Этикет следствия

- Ничего страшного. В Империи ведь этому не учат... Спасибо, - кивнула Анна юной официантке, которая принесла блинчики и вазочку с вареньем. - Согласитесь, господин Берген, в такой профессиональной специфике есть масса плюсов. Столько вкусного можно попробовать, и никаких диет... кстати, ментальные способности есть почти у всех людей, хотя сильный потенциал редкость. Я вот, например, слабенькая посредственность. Восьмой уровень - мелочь.

Виктор постарался изобразить сомнение.

- Не стоит вежливых реверансов, - махнула рукой Анна, - на качественную экспертизу меня хватит. Если буду сытой и отдохнувшей - смогу кое-как затянуть на вас смертельную рану, при отсутствии серьезных повреждений нескольких органов.

Виктор изумленно приподнял бровь.

- Вам же нужно знать, с кем вы имеете дело и на что можете рассчитывать, - со всей серьезностью пояснила Анна.

- Впечатляет, - покачал головой Виктор.

- Зря, - отрезала Анна, - это мелочь в сравнении с возможностями сильных магов. Один из моих преподавателей, например, пришил на место голову казненного на плахе. Пациент выжил, хоть и долго в себя приходил.

- А приговор? - поинтересовался следователь.

- Не знаю. Меня не интересовала юридическая сторона вопроса, только медицинская. Но давайте вернемся к нашему делу.

- Угу, - кивнул Виктор. Ответить более членораздельно у него не было возможности, потому что он только что отправил в рот полную ложку мачанки.

- Скорее всего, складского сторожа убил плохо обученный некромант, которому силушка и удовольствие от мучительной смерти жертвы ударили в голову. Чувства некроманта в момент ритуального убийства сложно с чем-либо сравнить - это адская, в почти буквальном смысле, смесь восторга от собственной силы и власти... Предельное ощущение счастья. Никто не может остаться равнодушным. И он теперь точно не остановится.

В полумраке кабачка глаза Анны, кажется, стали отблескивать багровым. На ее лице промелькнула тень - так люди говорят о самых счастливых моментах жизни, которых потом стыдятся. Смесь боли, неловкости и восторга... Кусочек блинчика на вилке, который она обмакнула в клубничное варенье, на секунду показался Виктору окровавленной плотью, вырванной из кричащего от боли тела, уже не имеющего почти ничего общего с разумным существом...

- Именно поэтому некромантов прежде всего учат самоконтролю, - спокойно добавила она. Глаза у Анны Мальцевой были совершенно обычными, тусклыми и серыми. А блинчик с вареньем остался просто куском прожаренного теста.

Виктору нужно было хоть что-то сказать. Как-то разбавить повисшее молчание.

- Но почему Вы решили, что убийца - некромант? - ляпнул он первое, что пришло в голову, - Может быть, он просто использовал какой-то артефакт?

- Судя по напряжению мышц и положению тела, жертву парализовало очень быстро, секунд за десять, но не мгновенно, - пояснила Анна. - Он пытался шевелиться, но не смог. Плюс - мимические мышцы не были затронуты, хотя голосовые связки не работают. Артефакты действуют сразу и на всё, а тут - частичная неподвижность. Жертва остаётся в сознании и чувствует боль в полной мере, но кричать и сопротивляться не в состоянии. Так что он управлял процессом и знал, что делает.

Виктора снова передернуло. Он невольно представил, что чувствовал бедный сторож, пока эта гнусная тварь его убивала. Невыносимая боль, невозможность даже застонать - и жуткая радость убийцы... Кошмар.

Ваньку Косого, зарезавшего своего подельника ради украденного подсвечника, Виктор понять, в общем, мог. И даже компотом в допросной поил, когда Ванька, давясь запоздалым раскаянием, давал повинные показания.

Но это...

Виктор не был уверен, что хочет доставить убийцу сторожа в суд. Скорее уж - при попытке к бегству. Но, как говорится, рано делить шкуру неубитого медведя. Медведь в лесу, лес далеко.

- Способности к некромантии у нашего преступника проявились точно не вчера, и сторож - не первая жертва, - продолжала Анна. - Убийца уже имел достаточно сил для того, чтобы обездвижить здорового мужика. Значит, не так давно он похожим образом убил кого-то послабее. Он силен, но не нажил достаточно мозгов, чтобы не оставить следов. Да и действовал слишком по-дилетантски, - презрительно фыркнула она. - Серьезный маг с образованием добыл бы из жертвы намного больше...

- Есть какие-то методики? Этому УЧАТ? - не смог сдержать отвращения Виктор. Он, конечно, слегка преувеличил свое неведение в области магических знаний, но мысль о том, что у кого-то эта мерзость может быть профессией, вызывала отвращение.

- Конечно, учат. В Академии Дракенберга, - серьезно кивнула Анна. - Но далеко не всех, как я Вам уже говорила. Только тех, кто способен свои таланты некроманта и страсть и чужим страданиям держать в узде.

- А те, кто не может?