Этюд в багровых штанах

— Ну, я и говорю: вернулся как жених. Снова заполнил анкету, прошел психологическое тестирование, теперь ждет романтического свидания. Со своей стороны, мы, как процветающее брачное агентство, пошли Федорову навстречу. Все-таки по второму разу заплатил. Да и жалко его: поизносился, похудел. Из чемодана — не поверишь — носки торчат. Грязные… Ты, детка, подумай, с кем не бывает? Ошибся мужик, струсил в сложную минуту. Но ведь вернулся! Теперь не знает, как попросить у тебя прощения. Говорит, что только на большом расстоянии понял, насколько ты ему дорога.

«Лица к лицу лицом не увидать! — сказал пьяный Маяковский кривому зеркалу и прослезился: — Большое видится на расстоянье».

Ольга тихо сообщила:

— Сегодня он даже плакал.

— Не верю! — вот жук, мало того, что бросил меня, обвинив в убийстве своей жены, так теперь перетянул на свою сторону чужих родственников. Они теперь меня даже спасать от депрессии не станут: какая депрессия. Если он вернулся?! — Не верю! Не верю! Не верю!

Она вздохнула:

— И правильно делаешь. Но зато он обещал жениться и все такое.

— Все такое уже было. (Странно, почему вполне невинная фраза заставила их так покраснеть?!).

Соня обняла меня почти по-матерински:

— Иди к нему, Эфа. Он и так переживает. Сколько можно мужику нервы мотать?!

Где справедливость, спрашивается? Он переживает! Сам манатки собрал, сам себя послал куда подальше, а теперь, значит, переживает. Ну-ну.

— Не пойду, — уперлась я ослицей. — Видеть его не хочу!

— Как не пойдешь? — хор родственников напомнил плач простуженной Ярославны.

— С какой стати? Он меня бросил, а теперь я к нему должна идти мириться, забыв про женскую гордость и честь?!

Тезис о женской чести оказался весьма кстати. В сотрудниках брачного агентства в кое-то веки взыграли родственные чувства. Возникла пауза. Участники бурной дискуссии переваривали мороженое и обдумывали ситуацию.

— А девочка права, — авторитетно запыхтел трубкой дед. — Мальчик сделал свой выбор, мальчик должен уйти. Мы ей другого найдем. Верного и порядочного. Из-за границы. К тому же алименты стали реже поступать, денег в семье не хватает. Нам нужен богатый зять! Без криминального прошлого!

— Отдайте его мне! — взвизгнула Ольга. — Мне и преступный элемент сгодится!

— Не положено! — отказал Фима. — У тебя дети. Он их плохому научит. Потом сама же и расхлебывать будешь.

— Некрасиво получается, — задалась новой проблемой Клара. — Он живет за наш счет и живет без всяких на то перспектив. Эфка его не хочет, Ольга его не получит. Зачем кормить?

— Жрет он действительно много, — признала Соня. — Продуктов не напасешься. Да и заплатил всего лишь два процента от общей суммы.

— И по утрам ванную надолго занимает, — пожаловался дед.

— Гнать? — едва слышно спросила Клара.

— Гнать! — Какой у меня красивый голос, оказывается, когда кричу громче всех.

Поучив установку, родичи гурьбой выкатились на крыльцо.

Спустя несколько минут на соседнем крыльце состоялся уникальный спектакль — изгнание блудного оперуполномоченного из дома. Не стану лукавить, лично мне эта сцена доставила истинное удовольствие. Вслед за Федоровым гордой черной птицей полетел чемодан. Так ему и надо, изменнику!

Закрыв дверь в дом, я улыбнулась своим зеленым питомцам:

— Ребята, а жизнь-то налаживается!

Однако после проверки электронной почты улыбаться расхотелось. Жизнь как всегда выкинула очередной фортель. С фотографии на меня смотрела мертвая Анна. На лице — окровавленное удивление. Тема в письме не внушала оптимизма: «ТЫ — СЛЕДУЮЩАЯ!», впрочем, как и небрежная приписка: «Игра началась».