Это безумие, детка

– Но истые все равно будут интересоваться твоей способностью и, чтобы сохранить ее в тайне, с этой поры ты больше не дампир, Роэл. Ты человек, так же, как и я. Отныне ты из Знающих. Кровь дампиру не так жизненно необходима, как вампиру, и поэтому притворяться тебе будет несложно. Рейчел, подойди, пожалуйста. С этой минуты ты тоже больше не дампир, а человек. Храни тайну Роэл и никому никогда не вздумай рассказать о ее сверхспособности!

– Но это значит, что и я должна буду скрывать от всех свой дар! – с возмущением воскликнула старшая сестра. – Не хочу! Вева, это же нечестно! Мой дар не такой противный, как у Роэл, наоборот, полезный и я хотела…

– Ты можешь пользоваться им, но с большой осторожностью, в тайне ото всех, – ответила Вева, положив шершавую ладонь на макушку Рэйчел. – Я понимаю, ясочка, это сложно, но ты должна пожертвовать своей способностью ради сестры. Ее дар хуже проклятия! Отсутствие собственной воли – тяжкое бремя, которое делает ее совершенно беззащитной перед миром. Она подчиняется любому отданному ей, даже в шутку, повелению. Представь, если злые люди захотят ею воспользоваться? Мне страшно даже думать об этом! Пообещай, Рейчел! Пообещай прямо сейчас, что будешь заботиться о своей младшей сестренке, ведь она так нуждается в твоей защите!

Рейчел Харт посмотрела на свою зареванную сестру, которую еще три минуты назад люто ненавидела, и смиренно сказала:

– Я обещаю, Вева!

А Роэл Харт, крепко сжимая в кулачке заветный ключик, сильно-сильно прижалась к приемной матери, тихо плача в ее пропахший начинкой для лукового пирога фартук.

Это был необычайно уютный район Буковеня, тихая улочка, будто телепортом перенесенная в шумный мегаполис. Здесь стояли безумно милые домики в викторианском стиле, разноцветные, с резными балкончиками, разнообразными башенками и флюгерами на крышах.

Роэл припарковала свой «Жучок» у двухэтажного дома, выкрашенного розовой и белой краской и от этого вызывающего ассоциации с мороженым. Изумрудный газон рядом с домиком был аккуратно подстрижен, и по нему к Роэл тотчас же бросились обниматься радостно завизжавщие племянники. Они хотели увлечь ее в свою шумную и бестолковую игру, но тетя, обычно принимавшая участие в шалостях, была грустной и почему-то отказалась.

– Не нравится мне твой вид, сестричка! – заявила Рейчел, колдуя над пирогом-зеброй, в то время как Роэл примостилась за столом с большой чашкой крепкого чая. – Ты часом не заболела?

Симпатичная кухня, полная всяких баночек-скляночек, с густой зеленью в горшках и разноцветными декоративными блюдцами по стенам была самым любимым местом Роэл во всем большом светлом доме ее сестры.

Девушка отрицательно покачала головой, не найдя в себе силы ответить что-то вразумительное и уткнулась в кружку.

– По журналюге своему все сохнешь, да? Когда ты, наконец, поймешь, сестрёнка, что этот мерзавец и мизинца твоего не стоит! – с воинственным видом проговорила Рейчел, деревянной лучинкой выводя по белому и шоколадному тесту тонкий узор. – Между прочим, мне он сразу не понравился!

Рейчел, Рейчел... На этот раз дело совсем не в Нике! Если только она могла рассказать сестре о том, что случилось, сбросить тяжкий камень, который залег на душе!

– Ник занят поисками Водолея и в редакции не появляется, – проговорила Роэл только для того, чтобы что-то сказать. – На последней планерке главред заявила, мол, газета слишком пресная и потребовала сенсационный материал…