Это было давно

─ Опять началось! Каждые выходные одни и те же разговоры! Хотя бы для разнообразия о чём-нибудь другом поспорили! Давайте уже завтракать, ─ мама, как обычно, быстро прекратила спор.

После завтрака всё семейство переместились в гостиную. Здесь уже стояла огромная нарядная ёлка.

─ А когда подарки будут? ─ спросил Дениска.

─ Потерпи, сынок, уже скоро, ─ засмеялся отец.

Мама села за рояль:

─ Что вам спеть?

─ «Это было давно…», конечно.

Это была любимая песня всей семьи. Она начиналась рассказом ямщика:

Это было давно,

Лет семнадцать назад.

Вёз я девушку трактом почтовым…

Затем в песне рассказывалось, как откуда ни возьмись выскочили казаки и застрелили бедную девушку. Она только и успела сказать, что сбежала из тюрьмы, и тут же умерла. И ямщик похоронил её на высоком холме.

В этом месте девочки обычно начинали всхлипывать.

Это был обычный выходной день обычной московской семьи в канун рождества 1913 года.

Бал

Когда Саша и Алёна вошли в зал, у них просто дух захватило от восторга. Всё вокруг было залито ярким светом огромных хрустальных люстр. Бал ещё не начался. Мальчики в кадетской форме и девочки в нарядных платьях стояли небольшими группками в ожидании, когда объявят первый танец.

Саша поискала глазами Володю – высокого смуглого юношу, который ей очень нравился. Пару месяцев назад их познакомил Антон, с которым Володя учился в одном классе. Потом Володя ещё несколько раз приходил к ним домой.

Саше казалось, что она тоже нравится Володе ─ он с удовольствием болтал с ней, а как-то раз даже пригласил на каток. Правда Саша не смогла пойти, потому что, как назло, заболела ангиной.

Она заметила его в дальнем конце зала, беседующего с восьмиклассницей Верой Бершадской, красивой брюнеткой, в которую были влюблены почти все мальчики, включая Антона.

Саша почувствовала укол ревности.

─ Да ладно, рано ещё расстраиваться, ─ пыталась она себя успокоить, ─ разговоры ещё ничего не значат. Вот начнутся танцы, и посмотрим, кого он пригласит.

Подбежала Алёна:

─ Да не волнуйся ты! Я уверена, мазурку он будет с тобой танцевать.

─ А вальс?

─ И вальс, и кадриль, и всё-всё-всё! ─ Алёна чмокнула сестру в щёку и убежала.

У неё уже были расписаны все танцы, а на мазурку даже была очередь.

─ Ну почему? Почему я так не могу? ─ думала Саша, завидуя сестре, ─ как это у неё всё так легко получается?

─ Бурмина! Что страдаешь? Сейчас полонез объявят. Может тебе попробовать поближе к ним подойти? Тогда глядишь ─ он тебя и заметит…

Это была Лиза Сорокина, по прозвищу Сорока, которую Саша органически не выносила.

Сорока платила ей тем же и никогда не упускала возможности сказать какую-нибудь гадость. Вот и сейчас она ехидно ухмылялась, понимая, из-за чего переживает Саша.

Обычно Саша всегда старалась оставить последнее слово за собой, но сейчас ей было не до Лизы ─ зазвучали первые такты полонеза, которым всегда открывался бал, и Саша ждала, что к ней вот-вот подойдёт Володя.

─ Отстань, Сорока, ─ раздражённо сказала она.

Вообще-то, Саше больше нравились вальс и кадриль. Но они обычно бывали ближе к концу.

Появилась первая пара – Эмма Марковна и директор кадетского корпуса. Прямо за ними шла Алёна в паре с каким-то юношей, а где-то в середине процессии ─ Володя с Бершадской.

Кто-то приглашал Сашу, но она только мотала головой.

Началась мазурка. Но Володя не отходил от своей партнёрши. Слёзы застилали Саше глаза. Она накинула пальто и выскочила на улицу. Из окон второго этажа доносилась музыка, где-то там кружились в вальсе пары. Саша немного постояла, затем вытерла слёзы и вернулась в зал.

Бал закончился поздно. Девочки шли домой по пустынной улице. Начинался снегопад.

─ Почему ты, собственно, решила, что он обязан с тобой танцевать? ─ уговаривала сестру Алёна, ─ ты ведь и видела его всего несколько раз, и вы просто болтали. И вообще, что ты в нём нашла? Глаза у него какие-то выпученные, и уши оттопыренные. Но ты молодец, что вернулась в зал и даже виду не подала, что расстроена. А потом ещё и нос ему утёрла, когда вальс с Никитой пошла танцевать. Я видела, как он на вас косился…

─ Конечно, что на нём свет клином сошёлся, что ли? А уши у него сегодня как-то особенно торчали.

Девочки засмеялись.

─ Нет, всё-таки хорошо, что мы сегодня от мадам отвязались. Одним идти намного веселее ─ сейчас бы замучила нас своими замечаниями.

Они как раз подходили к своему подъезду…

Как спасти Олега

Саша сладко потянулась под одеялом и ещё несколько секунд полежала, не открывая глаз.

И тут её обожгло страшное воспоминание. Желтоглазый! Как же она могла о нём забыть?

Она открыла глаза и посмотрела на соседнюю кровать. Там, свернувшись калачиком, сладко посапывала Алёна.

Саша лихорадочно стала думать, как поступить. Рассказать обо всём отцу? Но он же сразу пойдёт в полицию! А Желтоглазый ясно дал им понять, что с ними будет, если они не будут держать язык за зубами.

Саша подошла к сестре и подёргала её за ухо.

Та села на кровати, уставившись на Сашу заспанными глазами:

─ Чего?

─ Ты что? Уже всё забыла?

И тут Алёна вздрогнула, очевидно, вспомнив вчерашнюю встречу у подъезда.