Этикет следствия

– Аккуратнее там. Если ты прав, и это какой-то наемник, может быть совсем тяжело, – вздохнул Василий Федорович, снова откидываясь в кресле.

Глава 10

Пока Виктор докладывал шефу о результатах, а магичка Анна Мальцева напоминала герцогу Кошицкому об обещанном пожертвовании, Олег Траут, секретарь фрайин Ингрид, пребывал в совершенно раздерганном состоянии духа.

Точнее, пытался придумать, как выпутаться из кошмарной истории, в которой сам себя утопил по уши. Олег чувствовал, что тонет в отвратительном болоте, спасения нет, и вся его предыдущая жизнь – просто сказка, услышанная вечером у камина.

Олег Траут, сын крупного альградского купца, родился торговцем, мечтал быть им и стал им. Но не каким-нибудь торговцем пирожками вразнос, у которого вся одежда в муке и товар противно пахнет прогорклым маслом. И не владельцем унылой лавки с пыльным барахлом, в которой не на что смотреть и нечего купить. Нет, Олег был настоящим купцом, а значит, торговлю планировал развивать всерьез.

Вот только с детства в него не верила ни одна живая душа. Поздние дети часто бывают любимчиками родителей, но Олегу не повезло. Он стал проблемой. Тощей, вечно простуженной проблемой, задыхающейся кашлем от книжной пыли, потому что сверстники отказывались брать в свои игры «этого придурковатого». Единственным человеком, не гнавшим Олега прочь, был старый, повредившийся умом дед. Может быть, потому, что Траут-старший вообще не так уж много замечал вокруг, а внук сидел тише воды, ниже травы и только шелестел страницами. Да кормил деда с ложки, когда тому становилось совсем худо.

Одноклассники лениво шпыняли «придурка», когда не нуждались в помощи на контрольных. Семья Олега просто не замечала. Стараться кому-то что-то доказать? Зачем? В лучше случае быть ему приказчиком в какой-нибудь лавке. О худшем думать не хотелось.

По альградским законам и обычаям Олег не мог претендовать на сколько-нибудь солидное наследство. Перспективы у братьев Траутов были сказочными – старшему – дело, среднему осла, младшему – кота. Волшебных котов в доме купца Траута отродясь не водилось, как ни мечтал об этом мальчишка, зачитываясь сказками под дедов храп.

Оставалось рассчитывать на собственные силы. Вот только какие силы? Как ни пытайся, через голову не прыгнешь. Одно дело – мечтать над книжкой, а совсем другое – что-то делать самому, особенно, когда от волнения горло перехватывает и ты начинаешь мямлить что-то невразумительное.

Завещание деда оказалось громом средь ясного неба. Старик оставил свои солидные сбережения лично младшему внуку, с условием, что тот потратит деньги на обучение в университете Фрайстаата.

Семья пожала плечами – «совсем старик перед смертью из ума выжил», но волю покойного нарушать не стали. Олег, отрыдав над могилой, отправился учиться.

Он помнил, как однажды, в редкий момент просветления, дед пристально посмотрел на младшего внука и сказал: «Парень, у тебя светлая голова, ты сможешь добиться всего, чего захочешь. Верь в себя!».

Олег тогда решил, что дед говорит не с ним – мало ли, кто привиделся сумасшедшему старику? Но в конверте с завещанием обнаружилось составленное по всем правилам рекомендательное письмо к декану факультета торговли, в котором дед писал о незаурядных способностях Олега. Так что, как бы ни было трудно, Олег попытался поверить. Получилось далеко не сразу.

Университет стал для Олега вторым домом. Или – единственным. Это уж как посмотреть… Здесь никто не считал его придурком. Наоборот, после первых письменных работ неразговорчивый альградец оказался звездой курса. Привыкнуть к такой перемене было очень сложно, Олег до сих пор иногда заикался, волнуясь, но переезд в Фрайстаат стал для него, по сути, выходом из тюрьмы, началом новой жизни, вторым рождением… Олег не был силен в поэтических образах. Просто каждое воскресенье ставил свечки деду за упокой и шептал «спасибо» иконе Святого Матфея, которого дед почитал больше других святых.

Ехать в Альград было страшно. Ему казалось, что стоит переступить порог родительского дома, и все окажется просто сном. Сказкой. Мечтой про волшебного кота в щегольских сапогах.

Олег осмелился съездить на родину только после защиты диплома, получив официальное приглашение на работу в головную контору банка Трескотти. Ему хотелось поклониться могиле деда, если повезет – забрать у родни его старый письменный прибор. Может быть, сказать родителям что-то вроде: «Вот, не ценили вы меня – а я-то молодец, не то, что всякие там… с делами и ослами». И больше никогда не возвращаться в Альград.

Повеление явиться в баронский дворец, на аудиенцию к фрайин Ингрид Альградской Олег сначала счел розыгрышем.

Но курьер с бляхой конунговой службы, гербовая бумага… Да и кому он тут нужен – разыгрывать? Братцы на такое вряд ли способны.