Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

— Тетка постаралась. Когда за нее взялись всерьез, отняв все, что она смогла у меня украсть, тетя распустила слухи, что не она плохая, а дом проклят. Моя защита тоже дала свои плоды, отпугивая желающих разграбить пустующий дом. Призраки отменно умеют наводить страх, исполняя приказ оберегать. За время, что я училась и работала за пределами столицы, однажды прозвучавшие крики о жестокости стали жестоким убийством в доме и призраками, что кошмарят всех, кто потревожат их покой.

— А почему вы не позаботились о том, чтобы исправить мнение о себе?

— А зачем? Соседи не мешают мне, а я не нужна им для решения мелких бытовых конфликтов. Проблемы с отсутствием положительных отзывов от соседей меня не волнуют. Ведь большую часть времени я на службе.

— И правильно. Мелкие подлецы давно бы обнесли ваш дом, оставьте вы его хоть на год без пригляда. Возвращаться было бы некуда.

— Вполне возможно. Как видите, призраки очень полезные…

— Селена! — прокричал Максимо, подбежавший из зоны сада, в котором ему устроили детский уголок с качелями, песочницей и столиком. — Ты сегодня рано. Это для этих гостей Амели готовит особенный ужин?

— Да. Позволь тебе представить — это майоры Кристофер Донгар и Альтар Хамиш. Мы вместе служим.

— Я Максимо и когда-нибудь стану вашим коллегой.

— Это твоя мечта?

— Нет. Прискорбный факт. Магу с поцелуем смерти не отделаться от службы короне.

— Ты тоже серый маг?!

— Да. Тетя Селена меня уже начала обучать, но пока лишь теории. Говорит, что маленький, а я не такой.

— Конечно не такой, Максимо. Я рад, что ты в порядке. Ты меня помнишь? Мы приходили в ваш дом вместе с Селеной.

— В тот день я не очень внимательно слушал разговоры взрослых. Простите.

— Ничего. Самое важное, что ты освоился и ничего не боишься. Тебя ведь не обижают?

— Пытались пару раз, но Селена сказала делать так, — вставив два пальца в рот, мелкий паршивец свистнул, порушив мои надежды познакомить парней с моими питомцами мирным путем.

На зов мальчика бежали не только псы, но и разъяренные представители кошачьих.

— Вот же паршивец, — вскинув пальцы, я начертила руну барьера, отгородив им пока еще ничего не понимающих мужчин.

На все потребовалось пара секунд, и вот уже первый разъяренный песик врезается на полном ходу оскаленной пастью в прозрачную защиту. За ним еще и еще.

— Сколько у тебя, говоришь, питомцев?

— Почти тридцать, если считать совсем мелких. Они успокоятся, как только поймут, что я тут, а значит, Максимо ничего не угрожает. Самая надежная защита для ребенка.

— А так как они наделены частичкой твоей магии, то и покидать территорию дома могут.

— Но они не любят это делать. А раз Максимо пока учится здесь, то делать им этого и не нужно, — посмотрев на немного притихших питомцев, я присела и протянула руку к ним, ничего не боясь. — Ну все. Он неудачно пошутил, а вы и рады устроить мне проблем, разорвав стражей на дороге к дому? Место!

Скомандовав, я увидела, как в глазах питомцев загорелась обида. Но потакать непослушанию — самая большая ошибка хозяев при дрессировке. Мои призраки немного умнее обычных собачек и кошечек, а значит, и спрашивать с них нужно больше.

Понурив головы после того, как не вышло меня разжалобить, они ушли обратно в дом.

— Максимо, не играй с их чувством ответственности. Они приняли тебя, как друга и маленького хозяина. А сейчас ты ради смеха потребовал защитить, зная, что я не позволю им исполнить свой долг. Маг, которому даровала силу сама смерть, не должен так поступать. Не ради развлечения.

— Простите, учитель Селена. Я больше так не буду.

— Надеюсь на это.

Понурый Максимо смотрел в землю и избегал меня. Больше давить я не хотела и потому решила отпустить его, дав время все обдумать.

— Думаю, до ужина еще есть время. Можешь пойти поиграть.

— Да, спасибо.

Умчавшись, ребенок оставил меня с двумя майорами. Думаю, вопросов у них немало.

— Я восхищен вашей скоростью применения рун. Думаю, надлежащих тренировок было много.

— Любая магия нуждается в тренировке, иначе даже самый сильный дар не раскроется. Но вы правы. Я и много тренируюсь в начертательной магии, ведь она не дается столь просто, как управление призраками. Как бы сильны они ни были, поставить щит не могут.

— У меня еще один вопрос. Как вы оба связаны с этим мальчиком? Поцелуй смерти в столь юном возрасте получить не просто.

— А он ничего и не делал для подобного подарка. Просто из-за стечения обстоятельств должен был умереть, так и не родившись. Смерть спасла моего сына, а майоры Донгар и Йорго помогают нашей семье не разлучаться.

— Вашей семье? Но вы же призрак.

— Да, я умер, но не оставил мою слепую жену и особенного сына. О каком перерождении может идти речь?

— У нас в стране много организаций, что помогают людям с ограниченными возможностями.

— Нет, Альтар. Замолчи и никогда не высказывайся в подобном ключе, если речь идет о чей-то жизни. Не делай столь поспешных выводов, пока сам не увидишь, о ком идет речь.

— Хорошо, не буду.

— Хозяйка, все готово и мы ждем только вас.