Многие источники говорят о том, что одна из первых русских матрёшек была выточена токарем Звёздочкиным и расписана по эскизам художника Сергея Малютина. Матрёшка состояла из восьми фигурок и изображала девочку в сарафане и платке с чёрным петухом в руках. За девочкой шёл мальчик, затем опять девочка и так далее. Все они отличались друг от друга: одна несёт миску к столу, у другой в руках серп, третья держит перед собой за руки маленького братца, четвёртая просто засунула палец в рот. И наконец, завершает ряд спелёнутый младенец меньше мизинца.
Рядом с яркими, бросающимися в глаза матрёшками, к каким мы привыкли, первая матрёшка показалась бы чересчур уж скромной.
С закрытием мастерской "Детское воспитание" и открытием в Сергиевом посаде /город Загорск/ учебно-показательной мастерской началось с 1900 года производство матрёшек. Пытались изменить форму матрёшки, но фигурки в виде древнерусского шлема и конусообразные не нашли спроса. Осталась и выпускается до нашего времени матрёшка традиционной формы.
В 1900 году одна была представлена на Международной выставке кустарных ремёсел в Париже и завоевала золотую медаль. С тех пор матрёшка считается исконно русской игрушкой. Она стала настолько популярной в мире, что просто не могла рано или поздно не установить какого-нибудь рекорда. Так и случилось: в отечественную Книгу рекордов "Диво" попал самый большой комплект матрёшек, созданный в маленьком городке Семёнов. В матрёшке-гиганте - 56 кукол одна в другой. Рост самой крупной - больше метра, а самая маленькая размером с горошину.
Как же рождается матрёшка? Прежде всего за работу берётся токарь. Под рукой у него просушенные до нужной кондиции липовые или берёзовые брёвна. Деревянные заготовки, "бельё", начинает он точить с неразъёмной малютки, "первенькой". Затем следует кукла, уже складная, и так до самой большой. Когда смотришь на некрашеные, "слепые", фигурки, трудно поверить, что это и есть будущие красавицы.
Токарь должен быть искусным. Ведь иногда ему приходится делать матрёшки, состоящие из 50 и даже 60 кукол. С токарного станка матрёшка попадает в руки художника. По видам росписи матрёшки делятся на загорских, полховско-майданских. Загорская матрёшка одета в сарафан, кофточку с вышивкой, в яркий платок и передник.
В Семёнове, на родине хохломской росписи, матрёшки расписываются иначе. Роспись наносится на естественную фигурку золотистого цвета. Впереди игрушка расписывается декоративными цветами.
В селе Полховский Майдан Горьковской области расписывается матрёшка яркими цветами.
Существует музей матрёшек, в котором можно увидеть набор "Семья": отец, в котором упрятаны мать и детки. Есть "Штаб Кутузова" во главе с самим фельдмаршалом, есть "Атаман Разин" с казаками. По сказке "Репка" сделаны Жучка, кошка; по басне "Квартет" - мартышка, осел, козёл и косолапый мишка.
Кто же окончательно заменил их всех на красавицу, у которой, как в русских сказках и песнях, брови - дугами, щёчки - яблочки, губки - маков цвет?
Народное творчество безымянно - нет ответа на вопрос, как сочинялась сказка, кто придумал узор кружев. Нельзя в точности восстановить и полную историю матрёшки. Но, видимо, вытачивают и расписывают эти игрушки люди добрые, весёлые, словоохотливые. По-другому и быть не может: игрушка-то какая радостная!
Кукольные домики долгое время были дорогой роскошной игрушкой для всеобщего любования. Первый кукольный дом построил для своих детей немецкий герцог Альбрехт фон Бауэрн в 1557 году. Очень скоро они появляются в Голландии и Испании. Это были игрушки-дома с вмонтированными миниатюрной посудой, домашней утварью и мебелью. В Голландии кукольные дома встраивали в шкафы. Шкафы иногда открывали и детям показывали богатый миниатюрный дом.
О вкусах, говорят, не спорят. Но миниатюрная оловянная фигурка казака на скачущем коне с тщательно проработанными деталями одежды и вооружением удовлетворит даже самого капризного коллекционера.
Оловянные солдатики были одной из любимых детских игрушек. С каким восторгом и осторожностью доставали мальчишки из деревянных коробочек русскую пехоту, конницу, артиллерию?
Солдаты были все одинаковые, от них отличались только офицеры, музыканты и знаменосцы.
История фигурок, изображающих воинов, насчитывает столетия. Их делали во все культурные эпохи, ими были увлечены все - от короля до простолюдина.
Древнейшие солдатики /около 2000 года до новой эры/ были найдены в Египте, в могиле сына фараона Эмсаха. Они изображали легко вооружённых воинов нумидийской пехоты и солдат-египтян в тяжёлых доспехах.
За долгую историю существования солдатиков мастера делали их из самых различных материалов: золота, серебра, картона, древесины, резины... К числу курьёзов относится случай, происшедший с солдатиками царя Петра Третьего, изготовленными из муки и сахара. С ними за одну ночь безжалостно расправились крысы.