Этнокультурные регионы мира

В отличие от большинства народов Северного Кавказа, бóльшая часть осетин по религиозной принадлежности – православные. Христианство к предкам осетин пришло из Византии еще в VI в. Сильное влияние на христианизацию осетин оказала Грузинская православная церковь. Однако в период татаро-монгольского нашествия христианство в Осетии почти угасло, и его возрождение началось только в XVIII в. преимущественно усилиями российских миссионеров. Осетины с большим почтением относятся к святому Георгию, в культе которого тесно переплелись старые языческие представления. Некоторая часть осетин исповедует ислам, который стал проникать из Кабарды в XVII–XVIII вв. Существенное значение в культуре осетин сохраняют и некоторые древние языческие обряды.

Ираноязычные народы – таты и талыши

Кроме осетин, на Северном Кавказе проживают два других ираноязычных народа – таты и талыши. Татский и талышский языки относятся к иранской группе индоевропейской семьи. Татский язык имеет письменность на основе русского алфавита. Среди татов распространен также азербайджанский язык. В талышском имеются 2 диалекта – южный и северный, который в свою очередь является одним из литературных языков Дагестана. В 1928 г. на основе латинской графики была создана талышская письменность. В конце 1920-х – 1930-х гг. в Ленкорани на талышском языке издавалось 19 печатных изданий. В конце 1930-х гг. издание периодики на талышском языке было прекращено. Периодическая печать и литература сейчас издаются только на азербайджанском языке, который является также языком преподавания и официального общения. Талышский язык выполняет в основном функции языка семейного общения. Большинство верующих – мусульмане-шииты, но среди талышей есть и сунниты, а часть татов относят себя также к иудаистам и христианам-монофиситам.

Тюркские народы в горах и на равнинах

Карачаевцы (самоназвание кърачайлыла) и балкарцы (самоназвание таулу – «горцы») как этносы сложились в Приэльбрусье и прилегающих к нему районах Северного Кавказа, в верховьях Кубани и ее притоков (карачаевцы) и в районе притоков Терека (балкарцы). Этногенез этих народов сложен и пока наукой до конца не выяснен. Вероятно, что одними из его компонентов были аланы (среди карачаевцев до сих пор сохранилось обращение друг к другу «алан»), кипчаки (половцы), а также древние тюркоязычные булгары. Карачаевцы и балкарцы говорят на карачаево-балкарском языке тюркской группы алтайской семьи. Современная письменность – на основе кириллицы.

Верующие карачаевцы и балкарцы – мусульмане-сунниты. К балкарцам ислам стал проникать в середине ХVIII в., но только в начале ХIХ в. он окончательно укрепился в горах Карачая и Балкарии, хотя еще в течение многих десятилетий среди этих народов живы были прежние, домусульманские верования. С исламом вошли в традицию пост (ораза), моления (намаз), жертвоприношение (курман). Наряду с общекавказскими танцами (лезгинка, исламей) стали распространены также ритуальные карачаево-балкарские танцы.

Основные традиционные занятия – отгонное альпийское животноводство (овцы, козы, лошади, крупный рогатый скот), а также пашенное террасное земледелие с искусственным орошением (ячмень, овес, просо, пшеница, кукуруза, картофель, огородные культуры). Животноводство продолжает оставаться главным занятием населения горной и предгорной частей. Преимущественное направление получило разведение крупного рогатого скота и овцеводство (тонкорунные мериносы и карачаевские овцы). Балкарцы занимались также горным террасным пашенным земледелием (ячмень, пшеница, овес, а также картофель и огородные культуры). Большое значение имели пчеловодство, охота.

На основе животноводства получили развитие домашние промыслы и ремесла – выделывание войлочных шляп, бурок, производство узорных войлоков, ковров, плетение циновок, вязаных шерстяных изделий, обработка кожи. Развитыми видами народного искусства были вышивка, плетение циновок, резьба по дереву и камню, золотое шитье. Многочисленные народные праздники (календарные, вывода стада на альпийские пастбища, уборки урожая и др.) сопровождались конными скачками, джигитовкой, борьбой силачей, метанием камней, играми ряженых, поднятием тяжестей и другими состязаниями.

Ногайцы – старожилы северокавказских степей. Они кочевали на обширных территориях Нижнего Поволжья и Прикаспия, а некоторые ногайские улусы доходили до Южного Урала и даже Сибири. Другая часть ногайцев, так называемая Малая Орда, или Малые Ногаи, кочевала в Предкавказье, между Манычем и Доном, и по правобережью нижней и средней Кубани. Отдельные улусы Малой Орды доходили до Терека.

Ислам проникал на Северный Кавказ не только из Закавказья, но и из Нижнего Поволжья, где в ХVI в. располагалась мусульманская Золотая Орда. В числе племен, входивших в состав Золотой Орды и принявших ислам, были и предки нынешних ногайцев.