Широкое распространение получили во Франции и других странах короткие брюки, выше колен, состоявшие из валиков. Они шились из бархата, шёлка или парчи. При Людовике Четырнадцатом появились короткие, но довольно узкие брюки до колен.
В 1650 году голландский посол во Франции Рейнгров предложил поверх штанов надевать широкие трусы с оборками. Этот крик моды продержался сорок лет.
Во времена Великой Французской революции якобинцы стали носить длинные брюки вместо штанов по колено - "кюлотов", за что и получили со стороны аристократов презрительную кличку "санкюлоты" /"бескюлотники", а по-русски "бесштанники"/. Ведь до якобинцев длинные штаны носили только бедняки и матросы. Знаменитого полководца Артура Уэлсли Веллингтона, одержавшего победу над великим Наполеоном Бонапартом, но пустили даже в аристократический клуб, когда он однажды явился туда в длинных штанах.
Но мода переменилась, и такие штаны, или "панталоны", стали повседневной нормой. Своё название они получили по имени героя итальянской комедии Панталоне, появляющегося на сцене в длинных и широких штанах. Именно под его влиянием король Людовик Пятнадцатый в 1762 году издал закон, обязавший всех актрис и балерин выходить на сцену в панталонах. К панталонам понадобились подтяжки, которые были изобретены в начале ХVIII века и первыми их начали носить рабочие.
Длинные брюки вместе с пальто превратились в костюм, который был популярен до конца XIX века. Французы также носили брюки, верхняя часть которых пристёгивалась к жилеткам на три пуговицы. Этот вид брюк долго носили матросы.
Отвороты на брюках обязаны принцу Уэльскому: как-то его застал на улице дождь, и он, чтобы не забрызгать брюки, подвернул их. Складки на брюках появились в начале XX столетия.
В допетровской Руси штаны надевали поверх исподницы. Наиболее употребительным было в народе слово "порты". Они были немудрёным изделием из двух штанин /их называли "калоши" или "сопли"/, между которыми вшивала клин - ширинку. Держались порты на гашнике, верёвочке или шнурке, шить их полагалось из холста или пестряди. Самыми шикарными считались порты в полоску или ёлочку.
Затем, буквально с первых дней ХVIII века, Пётр Первый ввёл в России новую одежду, по европейскому образцу. Дворянам и горожанам следовало носить кафтан и камзол, кюлоты, чулки и башмаки с пряжками. И с той поры по части брючной моды Россия-матушка старалась держаться вровень с модой мировой.
"В числе многих революций в Европе, - писал Пётр Андреевич Вяземский в своих мемуарах "Старая записная книжка", - совершилась революция в мужском туалете... введены в употребление и законно утверждены либеральные широкие панталоны с гульфиком впереди, сверх сапог или при башмаках на балах. Эта благодетельная реформа в то время ещё не доходила до Москвы. Приезжий Н.Н. явился в таких невыразимых штанах на бал к М.Н.Корсаковой. Офросимов, заметя его, подбежал к нему: "Что за штуку ты тут выкидываешь? Ведь тебя приглашали на бал танцевать, а не на мачты лазить, а ты задумал нарядиться матросом…"
Со второй половины XIX века даже крестьяне сменили порты на штаны - они были на поясе и застёгивались на пуговицы. А порты стали надевать на работу, большей же частью они служили исподней одеждой.
Что касается прекрасного пола, то женщину в брюках воспринимали чуть ли не как преступницу почти до наших дней. А ведь этот предмет туалета встречался в гардеробе ассирийской царицы Семирамиды ещё в IX веке до новой эры. Она участвовала в битвах и походах наравне с мужчинами и одевалась так же, как они.
Да и восточные женщины с незапамятных времён пользовались шальварами. "Штаны - самая удобная одежда для женщин", - с давних пор были уверены жители Юго-Восточной Азии. Из знаменитых сказок "Тысяча и одна ночь" узнаём, что они были широкие, из прозрачной материи, шёлка или муслина. Японки и китаянки любили щеголять в чёрных шёлковых шальварах. А вьетнамские и таджикские женщины и сегодня носят под платьем узкие шальвары.
Как ни странно, но всегда наступали периоды, когда для женщин брюки становились опасным предметом туалета. В эпоху эллинизма их ожидало смертное наказание, в средневековье церковь предавала женщин за ношение брюк анафеме. По утверждению историков, Жанне д'Арк, которая осмелилась надеть мужские штаны, церковные мракобесы, отправляя её на костёр, приписали как "большой грех" и эту дерзость.
Поэтому длительное время брюки оставались привилегией мужчин, которая иногда всё же подрывалась женщинами. Однако появление их в брюках на людях вызывало глубокое недовольство среди представителей сильного пола. Так, незадолго до Великой Французской революции королева Мария-Антуанетта как-то показалась в Париже в брюках, и за это "кощунство" её едва не растерзала возмущённая толпа.