художник пишет наспех, и на нем осталась масса белых пятен, которые вызывают вполне обоснованные вопросы.

Даже если это не так — вопросы все равно остаются. Пока на них не будут найдены исчерпывающие ответы, никакого финального отчета шеф не получит.

Давай, рыцарь. Тут тебе не в атаку скакать, тут головой работать надо.

Глава 15

Сегодня у Анны был выходной (черт, хорошо маги устроились! следакам, пока дело не закончено или не признано полной безнадегой, большой шиш, а не отгулы), так что Виктор отправился к магичке домой, раздобыв адрес в дежурке.

Это оказался один из зажиточных кварталов Гнездовска, где обитали купцы, богатые мастеровые, главы гильдий и прочие солидные люди.

Виктор подошел к большому купеческому подворью, совмещенному с лавкой "Мальцевские перины". За забором угадывались несколько сараев. Над входом висела вывеска с изображением громадной подушки.

Виктор, на всякий случай, еще раз глянул в бумажку с адресом — но все было верно. Да и фамилия на вывеске говорила сама за себя.

Что, магичка еще и подушками торгует? — покачал головой Виктор и дернул за веревочку звонка у калитки.

Виктору открыл парнишка лет семи. В его лохматой шевелюре застряли золотистые опилки. Коленки штанов были измазаны травяной зеленью и землей. Рубашонка, явно бывшая чистой с утра, тоже успела пострадать от активной деятельности хозяина.

— Здрасьте, — совершенно не удивившись появлению Виктора, кивнул пацан.

— Добрый день, — поздоровался Виктор. Подавил желание присесть на корточки — парень макушкой доставал ему максимум до ремня — и добавил: — мне бы Анну Мальцеву.

— Ааа, я так и подумал, что Вы к Аньке, — парень посторонился и пропустил Виктора во двор, — только нету ее, на рынок пошла. Но вернется скоро. Вы заходите, подождите ее пока.

Пацан направился к флигелю, пристроенному к главному дому. На крыльце флигеля валялся большой рыжий пес, его гладко расчесанная шкура переливалась на солнце. Почуяв приближение Виктора, собака встрепенулась, поднялась и подошла к следователю, ткнувшись лбом ему в руку. Привет, мол, гладь давай.

Виктор с удивлением узнал в золотистом красавце позавчерашнюю несчастную грязную зверюгу. Прежними была только седина на морде и сточившиеся от старости зубы.

— Рыжий! Здравствуй, псина, да ты же теперь совсем роскошный пес стал! — приговаривал Виктор, гладя собаку.

— Так это ваш, что ли? — настороженно поинтересовался парнишка, — А вы его заберете? Вы следователь, да? А Рыжий свидетель? А чего он свидетель? Анька не сказала, говорит — важное что-то видел, остальное — тайна следствия. Но я-то тайны хранить умею! Правда! Расскажете, в чем дело?

Виктор слегка опешил от такого потока вопросов.

— Так, погоди. Да, я следователь, Виктор Берген. Вот мой жетон. А ты кто?

— Егорка я. Мальцев. Анькин брат, — солидно ответил парнишка, внимательно рассмотрев служебную бляху Виктора.

"Брат? — изумился про себя Виктор, — так это что получается, магичка живет с родителями? Логично, конечно — незамужняя девица, где ей еще обитать, как не с мамой-папой? В башне с драконами, что ли? Интересно, родня в курсе ее второй профессии?

Эта жуткая дамочка — сестра такого милого парнишки?

Чудеса…"

Подспудно он ожидал что-то вроде избушки Бабы Яги, про которую в Гнездовске рассказывали много сказок. Жуткий оскал Анны и слова "я только ради этого и пошла в стражу", некромантия, холодный взгляд исследователя на трупы — и рядом семилетний брат, торговля перинами, ухоженный пес-свидетель…

Да уж, любопытный мне напарник достался на это дело.

— Ну, давай знакомиться, Егор Мальцев. — Виктор протянул руку парнишке.

Пацан с очень серьезным видом пожал ее, и тут же продолжил:

— Так Вы у нас Рыжего заберете? А то я ему вот, будку делаю! — Егорка махнул рукой в сторону сарая, около которого, на нескольких чурбачках, лежали доски и пила. Стало ясно, откуда у парня опилки в волосах.