Это было жаркое, жаркое лето

- Нормально... - отозвался за его спиной сдавленный голос и послышалась возня - видимо Сергей пытался подняться с пола. - Здоровенный, гад!.. - Морщась от боли, жадно хватая ртом воздух, он с трудом доковылял до Скелета, удерживаемого Чижом, и, собравшись с силами, от души врезал ему по ребрам.

- Теперь квиты!

- И чего вы от меня хотите? - мрачно поинтересовался Скелет, когда его, предварительно обезоружив, рывком поставили на ноги.

- А почему ты вообще решил, что мы от тебя чего-то хотим? - играя удивление, спросил Чиж.

- Было б не так, сразу бы пришили, - буркнул тот. - Чего здесь непонятного? Эх, надо было все-таки сразу шмалять!

- с досадой добавил он.

- Значит, на силушку свою понадеялся? - утвердился в своем предположении Александр. - Живыми взять хотел? Привести к пахану - дескать, смотри, какой я умелец? Увы, парень, не заработал ты свою медаль... В общем так. Если ты хочешь жить... Ведь ты хочешь, правда? - уточнил он и, дождавшись кивка, продолжил:

- Тогда вот как мы сейчас сделаем... И попробуй мне только схалтурить...

- Все понял? - спросил он, получив от Скелета необходимые для проведения небольшой операции сведения и объяснив тому его задачу. - Тот опять молча кивнул. - Сюрпризов для нас не будет? Вас всего трое, вместе с тобой? Точно?

- Да, - коротко подтвердил тот.

- Вот и ладушки, - порадовался его ответу и послушанию Чиж. - Сергей, разряди-ка его пистолет...

- Пахан, это я, не стреляйте! Пахан! - Мышастый, еще издалека узнав голос помощника, расслабился, с облегчением опуская пистолет. Громкий топот нескольких пар ног все приближался и, наконец, в дверях гостиной комнаты возник Скелет:

- Пахан, посмотрите, кого я вам привел! - горделиво объявил он и помахал пистолетом кому-то за дверью. - А ну, вперед! Быстро! - Он втолкнул в комнату безоружного Чижа. - Вот! Этот гаденыш и куролесил! - радостно заявил Скелет. - Он и Бугая вашего положил, и моих двоих ребят тоже. А я его в подвале, суку, скрутил. - Он ткнул пленника стволом под ребро. - Как стоишь перед паханом, фраер!

- Так это ты воду мутил? - Мышастый с интересом разглядывал высокого плечистого парня. - И что ж ты за гусь такой лапчатый? Человек Лысого? - Он сделал шаг вперед и замахнулся:

- Отвечай! Ну!

- Не Лысого - Сивого, - процедил Александр и стремительно бросился на Мышастого, одновременно цепляя стоящего рядом Мурену ударом ноги под коленную чашечку. - На!

В комнату тут же стремительно ворвался Сергей и, мгновенно оценив обстановку, бросился в гущу схватки, по ходу огрев не принимающего в ней участия Скелета рукоятью пистолета по голове. Так, на всякий случай...

- Ну, вот и все! - Тяжело дышащий Александр распрямился и взглянул на товарища, справившегося со своей задачей чуть раньше - тот связал упавшего от удара Чижа Мурену в мгновение ока, словно барашка перед приготовлением из него шашлыка, а получивший по голове Скелет в этом пока не нуждался. Здоровенный, хряк! - Чиж утер со лба пот и удовлетворенно оглядел Мышастого, корчившегося со стянутыми за спиной руками. Тот кипел, пытаясь ослабить врезавшийся в запястья ремень и изрыгал проклятья в адрес напавших и их матерей.

- Ну ты, потише! - Сергей, подскочив к нему, пнул ногой в живот, отчего Мышастый мгновенно затих - у него попросту перехватило дыхание.

- Отставить, Сергей! Не надо! - Чиж оттолкнул друга, примеряющегося нанести и второй удар, уже чисто профилактический. - Мне он нужен здоровым. Нам ведь еще разговор впереди предстоит нешуточный. Долгий и задушевный... - Он поглядел в выпученные от боли и бессильной злобы глаза Мышастого, а тот, заметив непонятное выражение на лице Александра, смог, наконец, заставить себя прохрипеть:

- Ты кто?.. Тебе чего надо?.. На кого работаешь?.. На Лысого?..

Парень долго, не отрываясь смотрел в глаза человека, который столь жестоко и отвратительно надругался над его невестой. Смотрел и молчал. Мышастому сделалось не по себе, он отвел взгляд и тоже замолчал. Происходящее ему активно не нравилось. Парень, его скрутивший, был явно каким-то странным.

- Нет, я не работаю на Лысого, - наконец ответил Александр.

- А на кого? - с надеждой спросил Мышастый, начиная прикидывать про себя, как бы договориться с этим непонятным мужчиной, глаза которого несли в себе такую мрачную угрозу, что у него невольно замирало сердце. Может дать ему денег, или посулить что-нибудь еще? И надо же, наконец, узнать кто он такой? Мышастый с нетерпением ожидал ответа, хотя в глубине души ему что-то подсказывало - услышав этот ответ, облегчения для него не наступит, а скорее, все будет наоборот. Так и произошло...

- На Ольгу, - голосом, лишенным каких бы то ни было интонаций, ответил этот грозный и уверенный в себе человек и у Мышастого перехватило дыхание. К нему внезапно пришло понимание того, что это действительно конец. - Я работаю на Ольгу.

- На... на кого? - все же переспросил он, лелея надежду, что просто ослышался, хотя прекрасно осознавал - это не так.

- Я пришел забрать Ольгу, - четко произнес Александр. - Где она?