Это

Личные вещи, предметы гигиены, обувь, одежда вплоть до нижнего белья выдавались каждому соответственно должности. Вере полагались серо-голубые брюки и рубашка, сабо на плоской подошве. Каждому предоставлялась отдельная комната для сна, расположенная недалеко от лабораторий. Досуг был организован небольшим кинотеатром, библиотекой, тренажёрным залом с бассейном и даже «зоопарком», как его называли жители базы. Два толстых кота, три попугайчика, канарейка и аквариум с рыбками. Зоопарк был довольно большим, с настоящими кустарниками, цветами, и главное — «окнами», занимающими одну из стен от пола до потолка. Естественно, это были не настоящие окна, а экраны с изображением разных пейзажей. Это было любимое место отдыха людей на базе, удобные кресла и диванчики, расставленные под цветущими кустами, позволяли расположиться с удобством и отдохнуть от стерильности остальных помещений. Коты с упоением охотились на летающих свободно попугаев, но те с хитрым видом садились на верхние веточки и злорадно чирикали на них оттуда.

Организация питания тоже была на уровне, Вера до этого ни разу в жизни не пробовала оленину, мясо кабана или медведя. И вообще, все блюда были вкусными, сытными. За обедом или ужином всегда следовал какой-то небольшой десерт. Особенно нравилось ей мороженое с соусом из морошки или голубики.

Свободное время разграничивалось таким образом, чтобы минимально пересекаться с сотрудниками других отделов. Посещение столовой, зоопарка, бассейна было строго регламентированным, в остальное время зона лабораторий запиралась, и выходить оттуда запрещалось. Режим работы и отдыха был строго нормированным и ни разу не менялся. Но, несмотря на множество ограничений, жизнь на базе для Веры была в разы легче, чем дома. Первое письмо от матери и братьев она получила спустя три месяца работы и радовалась, перечитывала, как мама заказала себе новое инвалидное кресло, какое оно удобное, как Мишке купили зимние ботинки и новый рюкзак. Сеньке с Андрюшей хватило на новые мобильники, сильно дорогие не взяли, нет. А еще купили компьютер! Не новый, но хороший, сосед посоветовал, он разбирается в них… И теперь трубы на кухне поменяют, а то они текут и текут. Ей казалось, что теперь она понимает заключённых, вынужденных довольствоваться крохами новостей из внешнего мира. Каждое слово из письма было бесценным, и Вера бережно сложила его обратно в конверт, решив попозже написать ответ.

А потом наступил тот день. Позже Вера прокручивала его снова и снова в голове, если бы она сделала так или сказала это. Вернуть прошлого нельзя, и будущего теперь нет. На этой мысли Вера привычно заплакала.

Глава 23

Дверь не открывалась. Это была уже пятая по счёту дверь, на которую они наткнулись, пытаясь выйти туда, где располагались доки. Схема базы была изучена вдоль и поперёк и ценой нереальных умственных усилий Андрею удалось понять, что с неё ведёт лишь два выхода. И второй, которым им придётся воспользоваться, не внушал надежды.

Матвей был мрачнее тучи, он развернулся и оглядел комнату, в которую они попали минутой раньше. Заставленная компьютерами и приборами непонятного назначения, она явно была обитаема. И сюда вот-вот мог кто-нибудь явиться. Он в очередной раз сверился с планом базы в телефоне.

— Если мы сможем добраться вот сюда, — он ткнул пальцем в переплетение линий, — то по вентиляции пролезем вот сюда, на нижний уровень — очередной тычок в экран, где на схеме была какая-то пустота.

Андрею было не под силу разобраться, что означают все эти квадратики, полосочки, накрадывающиеся друг на друга, и он в очередной раз порадовался, что оказался тут с охотником. Они вышли назад в коридор, из-за закрытых дверей доносились голоса, и напарники поскорее миновали его, оказавшись под потолком большого круглого помещения, похожего на командный центр космического корабля. Они стояли на балкончике, опоясывающем по кругу комнату, внизу за десятком пультов сидели люди, двое стояли в отдалении с какими-то бумагами. К счастью, никто из них не поднял голову, и напарники, стараясь не шуметь, двинулись по балкончику вбок. Андрей заприметил дверь прямо напротив них, но для того, чтобы добраться до неё, требовалось пройти половину окружности комнаты.

Когда они миновали большую часть пути, в комнату внизу вошёл человек в чёрном пиджаке, резко отличающийся от остальных, одетых в подобие медицинских пижам. Резким голосом он приказал кому-то пойти с ним, и в этот момент взглянул вверх.

— Не паникуем, идём спокойно, — сквозь зубы прошипел Андрей, — пусть думают, что мы рабочие.

Неторопливым шагом напарники продолжили путь к заветной двери, спиной ощущая взгляд человека снизу. Остальные тоже задрали головы, и кто-то крикнул снизу:

— А вы куда направляетесь?

Андрей напрягся, до двери оставалось несколько шагов, но, если побежать, они себя разоблачат.

— Так нам сказали, провод там искрит, мы посмотрим, что с ним, — продолжая шагать, ответил он, не поворачиваясь лицом к сидящим внизу.

— Какой ещё провод… — начал кто-то снизу.