Этикет следствия

- Ваша светлость, - поклонился Виктор барону эзельгаррскому, - фрайин Ингрид, - еще один поклон в сторону дамы, - простите, что прерываю ваш разговор.

Благородные господа обернулись к Виктору. Барон с недоумением, а Ингрид... с раздражением? Плевать.

Петер вскинул на него глаза, перевел взгляд чуть левее - и побледнел.

Из-за плеча Виктора вышла Анна. Петер уставился на нее, как завороженный. Шагнул назад, наткнулся на аккуратно подстриженный куст и замер.

- Петер из Эзельгарра, вы арестованы по обвинению в совершении ритуальных некромантических убийств, - сказал Виктор, - применение черной магии лишает вас дипломатического иммунитета.

Раздалось странное, резкое бульканье.

Это смеялся барон Эзельгарра.

Петер даже не оглянулся на отца. Он снова в упор смотрел на Виктора. Сосредоточился, явно пытаясь что-то сделать.

- Это ведь ты, стерва, - прервал свое бульканье эзельгаррский барон, - ты, больше некому! Ты и братец твой, больные вы уроды... Отца своего убили, моего сына убили, никто вас, скользкие твари, не поймал... Теперь младшего... Не отдам!

Барон отшвырнул бокал в сторону и повернулся к сыну.

За спиной Виктора охнула Анна, но сейчас это было совершенно не важно.

Виктор шагнул к Петеру - одевать наручники, но за что-то зацепился ногой.

На правой щиколотке прочно сомкнулись пальцы скелета. Виктора передернуло, он секунду завороженно наблюдал, как мертвец всплывает из земли.

Господи, спаси и сохрани!

Вторая рука трупа медленно тянулась к Виктору - схватить, утянуть! Следователь извернулся, ударил каблуком сапога по костям, потом еще раз, и еще... Казалось, хрупкий скелет должен развалиться от одного удара, но хрустящая нежить держалась, а пальцы все сильнее впивались в ногу.

Виктор выхватил кинжал и кое-как умудрился перерезать мертвое сухожилие. Хватка скелета ослабла, Виктор стряхнул с себя отрубленную кисть.

За секунду, пока он выпутывался из хватки скелета, тихоня Петер (откуда только прыть взялась!) схватил кувшин со стола и с размаху кинул его в остолбеневшую Ингрид. Она попыталась увернуться, но это не слишком помогло. Кувшин ударился ей в плечо и развалился с глухим хлопком. Ингрид не удержалась на ногах, и, полуоглушенная, залитая вином из разбитого кувшина, как потоком крови, пыталась отползти от всплывающего рядом еще одного скелета.

Петер, кажется, потерял к ней всякий интерес. Он замер над креслом поникшего барона, раскинув руки в каком-то жутком ритуальном жесте.

Зомби с отрубленной кистью встал в полный рост, не давая Виктору приблизиться ни к спятившему маньяку, ни к Ингрид.

- Охрана!!! - заорал Виктор во всю глотку, надеясь, что его хоть кто-нибудь услышит за грохотом салюта.

Уловив какое-то движение сзади, Виктор отпрыгнул. Его обдало запахом потревоженной земли, тенью гниения и жути. Зомби было уже трое. Твою мать, откуда ж они тут берутся? Кладбище-то далековато...

И где ваша охрана, фрайин? Какого черта вообще происходит?

- In nomine Dei, - выдохнул Виктор, пытаясь привычными словами молитвы перебороть чувство, которое при дамах можно назвать разве что "крайней растерянностью". Его окружали скрипящие суставами молчаливые твари. Он снова шарахнулся, взмахнул кинжалом, клинок скользнул по кости, но зомби даже не пошатнулся - медленно, упорно пер на Виктора, пытаясь ухватить. Так свора собак загоняет зайца... нет, так хозяйка идет к курице, чья судьба - стать обедом.

Виктор фон Берген, Кентавр Гарца, был кем угодно, кроме кормовой скотины.

Рыцарь с рождения, он учился убивать столько, сколько себя помнил. Гнездовский следователь мог бы поддаться ужасу при виде зомби и бесславно умереть, удавленный мертвыми руками.

Гетский дворянин, потомок основателя Империи, плевать хотел на все магические кошмары, на условность смерти и жизни, на то, что перед ним полусгнившие останки, а не честный противник.

Вот бой, вот враг, а остальное - в руке Господа.

- Верую в Бога единого, - Виктор откатился в сторону, не давая себя окружить, - Отца всемогущего, Творца неба и земли, - всего видимого и невидимого, - он все еще держал в руке бесполезный кинжал, Тут бы пригодился рыцарский двуручник - крошить тварей в брызги.

Вот только где ж его взять?

Фрайин пыталась закричать, но голос звучал тихо и приглушенно. Тварь, всплывшая рядом с ней, тянулась зубами к ее плечу. Ингрид пока умудрялась уворачиваться, сумела даже привстать - но скелет с жуткой медлительностью подминал ее под себя.

Зомби снова окружали. Твердые пальцы легли Виктору на плечо, медленно и неотвратимо сжимаясь.

- И в Иисуса Христа, Единственного Его Сына, Господа нашего...

Виктора схватили сзади. Он выдирался из мерзкого скрипа мертвых суставов, из каменных объятий нечеловеческой силы. Остальные зомби шли к нему, еще пара мгновений...

Виктор кувыркнулся через голову, стараясь своим весом раздавить кости вцепившейся в него твари. Под ним хрустел скелет, следователь катался по земле, как медведь, давящий охотничьего пса. Мертвые тиски разжались, Виктор вскочил, стряхивая с себя остатки мертвеца - и в один прыжок оказался рядом с креслом барона Эзельгаррского.