Это элементарно, мисс Грейнджер!

— Секрет изготовления таких мантий был утерян еще до принятия Статута. С тех пор если подобные вещи и остались в употреблении, то только в семьях с достаточно длинной родословной. Откуда бы полукровный профессор мог похвастаться таким раритетом? — прищурился наш собеседник.

— Исходя из того, что я знаю о характере профессора, заполучить такую мантию было для него делом чести. Что не достается по наследству, то можно воссоздать, а уж его способностями ученого за последние десять лет в Магической Британии не восхищался только ленивый.

— Вот как, — губы волшебника тронула слабая улыбка. — Забавно. В свою бытность живым, профессор ничего подобного о себе не слышал.

— После смерти люди узнают о себе много нового, — философски заметил я.

— Однако, как полезно иногда умирать! Но я прошу вас, продолжайте, мистер Холмс. Это чрезвычайно занимательна история.

— Далее, Поттер с друзьями отправляются в Визжащую хижину через тайный ход под Дракучей ивой.

Профессор следует за ними надеясь, что рано или поздно появится удобный момент для решающего разговора и вот тут-то начинается самое интересное. Опередив гриффиндорцев, Снейп оказывается на втором этаже, слышит внизу шум и понимает, что в доме он не один. Заметив между досками пола достаточно большую щель, он ложиться и заглядывает через нее на первый этаж. Так он становиться невольным свидетелем своей собственной гибели. Мне трудно представить, что чувствовал профессор, глядя сверху вниз на себя самого, и почему он сразу не вмешался в происходящее, но едва дождавшись ухода Поттера с друзьями, профессор Снейп — тот, который находился на втором этаже, — ринулся вниз, где едва не столкнулся с Малфоем—старшим, вернувшимся в Хижину посмотреть на результаты встречи Темного Лорда со своим зельеваром. Я определил это по характерным следам, отпечатавшимся на пыльном полу: только очень спешащий человек будет так перепрыгивать через ступеньки. Полагаю, что профессора снова выручила мантия-невидимка. Он дождался, пока Малфой покинет комнату, и бросился к своему бессознательному телу. У мисс Грейнжер есть несколько вариантов того, как именно профессор вытаскивал себя с того света, но очевидно одно: тело было переправлено в безопасное место и его следы безвозвратно исчезли.

— Простите что перебиваю, мистер Холмс, но как вы догадались, что речь шла именно об одном и том же человеке? Ведь на втором этаже мог находиться кто угодно.

— О, это действительно было не просто, потому что о наличии такой вещи, как хроноворот я узнал далеко не сразу. Но обнаружить сходство между следами тел на первом и на втором этаже было для меня не более сложно, чем для вас разложить на составляющие незнакомый парфум. Ну, а когда я изложил свои соображения мисс Грейнджер, первое что она произнесла, было слово…

— Хроноворот. Теперь мне понятно, — кивнул волшебник, давая знак продолжать.

— Понимая, что все увиденное не что иное, как игра со временем, Снейп вернулся за разъяснениями к портрету Дамблдора в директорский кабинет. Там как раз находился мистер Поттер, только что закончивший просмотр воспоминаний. Лирические отступления — это по части Ватсона, но тут и я должен заметить, что никогда еще эти два человека не были так близки друг другу. После того, как Гарри Поттер ушел, у Северуса Снейпа состоялся короткий разговор с портретом Дамблдора и профессор достал из тайника хроноворот. Не теряя времени, он просмотрел свои же воспоминания в Омуте памяти и вытянул подобные из головы, чтобы поместить их в некое подобие капсулы. Таким образом решался вопрос с их передачей в тот момент, когда волшебник не будет иметь достаточно сил на нужное колдовство. Далее, я поставил себя на место профессора Снейпа и решил, что имея на руках хроноворот, я бы не спешил возвращаться в прошлое, а использовал все отведенное мне время. Не сомневаюсь, что он сделал тоже самое и догадавшись, куда отправился его ученик, вернулся в лес и проводил Гарри до самого конца. Он видел, как тот открыл волшебный снитч и говорил со своими родителями, как пошел на встречу смерти и все, что за этим последовало. Снейп не стал возвращаться в Хогвартс вслед за процессией Пожирателей. Вместо этого, он нашел то место, где останавливался идущий на смерть молодой человек, подобрал Воскрешающий камень и заставил его работать.

Губы нашего собеседника тронула грустная полуулыбка и взгляд затуманился.

— Как вы догадались?

— Ну, во первых, Камень пробовали искать и не нашли, а во-вторых — я не думаю, что кто-то смог бы удержаться от такого соблазна, а Северус Снейп в особенности. Когда же время вышло, то он перенесся в недалекое прошлое. События повторились в следующей последовательности: полет из окна после неравной схватки с преподавателями и, на этот раз, присоединение к армии Волдеморта. Далее следует вызов в Визжащую Хижину, нападение змеи, приход Гарри и передача воспоминаний. Когда же покинутый всеми волшебник теряет сознание, происходит встреча между прошлым и будущим.