– Вот как? – Рейчел проницательно взглянула на сестру. – А ты, душа моя, случайно не собираешься заняться поисками маньяка? Вот только попробуй мне! Это же жуть, как опасно – какой-то псих насилует и убивает девушек, а моя маленькая сестричка будет разыскивать про него информацию и писать статьи! Он ей заинтересуется и начнет охоту уже на нее! Даже слышать ничего про это не хочу! Кстати, а почему его Водолеем прозвали?
– Потому что тела оставляет либо в воде, либо неподалеку от воды, – неохотно пояснила Роэл. – Полиция считает, если широкая общественность узнает подробности, это навредит следствию. Но должен же кто-то о нем написать!
– Только не ты! – закричала Рейчел. – И вообще…Я сто раз говорила – увольняйся ты из этой своей газеты. Поль устроит тебя в салон…
– А я сто раз говорила, что не хочу продавать свадебные платья! – воскликнула Роэл с горячностью. – Я журналистом хочу стать! Настоящим журналистом! Это мое призвание!
– Прости, Роэл… но пока не очень-то получается, – тихо проговорила сестра. – В конце концов, раз тебя не ценят в твоей газете, устройся в другую! Подальше от дурацкого Николаса и этой его Денизы-маркизы! Зачем так себя изводить?
– Затем! – с неожиданной для себя жесткостью обрубила Роэл. – Неужели тебе не ясно, если я сейчас уйду оттуда, то ничего у меня не получится! Ничего из меня не выйдет, понимаешь? Я не отступлю! И стану лучшей журналисткой «Вечернего Буковеня»!
– Ладно, Роэл, поступай, как знаешь. В конце концов, ты уже взрослая девочка и способна разобраться, чего ты на самом деле хочешь, – вздохнула сестра. – Но Водолея я тебе искать запрещаю, поняла?
Роэл кивнула, про себя подумав с усмешкой, что она попала в такую страшную петлю, по сравнению с которым эти мифические поиски просто цветочки.
– Рей, а можно я сегодня у тебя переночую? – буднично поинтересовалась Роэл.
Сестра, собирающаяся отправить «зебру» в духовку, так и замерла с формой в руках, на которые были надеты смешные варежки-прихватки в виде котиков.
– Господи, Ро, и ты еще спрашиваешь! Давно бы уже перебралась из своей комнатушки к нам! Уж я бы проследила тогда за твоим питанием, а то вечно какую-то дрянь ешь!
Больше всего на свете ее красивая полная сестра обожала готовить, и ей жизненно необходимы были новые ценители ее кулинарных изысков. Но Роэл наотрез отказалась, как отказывалась всякий раз, когда об этом заходил разговор. Этот уютный, тёплый большой дом, в котором часто пахло всякими вкусностями, был домом ее сестры, и Роэл тут лишняя.
Но только не сегодня, когда девушка чувствовала себя птицей, у которой жестокий прохожий большим камнем подбил крыло. Пусть она не могла рассказать Рейчел о своей беде, но одно ее присутствие в доме сестры поможет Роэл и даст хоть призрачную, но иллюзию защищенности.
Запершись в очаровательной нежно-персиковой ванной для гостей, Роэл с облегчением стянула с себя водолазку, которая, казалась, хранила ощущение прикосновений и запах Гаспара Леоне и, бросив ее на пол, зашвырнула ногой черный кусок материи под раковину. Мрачно уставилась на себя в зеркало.
Давалка Гаспара Леоне.
Давалка!
Вот кем ей суждено теперь стать…
Больше всего на свете она сейчас хотела соскрести позорное клеймо со своей груди, но не тронула его. Проверив температуру набирающейся воды, Роэл удовлетворенно кивнула и выключила кран. Освободившись от остальной одежды и нижнего белья, девушка медленно опустилась в ванную.
Вода была горячей, горячей, как само пекло ада и это именно то, что ей сейчас нужно. Концы волос намокли и потемнели, облепив плечи и полушария соблазнительных грудей с бледно-розовыми нежными сосками, проступающими из воды. От стоящего в ванной влажного пара унизительная надпись на груди расплылась, но все еще хорошо читалась.
Давалка Гаспара Леоне!
Роэл потянулась за сигаретой, которую, улучив момент, спросила у мужа Рейчел, Поля. Разумеется, он расскажет сестричке, хоть она и попросила его молчать, и Рей будет ругаться на чем свет стоит. Но сейчас это не важно.
Глубоко затянувшись, Роэл вдохнула мягкий дым с привкусом крепкого кофе и горького шоколада и, откинув голову назад, опустила руки по бортикам ванной.
Как же она была самоуверенна! Как неосмотрительна! Как наивна! Хотела написать сенсационную статью, а в итоге попалась в ловушку, выхода из которой просто нет! При одной мысли о том, что этот мерзавец, этот урод заполучил полную власть над ней, кулаки сжались сами собой. Теперь она подчинится его любой, даже самой больной и уродливой прихоти. Господь всемогущий, он заставит ее заниматься с ним сексом, станет первым ее мужчиной после нежного, предупредительного Ника!
Роэл как наяву ощутила татуированные пальцы на своем обнаженном теле, опаляющее дыхание Гаспара, гипнотические, невозможные, безумные зелёные глаза и подумала, что лучше умрет, нежели вытерпит прикосновения этого монстра. Нежели почувствует его внутри себя…