Этикет

Коктейли редко начинаются и заканчиваются точно в то время, которое указано в приглашении. Хозяева, естественно, должны быть полностью готовы к приему гостей в тот час, который сами назначили. Что же касается гостей, то они могут опаздывать, причем нередко случается, что некоторые из них приезжают минут на тридцать позже назначенного срока. Те из приглашенных, которые вообще не пьют или пьют немного, могут заехать совсем ненадолго, чтобы засвидетельствовать хозяевам свое почтение и выразить им дружеское расположение. Тем не менее, поздний приезд гостей отнюдь не означает, что они могут уехать позже того часа, который указан в приглашении как срок окончания приема. Искушенным хозяйкам прекрасно известно, что некоторые гости имеют обыкновение задерживаться на приеме в пределах получаса, однако, засиживаясь дольше этого срока, они уже нарушают нормы хорошего тона, и хозяйка вполне может принять определенные меры, цель которых - поскорее их выпроводить. Чтобы дать засидевшимся гостям понять, что прием окончен, проще всего собрать все бутылки и убрать их в бар. Когда опустеют бокалы и стаканы, гостям ничего не останется, как раскланяться и разъехаться по домам. Если же эта мера не приведет к желаемому результату, в качестве запасного варианта предусмотрительные хозяин и хозяйка могут заранее договориться о том, что после коктейля пойдут с кем-нибудь из друзей в ресторан. Тогда у них появится вполне убедительный повод сказать: "Мы были очень рады повидаться с вами, но, к сожалению, теперь нам пора идти - нас ждут Форсайты...".

Ответный прием

Люди, побывавшие на многих приемах и не имевшие возможности в силу каких-то причин устраивать несколько небольших вечеринок, иногда предпочитают организовать один большой прием, чтобы разом отдать все накопившиеся "светские долги". В этом случае излишне стремиться к тому, чтобы приглашать гостей, интересы которых были бы взаимодополняемыми - всех их все равно не удастся рассадить так, чтобы они могли спокойно побеседовать. Места не хватит даже на то, чтобы беспрепятственно переходить из комнаты в комнату, свободно подходить к накрытому столу или к бару и непринужденно общаться. Да и шум будет стоять такой, что расслышать что-нибудь можно будет лишь с трудом. Если вы часто ходите в гости, увеличивая тем самым ваши "светские долги", старайтесь "возвращать" их по мере накопления, устраивая вечеринки со сравнительно небольшим числом приглашенных. Избегайте необходимости давать раз в год прием для многочисленных гостей, которые получат от него весьма сомнительное удовольствие.

Коктейли перед танцевальными вечерами

Многие имеют обыкновение приглашать друзей на коктейль перед ужином, предваряющим вечер танцев или какие-нибудь другие развлечения, которые наверняка всем понравятся. Приглашения на такого рода коктейли рассылаются на неофициальных или стандартных карточках, либо на открытках для приглашения на коктейль. В них может быть сказано: "Коктейль перед танцевальным вечером в гольф-клубе "Блэк-Рок" в 6 часов вечера", и указан адрес и дата проведения приема. Кроме того, там обязательно нужно сделать пометку "RSVP", поскольку хозяйка обычно заранее заказывает места тем из гостей, которые захотят остаться на остальные развлечения.

Не будет ничего предосудительного и в том, чтобы пригласить на коктейль друзей и знакомых по телефону. В этом случае хозяйка сразу будет знать, сколько человек приедет в клуб на коктейль, и кто останется потом на танцы, что позволит ей быстрее зарезервировать нужное число мест. В принципе, коль скоро вы не собираетесь оставаться на более позднее мероприятие, лучше вообще отказаться от приглашения. Если хозяйка не скажет вам: "Приезжай, пожалуйста, хотя бы на коктейль, а потом можешь сразу же уехать", вам самому лучше не предлагать ей такой вариант. Лишь в том случае, когда приглашение будет исходить от очень близкого друга, можете ответить ему так: "Нам было бы очень приятно выпить с вами по коктейлю, но потом мы должны будем сразу же уехать на обед к Браунам".

Если вы приняли приглашение на коктейль, за все развлечения, которые последуют после него, платить вам придется из своего кармана - покупать входные билеты, расплачиваться за обед, напитки и все остальное, за исключением того случая, когда хозяйка специально оговорит или напишет в приглашении, что ожидает вас в качестве своего гостя. Если вы не состоите членом того клуба, куда вас пригласили, вам следует выяснить заранее, сможете ли вы переслать счет в свой клуб или расплачиваться надо будет наличными. Когда не разрешено ни то ни другое, спросите того, кто вас пригласил, можете ли вы ставить на своих счетах его фамилию и свои инициалы с тем, чтобы когда он получит общий счет, вы смогли с ним расплатиться.

Коктейли "а-ля фуршет"