Это было в Одессе

После обеда, за кофе, у леди Эдит произошел небольшой, но довольно значительный разговор с полковником Маршаном.

Леди Эдит говорила вполголоса:

– Дорогой полковник, это занятная страна, я вполне довольна…

Полковник Маршан улыбнулся:

– Миледи, ваша страсть к приключениям вполне удовлетворена?

– О, вполне…

Леди рассмеялась музыкальным звенящим смехом. Она действительно была довольна. Затем она сказала:

– Я бы рассказала вам, сэр, одну историю, если бы была уверена…

– О, – сказал Маршан, – вы можете быть уверены…

– Вполне?

– Конечно.

Леди Эдит колебалась:

– Слово джентльмена?

С еле уловимой разницей в тоне полковник Маршан сказал:

– Слово француза…

Леди Эдит не уловила этой разницы. С прямотой британки она сказала:

– Я могу вам рассказать…

И леди Эдит поведала полковнику Маршану историю с Ли-Вангом.

– Но, миледи, – сказал Маршан, – ведь это очень интересно. Почему вы не сказали этого Гавварду?

– Я скажу перед отъездом. Но это еще не все…

С наслаждением спортсменки леди Эдит рассказала о неуловимой связи Ли-Ванга и нашего доброго знакомого, вы знаете, полковник, мистера Казарина…

На этот раз полковник Маршан остался серьезным.

– Вы напрасно…

– Нет… нет… Гаввард узнает об этом перед отъездом. Я хотела сама раскрыть преступление. Полковник, ваше слово дано…

– Конечно, – неохотно ответил Маршан.

– Но это еще не все, – сказала леди Эдит с торжеством.

– Да? – спросил Маршан.

– На вечере, вы помните, когда был этот русский великий князь, как его зовут…

– А, да, помню…

– Мне удалось установить…

Для эффекта леди Эдит выдержала паузу:

– Мне удалось установить, что гусарский офицер Сергей Казарин был убит в бою под Варшавой. Вы помните эти бои, полковник?

На этот раз полковник Маршан удивился непритворно. Леди была счастлива, видя это изумление.

С довольной улыбкой она сказала:

– Не правда ли, я очень умело разузнала все это?

– Конечно, – ответил Маршан. – Но я настаиваю на том, чтобы миледи немедленно довела до сведения сэра Гавварда. Это очень важно…

– Я не скажу раньше, чем на палубе «Адмирабля», – упрямо сказала леди Эдит.

Она добавила:

– Ваше слово француза… Вы будете молчать?

– Конечно, – ответил Маршан.

Когда леди Эдит распрощалась и уехала к себе готовиться к отъезду, полковник Маршан задумался на минуту. Затем он позвал одного из офицеров своего штаба, лейтенанта д’Орвилля, и отвел его в нишу, образованную ниспадавшими до пола занавесями:

– Д’Орвилль, на пару слов…

– Слушаю, господин полковник…

– Вы понимаете, Орвилль, я связан словом. Но слово для леди Холлстен, я не доведу этого до сведения Гавварда. Но мы должны наблюдать, мы должны быть в курсе, лейтенант.

– Само собой – ответил лейтенант, – я слушаю, господин полковник.

Они обменялись несколькими фразами. Лейтенант очень удивился, слушая полковника Маршана.

Анна Ор запоздала на обед. Она была занята съемкой новой фильмы, режиссер задержал Анну Ор на два часа.

Кроме того, Анна Ор получила письмо от Джутича: он и Ленский устроились в итальянской кинофирме, и Джутич писал:

«Забудем прежние обиды, приезжайте сюда, вы необходимы…»

Анне Ор страстно захотелось этого. Вести прежнюю жизнь, беззаботную жизнь актрисы, жить в Риме, ездить на съемки в Венецию и Неаполь… Анна Ор даже закрыла глаза от наслаждения…

Затем она отогнала от себя эти мысли. Это можно было сделать потом.

А пока… А пока…

Анна Ор поехала переодеваться. Горничная сообщила, что ее спрашивали по телефону.

– Незнакомый голос, – сказала горничная. – Сказал, что позвонит вечером…

– Хорошо, – ответила Анна Ор.

Она приехала в особняк Петропуло в четыре часа. Проходя по небольшой гостиной, в которой никого не было, Анна Ор услышала тихий разговор за занавесью.

Бесшумно подойдя, она услышала голос Маршана:

– Таким образом, лейтенант…

Анна Ор стояла, прикованная к занавеси, и слушала. Ее сердце остановилось, Анна Ор, казалось, превратилась в камень, только уши Анны Ор жили и слушали полковника Маршана…

* * *

После разговора с леди Эдит Ли-Ванг вернулся в гараж. Он аккуратно вычистил машину, смазал некоторые части мотора, проверил карбюратор, коробку скоростей, поправил фонари, осмотрел камеры…

Затем медленно выехал за ворота. Прогуливавшийся за воротами мистер Джонсон бросился китайцу в глаза.

И в глазах китайца промелькнула ирония.

Он искоса посмотрел на мистера Джонсона и увидел, что тот смотрит вслед автомобилю.

На чистом английском языке, без всякой примеси гортанного акцента, Ли-Ванг пробормотал:

– Смотри, смотри, ищейка из Скотленд-Ярда…

Мистер Джонсон смотрел вслед автомобилю, пока тот не скрылся из глаз.

А через два часа мистер Джонсон узнал в здании британского коменданта, что автомобиль леди Эдит найден в десяти верстах от Одессы без шофера. Одна камера лопнула, автомобиль стоял в стороне от дороги. Никаких признаков шофера не было…

И мистер Джонсон, испустив проклятие, бросился на улицу: надо было найти след Ли-Ванга, пока не было поздно. Ибо мистер Джонсон почувствовал, что нить начинает ускользать…