Это

— Чисто женский вопрос! В самом начале, когда я создал первый прототип, его главной задачей было обрабатывать информацию от нейронных взаимодействий в мозге человека. И я назвал его ЭТО. Электронный технологический обработчик. Так и пошло, название ничем не хуже любых других. А насчёт сознания… ЭТО просто машина. Невероятно сложная, но машина. Алгоритм действий в неё закладывает человек.

— А почему мы тогда пользуемся для работы обычными, классическими компьютерами? Если ваш ЭТО такой мощный?

— Пойми, нерационально тратить ресурсы квантового компьютера на рутинную работу. Возможно, когда-то я смогу усовершенствовать его так, чтобы отпала нужда в обычных. А пока он выполняет узкоспециализированные задачи, о которых ты узнаешь чуть позже. На них ЭТО тратит столько памяти и энергии, что вся система сильно перегревается. Раньше прототип ЭТО находился в сильно охлаждаемом помещении, приходилось постоянно придумывать, как решить проблему перегрева, лишнее тепло спускали через огромную трубу, она пронизывает всю базу сверху до низу. Сейчас мы реализовали совершенно новую идею автоматического охлаждения с помощью подземных вод. Точно также, кстати, охлаждается наш атомный реактор. Действительно оригинальное и гармоничное решение, не требующее ни затрат энергии, ни человеческих ресурсов.

Вера притихла, впечатлённая рассказом Антона Ивановича, и в молчании они вернулись под тёмные своды пещеры. В тот же день она переехала в зону Гамма и с нетерпением ждала допуска к исследованиям Лесниковского. Этот сектор базы занимал ровно половину второго уровня и предполагал особый уровень секретности. Сотрудники его не контактировали с другими вообще. Им не разрешалось покидать зону Гамма без особого разрешения, при выходе и входе они проходили сканирование. Покидать рабочее место и перемещаться по этому сектору без причины тоже запрещалось. Поэтому поначалу Вера не видела ничего, кроме своей лаборатории, комнаты отдыха и душевой.

Надо признать, работа с квантовым компьютером захватила её так, что думать о чём-то другом не оставалось времени. Постепенно она вникла во все процессы, на которые он был способен и поразилась открывающимся перспективам, она благодарила бога, что она подарил ей такую уникальную возможность. В тот момент она ещё не осознавала, насколько уникальная судьба выпадет ей благодаря ЭТО.

Глава 26

— Я вот что не понял, получается этот учёный, как его… Антон Иванович, придумал квантовый компьютер, который читает твои мысли и делает всё, что захочешь. Зачем ему тогда всё это? И что за хмырь в нас стрелял? — Матвей обвёл руками вокруг и зацепил длинный провод над головой.

Они решили отсидеться в крохотном закутке, прилегающем к серверной комнате. По крайней мере, Андрею так показалось. Повсюду стояли гудящие и мигающие шкафы размером с два холодильника, тянулись кабели, по одной стене располагался ряд мониторов с клавиатурой. Помещение было заставлено так плотно, что беглецы надеялись спрятаться здесь хотя бы временно и перевести дух.

— Бедная Вера, этот учёный, он настоящий псих. Разве нормальный человек будет такое творить? Это место… Это хуже фашистских лагерей. — Охотник не мог успокоиться, поминутно щипал себя за бороду и тёр лицо.

Сыщик глубоко вздохнул и возразил:

— Просто у фашистов не было таких технологий. Ну да чёрт с ними. Нам теперь надо выбираться и сообщать в полицию обо всём этом. Я рассказ Веры записал на диктофон, её саму сфоткал незаметно. Но этого мало. Нужны доказательства, и как их добыть? Кто нам поверит? Ты сам разве поверил бы?

— Ясен пень, решил бы, что мне чокнутый свой бред втирает. Надо бы Веру с собой взять, жаль, она отказалась. Конечно, её понять можно, но ведь она молодая, может операцию какую сделать, я не знаю…

Издалека раздался топот ног, и напарники притихли. Шаги приблизились, и дверь в серверную распахнулась. Андрей вжался в пространство между стеной и ближайшим сервером, охотник слился с соседним гудящим аппаратом. Человек, вошедший в комнату, направился в их сторону, но остановился, не дойдя несколько шагов, и начал чем-то шуршать. Аккуратно выглянув, Андрей увидел мужчину в «пижаме», которую тут все носили, и шапочке, закрывавшей волосы. В руках у него был пакет с какими-то микросхемами, которые он по очереди вставлял в слоты самого здоровенного сервера. Раздавалось пищание, мужчина что-то напевал себе под нос и явно не подозревал о присутствии посторонних.

У сыщика мгновенно созрела идея, не давая себе времени подумать, он двумя прыжками подскочил к остолбеневшему работнику и врезал ему в нос изо всех сил. Тот повалился, издав сдавленный всхлип, микросхемы разлетелись по полу. Андрей сорвал шапочку с его головы и затолкал в рот мужчине, пакет разорвал и завязал вокруг головы, придавив кляп. Теперь мужчина не мог выплюнуть шапочку и только мычал.

Скрутив руки пленника за спиной ближайшим проводом, сыщик за шкирку утащил его в их укромное место и швырнул на пол. Матвей навис над ним, опирая ружьё на грудь мужчине. Тот уже пришёл в себя и испуганно таращил глаза.