Этюд в багровых штанах

Спрашивается, случайно ли Копытин появился в «Гименее»? Не исключено, что у них действительно не хватает девушек, способных талантливо сыграть нужную роль перед собравшимися членами клуба. Возможно… Однако наш дизайнер мог преследовать и другую цель: подогреть мой интерес к клубу. Расчет прост: любопытная девица сама сунется в логово врага, якобы по рекомендации «Гименея». А там все просто: порка, наказание и вперед ногами. Действительно, только подумала о том, что хорошо бы сыграть роль подобной красотки, как мне на блюдечке с голубой каемочкой подают два сценария: в первом случае я попадаю в клуб в качестве возможной жертвы, во втором — как сторонний наблюдатель. Забавно, однако. Мой невидимый противник (не Копытин ли?) на сто процентов уверен, что я все равно доберусь до клуба «Клуб Адских Огней», но галантно предлагает выбор. Думай, Эфа, думай! Я бросила скатерть в тазик и принялась за джинсы. Сторонний наблюдатель, конечно, лучше. Не хочется становиться жертвой. С детства ненавижу порку и бессмысленное стояние в углу.

Но как проникнуть в клуб? Ни одна из подходящих профессий не подходит: журналистка — мимо, акул пера в Клубе Адских Огней, как огня (пардон за каламбур) боятся. Утечка информации им совсем ни к чему. Уборщица — бр-р, какая из меня уборщица, я даже пыль протираю как дилетантка. проститутку не изображу, как ни пытайся… М-да… Думай, Эфа, думай! Джинсы отправились в очередь на полоскание. Я взялась за махровый халат. Намокнув, он притянул меня к себе. Нагнувшись к самой воде, я бессмысленно смотрела на яркий узор, почти скрывшийся в мыльной пене.

Стоп! Клуб мужской. Значит, единственный вариант попасть на закрытую вечеринку, один. Надо превратиться в мужчину и получить рекомендацию одного из уважаемых членов. Так всегда поступали в английских и французских романах. Это я точно помню. Не зря же столько лет преподавала зарубежную литературу в институте. Шут, с ним, с халатом, пусть мокнет дальше.

Стирка ушла на рекламную паузу. Отжимая белье, я решала две проблемы: как стать мужчиной и где взять рекомендацию. Ладно, начнем с малого: с перемены пола. Я с сомнением оглядела свою фигуру в зеркале. Без ложной скромности пришлось констатировать — формы женственные и вполне аппетитные, к вынужденной трансформации явно не приспособленные. И что теперь с этим добром делать? Может, стащить у Соньки эластичный бинт и прикрутить бюст к позвонкам?! Хорошо, прикручу, дальше что делать? С лицом? С задницей? Абсолютно женской походкой? Есть же счастливицы, живущие в стиле унисекс. Сразу и не поймешь, кто перед тобой — мужик или баба. У меня знакомая была. Женя. Зимой к ней все обращались как к мужчине: размытые черты лица, хриплый голос, короткая стрижка и опять же имя — Женя. Мешковатые свитера и брюки идеально скрывали фигуру, на ногах — раздолбанные кроссовки. Разговоры исключительно о машинах, компьютерах и бабах. Он? Он! летом народ пугался: у него неожиданно появлялась грудь. И на короткий промежуток Женя, теряя приятелей, становился Евгенией. Зимой история повторялась. Подруги разбегались, друзья возвращались.

Увы, идея с унисексом здесь не пройдет. Нужны кардинальные перемены. А как? Сегодня четверг, и мне срочно нужно стать мужчиной. Глотая злые слезы, я вернулась в ванную комнату.

Гениальная идея посетила меня только тогда, когда я перестирала вещи по новой. В промежутке между джинсами и злосчастной пятноустойчивой скатертью я вспомнила о знакомом визажисте, способном даже из царевны-лягушки сделать Василису Прекрасную. Помнится, он нарисовал мне новое лицо в день свадьбы с Сидоровым. (Накануне торжественного события жених двинул локтем под глаз, случайно, конечно, но картинка была подпорчена; Кеша тогда совершил чудо: выглядела я просто потрясающе.) Кто спасет женщину? Кеша!

Только бы он был дома! Дрожащими пальцами я набрала полузабытый номер. Сколько мы не виделись? Трубку сняли после третьего гудка. В ухо скользнуло манерное «алло». Кеша! Спаситель!

— Говорите, Иннокентий вас слушает.

— Кешенька, солнце мое! Стефания беспокоит, если ты меня помнишь.

Он захлебнулся от восторга:

— Эфа, дорогая моя, сколько лет, сколько зим. Совсем забыла меня, а я скучаю… Как твой муж?

— Свободна, как ветер, — не без иронии сообщила я. Помнится, Сидоров произвел на Кешу неизгладимое впечатление своей первобытной агрессивностью. — Кеша, ты должен меня спасти! Погибаю!

Он замялся:

— Эфа, ты ведь знаешь мой хрупкий организм и неприятие крови… Если это связано с криминалом, то я вынужден отказаться.

— Кеша, это связано с любовью!

— Ну?

— Ты должен сделать из меня мужчину!

Свой восторг Иннокентий выразил нецензурно, что меня удивило. Лучше бы он сказал привычное уху «Вау!». Однако помочь согласился. Все-таки проверенный временем друг.