Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Ковырнула пальцем стопку бумаг, к которым даже прикасаться не хотелось, не то, что читать, просвещаясь в криминогенную обстановку столицы. Ведь почти все бытовые конфликты спустят местным стражам. Тем, кто патрулирует улицы, а не нам.

— Хорошо. Что по управлению?

— Тоже спокойно. Более никому ваши услуги тут не нужны и вас решено направить на приведение тюрьмы в порядок. От туда с завидной регулярностью поступают жалобы, что призраки бунтуют. Они каким-то образом набираются силы без привязок и заключенных изводят.

— Как будто это редкость. Напитаться можно и без поддержки со стороны живых. В тюрьме всегда полно эманаций и эмоций, с которыми можно работать, — скривившись, я подумала с тоской о привычке коллег пить кофе.

Еще немного и я сама стану любительницей почесать языком.

— Нет, не редкость, но я бы посоветовал не отказываться.

— Это почему? Так-то тюрьма, с ее безопасностью, не входит в мою зону ответственности. Кто-то особенный находится там с незапамятных времен, — навскидку спросила и по взгляду призрака поняла, что не ошиблась.

— Именно так. Со времен массовых заблуждений и суеверий там обосновалась ведьма. Самая настоящая, а не шарлатанка. Она не злобная, просто хочет свой угол получить. Если не получается передать свои знания достойному приемнику, то жить, не видя внешний мир с его изменениями.

— Погоди. У нас были гонения на ведьм очень давно. Так что, она более пятисот лет в подземелье сидит? Без подпитки и магических вливаний, не покидая подземелья тюрьмы? Не думаю, что она выбрала верхние этажи.

— Магию старая ведающая получает от пленников и немного подъедая за охраной, что порой развлекается и на сменах балуется магией. Жить так тоже можно, но на полное воплощение она не тратится. Так, мелкая тень в коридоре пройдет, никто и не среагирует, — со знанием дела выдал этот хитрец, хотя пару минут назад я объясняла ему нюансы существования без помощи живых.

А по сути, предложение старого пройдохи навестить ведьму и попробовать узнать у нее хоть что-то из секретов давно утраченного мастерства, неплохое. Может, она не откажет мне и в копилку знаний поступит даже самый настоящий гримуар.

— Хорошо. Загляну и попробую заинтересовать ее выходом из подземелья. Сама я знания ведьмы не потяну. Слишком взрослая и другая у меня специальность, а вот подыскать ученика или помочь написать мемуары, которые потом передам достойной преемнице, если найду подходящую ученицу, не испорченную конкретной магией…

Тяжко вздохнув, я стала вспоминать, что знаю о ведьмах. Выходило до обидного мало.

— Они должны быть нейтральны к любой силе, но при этом иметь склонность к магии. В противном случае не смогут стать ведьмами, ведающими о сути бытия. Когда придет приказ отправляться?

— Ближе к вечеру иди даже утром, — пожал плечами призрак, скрывая от меня довольную улыбку.

— Значит, сегодня я пока не загружена буду, — пробурчала я, прикидывая, чем же заняться.

Взгляд сам собой упал на отчет. Я не удержалась от тяжелого вздоха. Осталось признать, что сегодня буду читать именно их, составляя первичную схему, кому принадлежит власть в теневой столице.

Оставался еще проклятущий северный район с аномальной зоной спокойствия.

— Спасибо за службу, можешь быть свободен сегодня. В пределах управления, конечно. На завтра прошу найти мне парочку толковых призраков в качестве сопровождения. Чтобы не болтливые были и глазастые. Может, что узнают сами, пока я по тюрьме ходить буду, избавляясь от остальных призраков. Не думаю, что там собрались законопослушные личности. К ведьме так точно сразу не сунусь.

— Будет исполнено, — кивнул призрак и исчез.

А мое внимание полностью ушло в рукописный текст.

Хотя, по существу, призраки его не писали в привычном для живых смысле, а переносили чернила, изображая слова, как если бы они рисовали картину, используя для этой работы не руки, а воображение и память. Мышечная моторика въедалась в нас, пока мы жили, и не покидала после смерти.

А вот с другой мелкой работой у них была большая беда, если с ней не была связана их жизнь. Это же не дубинкой размахивать, используя свой гнев и концентрацию. Тут нужно сосредоточиться над несколькими процессами одновременно, тратя энергию во много больших объемах, чем призраки могли себе позволить.

Конечно, такие бывалые труженики ножа и поварешки, как моя Амели, уже достигли того мастерства владения эфирным телом, для которого не нужно дозировать силу. Но у нее и в обычной жизни работа была неотличимая от текущей. А вот воришки не могли снова залезть в карманы к зевакам, не прожив в роли духа лет так триста. Ловкость новых тел значительно отличалась от человеческих.

— Госпожа Селена, к вам посетитель — отвлек меня от бумаг мой помощник.

Посреди комнаты рядом с ним появился мой домашний информатор, лихорадочно поблескивая глазами.

— Что случилось, Шико?