Это было жаркое, жаркое лето

Неслучайно уже несколько раз именно ему вместо Дрына Голова поручал нанести первый, самый ответственный удар, служащий сигналом к общей атаке. А когда Сокол, однажды придя раньше всех на очередное сборище в подвале и оказавшись со Светланой наедине, не вняв предупреждению девушки, попытался завалить ее на топчан, то появившийся неожиданно Умник так избил незадачливого любовника, что вдобавок к царапинам, нанесенным отчаянно защищающейся девушкой, тому пришлось зашивать в больнице разбитую голову и лицо. В тот день его спас только пришедший следующим после Колесникова Голованов, заставший упавшего на пол и пытающегося прикрыть лицо руками Сокола, и с трудом оттащивший с остервенением топтавшего его Умника.

После этого случая на последнего смотрели уже совсем не так, как парой месяцев раньше, считая его маменькиным сынком - теперь он здорово поднял свой авторитет, став полноценным замом Головы, и даже слегка потеснив Дрына, страдающего некоторым тугодумием. Теперь этот спаянный, проверенный в делах коллектив с гордостью именовал себя бандой...

- Так что предложишь, Умник? - еще раз повторил Голова, как всегда надеясь на сообразительность последнего. - Если кабаки отпадают, - он указал на кивком подтвердившую его слова Свету, - то что нам, черт побери, еще остается?

- Я тут немного подумал... - не спеша, с достоинством человека, готового бороться за свое мнение, ответил тот, - почему бы нам просто не влиться в какую-нибудь настоящую, уже авторитетную группировку? Их в городе несколько. Прийти к ним своей командой - звеном, что ли - и все дела.

- И что? - недовольно буркнул Голова, панически боявшийся утратить роль безоговорочного лидера. - Потерять свою самостоятельность?

- Зато и дела будут покруче, чем пьяных мордовать, а значит и денежнее, - пояснил свою мысль Умник.

- И пушки дадут, - поддакнул Мелкий, с восторгом глядя на Умника. Он первым принял стремительно подскочивший рейтинг последнего.

- И в зоне, если что, будут подогревать, - высказался Сокол. - У меня братан сидит, так он писал, что те, которые из разных там группировок, очень даже неплохо живут.

- Типун тебе на язык, идиот... - проворчал Голова, которому совсем не понравилась поддержка Умника остальными. - Про тюрягу заговорил, мудак... Сплюнь! - Он постучал по деревянному столу. - И вообще, как мы выйдем на этих самых бандитов? Что, будем подходить к каждой зверской на вид роже и спрашивать: "Дяденька, вы случайно не рэкетир? Возьмите нас в бригаду." Так, что ли? - ехидно добавил он.

- Зачем же к каждому? - возразил Сокол. - Один на нашей улице живет, мне о нем еще братан говорил, до того как посадили. Зовут Толяном, фамилию не знаю. А кликуха - Молчун.

- А братан твой откуда его знает? - в общем-то просто так спросил Голова. Он видел, что коллективное мнение склоняется в пользу идеи Умника и понял, что лучше подыграть общему настроению, чем оказаться в меньшинстве при голосовании, до которого могло дойти дело. Если уж в их стае начался такой разброд...

- Они сидели вместе, - пояснил Сокол. - Только братан мой на вторую ходку потом пошел, а этот Молчун в банде сейчас. Постойте... - Он напрягся, вспоминая. - Там главным какой-то Мышкин, что ли? Или Мышанов? Нет, не вспомню. Но вроде авторитетный пахан.

- Да, я тоже что-то про него слышал... - задумчиво проговорил Голова. - Так что же, так и решаем? - Ответом было дружное одобрительное молчание. - Ладно, - продолжил он, все же не забывая о своем лидерстве, обязывающем его принимать решения и командовать остальными, - Сокол, выведаешь, в какое время твоего бандюгана возле дома можно поймать, и подвалим с тобой к нему. Напомнишь ему про брательника и все такое... Ты теперь у нас морда заметная, - намекнул он на внушительного вида рубец, оставленный тому Умником, - глядишь, и понравишься своему Молчуну. - Голова первым заржал своей шутке...

Голова с Соколом сидели на скамейке возле дома, где жил Анатолий по кличке Молчун, возивший дочь Мышастого и выполнявший функции ее телохранителя. За прошедшие с момента их последнего собрания три дня Сокол выяснил, что тот выходит из дома в семь утра и идет на автостоянку, где садится в свой старый "Москвич". Все это Соколу сообщили словоохотливые пенсионерки, живущие в доме Анатолия. Вначале, посмотрев на не внушающую доверия физиономию, щеку которой пересекал шрам, причудливо расположившийся зигзагом, они не хотели с ним разговаривать, но когда Сокол, проявив находчивость, рассказал им, что ищет своего двоюродного брата, а шрам он получил совсем недавно, защищая свою девушку по имени Света от напавших на нее насильников, старушки, убедившись, что он не бандит и не вор-домушник, выдали посмеивающемуся про себя парню всю интересовавшую того информацию, сообщив при этом даже много лишнего, вроде того, что Толик почти бросил пить.

Уж это-то ему знать было точно совсем ни к чему - пусть этот самый Толик хоть зальется, лишь бы он посодействовал принятию их в бригаду...

- Ну, скоро он там? - проворчал, позевывая, Голова, недовольный тем, что ему пришлось подняться в такую рань.