Это было в Праге

В их партизанской зоне по указанию московского и подпольного партийных центров сформированы два небольших специальных отряда. Один — из рабочих Пльзеня, второй — из пражан. В последнем состоит Антонин. В отряде семнадцать человек, в большинстве коммунисты, рабочие пражских заводов. Командует отрядом подполковник Мрачек, комиссаром — Глушанин, помощник командира — Антонин Слива. Отряд дислоцируется в лесах Брдо, в шестидесяти — семидесяти километрах от Праги.

— Перед нами поставлена задача — помочь вашей группе в ликвидации предателей, провокаторов, пособников оккупантов и безжалостно уничтожать карателей всех мастей, ударом отвечать на удар. Отныне наш отряд в вашем распоряжении. От других операций командование зоны нас освободило. То же и с пльзенским отрядом.

Все эти сведения не могли не обрадовать Лукаша. Он получал помощь, которой как раз не хватало в сложной боевой работе его группы. До последнего времени его связи ограничивались чертою города. Он всегда встречал затруднения — и часто неодолимые, — когда решался вопрос об уничтожении того или иного разоблаченного предателя. На этих операциях группа Лукаша потеряла много смелых подпольщиков.

— Причины, по которым нашу четверку включили в отряд, вам ясны, я думаю, — продолжал Антонин Слива. — Именно на такой работе использовало нас подполье в концентрационных лагерях. Там мы накопили опыт, набили руку, навострили глаза. В Пршибраме мы уже провели чистку. Тяжелый был случай. Еще задолго до оккупации в Пршибраме жил врач Кун, оказавшийся предателем. Он завербовал несколько молодчиков и организовал террор против коммунистов и патриотов. К сожалению, ему удалось унести ноги, а шайку его мы выловили.

«Острова на озере… Вот когда я наконец доберусь до них», — думал между тем Лукаш. Он посмотрел на часы. Пора расставаться. Шофер мог уехать, не дождавшись его в городе.

— Ну, время мое истекло, ждут другие дела, — сказал Лукаш и нахлобучил на себя шляпу так глубоко, что Слива едва сдержал смех. — Когда ты уезжаешь?

Слива сказал, что во второй половине дня Морганек постарается вывезти его подальше за черту города. Они условились о месте и времени встречи.

— Как он тебе понравился? — поинтересовался Лукаш.

— Душа парень. Признался, что ни за какие блага не хотел сводить меня с вами.

— Это в его правилах. Однако ты на него не обижайся.

— А я и не думал. Наоборот, такая черточка мне нравится в нем.

— Тем лучше… Ну, так вот. Уж если вы попали под мое начало, то извольте повиноваться. Договорись с Владиславом. Пусть он тебя и твоего командира подбросит к Стефанеку. Запомни: к Стефанеку. У него я и поговорю с вами о деле.

— А кто такой Стефанек? Где живет? — спросил Слива.

— Скоро узнаешь. Всему свое время.

— Понятно.

— А теперь — руку! Передай привет товарищам в лесу…

2

Полтора часа спустя Ярослав Лукаш появился возле угольного склада в Кладно.

— Один управишься? — спросил он шофера, не посвященного в дела подполья.

— А что?

— Пойду поболтаюсь по городу. Может быть, прокладки найду.

— Управиться не мудрено, а вот очереди придется дожидаться часа три, не меньше. Вон сколько машин!

— Да, дело длинное. Ну, я пойду. Прокладки обязательно надо найти, а то вода на стыках труб так и хлещет. Ты сам не грузи уголь, договорись с грузчиками. Вот, возьми.

Он дал шоферу деньги, заранее зная, что тот обязательно оставит их в пивной, а уголь набросает сам.

На соседней улице Лукаш увидел шахтера, своего старого знакомого, который ждал его. Шахтер на виду у Лукаша начал медленно удаляться. Когда Лукаш догнал его, шахтер тихо проговорил:

— Иди к Прокопу и скажи пароль.

Лукаш прибавил шагу, оставил подпольщика далеко позади и свернул в первый переулок. Квартиру нелегала под кличкой «Прокоп» он уже знал. Прокоп работал сапожникам на дому. Когда Лукаш вошел, хозяин держал колодку между ногами.

— Солнце всходит с востока! — вполголоса произнес Лукаш.

— Наздар Сталин! — ответил Прокоп, отложил колодку и снял фартук. — Иди… я догоню. Как выйдешь, сворачивай направо, а потом следуй за мной на расстоянии… Я постучу в один дом, а ты смело входи и скажи пароль.

Так и случилось. Прокоп обогнал Лукаша и вывел его на одну из улиц, забитых угольной пылью. Достигнув середины квартала, Прокоп постучал в дверь небольшого домика и тотчас же пошел дальше.

Когда Лукаш подошел к домику, дверь уже была приоткрыта. Следуя указаниям Прокопа, Лукаш смело переступил порог. Его встретила молодая женщина, просто одетая, по виду работница.

— Солнце всходит с востока! — назвал пароль Лукаш.

И снова последовал ответ:

— Наздар Сталин! Сейчас я вас проведу.

Женщина скрылась в соседней комнате и через несколько минут вернулась; на ней был поношенный черный комбинезон, в руках она держала брезентовые рукавицы.

Они шли молча рядом.

Вышли на территорию заброшенной шахты. В огромной куче отработанного угля копалась женщина. Около нее стояла ручная тележка, на ней — мешок, до половины наполненный углем.

«Тоже, видно, своя». Догадка Лукаша подтвердилась. Женщина разогнула спину и взмахнула кочергой, как полицейский жезлом.