Это было в Праге

— Но чем бы вы объяснили свое появление здесь?

— Я человек местный. Услышал ночью людской говор на берегу и вышел поглядеть: кто такие? Дело понятное. Тем более, я не сплю. Завтра у нас ванный день… — Лукаш усмехнулся. — Ну, как? Достойно выдержал экзамен?

— Выдержали.

И тотчас из леска выскочили восемь человек и окружили Мрачека и Лукаша.

— Ого! — сказал Лукаш, невольно вздрогнув. — Вижу, теперь вижу, что ночью здесь появляться рискованно.

— Очень рискованно, — ответил Мрачек. — И вам не следовало бы подвергать себя такому риску.

— Дело, дело вынуждает, — проговорил Лукаш.

Глушанин догадался, что перед ним тот самый Ярослав, в распоряжение которого передан их отряд. Он старался получше разглядеть его лицо, что было трудно сделать в темноте ночи.

— Познакомьтесь: комиссар нашего отряда, — представил его Мрачек, — и наш друг.

Лукаш подал руку.

— Знаю. Слышал от Антонина. Очень рад, товарищ Максим. Все о вас знаю.

— И я о вас много слышал, — не остался в долгу Глушанин. — Знаю и то, что вы по-русски говорите.

— Сколько сейчас времени? — спросил Лукаш.

Мрачек взглянул на часы. Половина двенадцатого.

— Я вас задержу… минут на десять-пятнадцать, — сказал Лукаш.

— Хорошо, — сказал Мрачек и повернулся к Мораве. — Прикажите достать буравы и начинайте сверлить днища в лодках.

Мрачек, Слива, Глушанин и Морава вслед за Лукашем отошли в сторону и сели на траву.

Лукаш объяснил, что побудило его прийти сюда, и спросил, сможет ли Мрачек дать ему ответ сейчас же. К удивлению Лукаша, Иржи почти сразу согласился. Больше того, он выразил горячее желание участвовать в затеянном пред приятии.

— Если так, то в лес вы не возвращайтесь, — сказал Лукаш и подал записку Блажека. — Это вам на всякий случай вместо документа. Запомните адрес Вандрачека, по которому вам нужно явиться завтра.

Лукаш подробно объяснил, как найти дом, как подняться на чердак и что сказать хозяину квартиры.

— Вот когда жалею, что свободно не говорю по-чешски! Хотел бы я оказаться на месте Иржи, — вздохнул Глушанин.

— А я коренной чех, — добавил Слива.

— Не обижайтесь, друзья. Каждого из нас ждет трудная работа, — подбодрил их Лукаш. — А теперь желаю вам удачи.

Он торопливо ушел к пансиону.

И снова на берегу тишина. Мрачек с тремя партизанами скрылся в леске. Остальные залегли под перевернутыми лодками. Та из них, под которой лежал Глушанин, была совсем близко от мостика.

В небе над Прагой по-прежнему скрещивались лучи прожекторов. В озере жировала крупная рыба, резко била о воду сильным хвостом. Партизаны лежали неслышно.

Мрачек думал о завтрашнем дне. Уж таков человек по природе! Еще не завершил одного дела, а уже обдумывает другое. Мрачек не мог сказать с уверенностью, как пройдут события сегодняшней ночи, принесут ли они успех, а уже заглядывал в завтрашний день. Предложение Лукаша не только заинтересовало его, но и сильно взволновало.

Почему Лукаш остановил выбор на нем? Мрачек еще не успел проявить себя на большом деле, он только что вступил в движение. Откуда такое доверие? Видимо, Лукаш хорошо умеет разбираться в людях, если сразу почувствовал и отгадал, какая жажда борьбы томит Мрачека.

Шум работающего мотора возник в тишине. К деревне приближалась автомашина. Спустившись в ложбину, разделявшую деревню на две части, она мигнула несколько раз фарами и продолжала свой путь. Вскоре стук мотора затих. Видимо, машина огибала территорию пансиона. Со стороны острова явственно донеслось хлопанье двигателя на катере.

Катер причалил к мосткам на несколько секунд раньше, чем подошла машина. На нем сидели два немца. Один из них прыгнул на мостки и загремел причальной цепью, а другой — моторист — возился у мотора. С ловкостью и удальством бывалого солдата Глушанин прыгнул на катер, а трое его друзей — на мостки. Спустя минуту немцы уже не дышали.

Подошла машина. Из кабины вышли двое: шофер и рослый немец.

— Встречайте гостей! — громко сказал рослый, разминая тело.

Три партизана двинулись ему навстречу. Несколько глухих коротких ударов — и еще два немца распростились с жизнью.

Группа Мрачека подошла к автомашине и окружила ее. Задняя дверца открылась, в ее рамке показалась фигура еще одного немца. Мрачек предупредительно подал ему руку и с такой силой рванул на себя, что немец при своем падении едва не сбил его с ног. На ошалевшего гитлеровца навалились Слива и Морава.

— В машине немцев больше нет, — тихо сказал партизан изнутри кареты. — Тут в кабинках трое арестованных в наручниках.

— Пусть остаются там, — распорядился Мрачек. — Как провод?

— В порядке, — доложили ему.

На катер! — совершенно спокойно сказал Мрачек, будто речь шла о невинной прогулке по озеру. — А ты, Антонин, разверни машину.

Катер затарахтел мотором и пошел к острову.

— Левее, левее, на мель держи! — донесся с острова глухой голос. Кто-то встречал катер.

Мрачек взял ручку руля на себя.

Катер, не дотянув до берега, мягко врезался носом в песчаное дно. От берега его отделяла полоса воды шириною в метр.