Это гиблое место

Карам заставила себя подняться на ноги и навалилась на дверь рядом с Арджуном, сдерживая тварей. Арджун выкрикнул несколько слов. Они звучали в равной степени как заклятие и как ругательства. Карам надеялась, что это магия запечатает дверь так надежно, чтобы та никогда не открылась. Похоже, ее догадка оказалась верна – вскоре стук с той стороны прекратился. Отступив от двери, Арджун рухнул на колени и вздохнул с облегчением.

Карам соскользнула по двери на землю и перевела дыхание.

Издали доносились крики и громовые раскаты. Сражение уже началось. Они пропустили его начало.

– Хорошо бегаешь, – промолвила Карам. – Для Мастера, конечно.

Арджун засмеялся, прикрывая рот ладонями. Потом поднял их над головой и испустил очередной протяжный выдох.

– Ты тоже, – отозвался он. – Для отщепенки.

Карам поднялась на ноги. Они дрожали сильнее, чем девушке хотелось бы. Арджун протянул ей руку, но Карам покачала головой. Сейчас было не время ощущать боль от ран. Время сделать все, чтобы их враги оказались проигравшей стороной.

Бой уже шел в нескольких шагах от них.

Спутники обогнули угол и вышли из опаленной рощи, скрывавшей вход в склеп; миновали потрескавшийся валун. И вдруг их со всех сторон окружила смерть.

Их армия была изранена и разбита.

Союзники кричали, метались и умирали – в то время как солдаты Главы безостановочно наступали. Его отряды шли с подъемного моста и, казалось, вываливались прямо из воздуха. А еще была магия. Магия, несущаяся вместе с ветром.

Они ошиблись. Ду́хи побери, они ошиблись. У Главы было вовсе не несколько Мастеров, сидящих взаперти. У него имелся целый легион Мастеров, которые сражались так, будто готовы были положить свои жизни за его дело.

И эти Мастера побеждали.

– Арджун, – потребовала Карам. – Произнеси заклинание.

Ее ножи были уже наготове.

– Но нам еще не дали сигнала, – возразил Арджун.

И все же юноша сжимал кулаки с такой силой, что из-под ногтей едва не выступала кровь. Небо вверху взревело от его ярости и обрушило на них дождь.

– Сделай это, – поторопила его Карам и побежала вперед, не дожидаясь его ответа. Она бросилась в гущу сражения. Раны жгло, но девушка изо всех сил пыталась не останавливаться. Люди полагались на нее. Карам резала, колола, налетала на солдат Главы всей тяжестью своего тела, сбивала их на землю словно кегли.

Она не знала, как долго это длилось – секунды или минуты, – но когда Арджун произнес слова заклятия, Карам их услышала. Услышала даже с противоположной стороны поля боя, где каким-то образом оказалась. Она слышала голос Арджуна сквозь вой ветра и чувствовала пробежавшую по миру рябь, когда время останавливало свой бег.

Гильзы взорвались.

Карам упала, с силой ударившись коленями о береговой песок. Девушка заткнула уши пальцами, когда остров закричал. Земля содрогнулась. Ветер сделался твердым словно камень.

Мир вокруг них замер.

Карам встала.

Их армия была обессилена и наполовину мертва. Но оставшиеся в живых улыбались. Карам окинула взглядом поле боя. И вражеских солдат, замороженных во времени.

Глава 43 Саксони

Последний из Мастеров Эшвуда рассыпался прахом. Саксони ослабила магический щит.

Асиз лежала на полу без сознания – она единственная из Мастеров осталась в живых. Пусть благодарит за это Арджуна и Карам.

Ногти на руках Саксони были опалены и покрылись зазубринами. По ту сторону зала тяжело дышал Уэсли, стараясь не ступать на левую ногу. Однако он оставался еще вполне жив – к вящему разочарованию Саксони.

Она взглянула на Зекию и на кровь, струящуюся из ладони сестры. Зекия была так похожа на их мать. Так напоминала саму Саксони. И хотя они всегда были разными, Саксони никогда не чувствовала это так остро, как сейчас. Ее сестра, некогда такая спокойная по сравнению с буйной Саксони, оказалась чудовищем.

Она примкнула к тому самому человеку, который уничтожил их родных. Саксони радовалась, что отец не видит этого. Он уже потерял сына и жену. А если бы увидел, во что превратилась Зекия, это было бы равнозначно тому, чтобы лишиться и дочери тоже. И амджа, столько испытавшая во время Войны Эпох… возможно, сейчас она увидела бы в Зекии врага – как и во всех, кто стоял на стороне Эшвуда. Быть может, женщина попробовала бы убить Зекию – как это было с Уэсли и его спутниками в Гранке.

Саксони сжала кулаки.

Она намеревалась убить Уэсли за ту роль, которую он сыграл во всем этом. Юноша и понятия не имел…

Мастерица остановилась.

Уэсли и Зекия уже не пытались убить друг друга.

«Почему они не пытаются это сделать?»

Она проследила за их взглядами на другой конец зала – на Тавию. Девушка скорчилась на полу, держась за горло и пытаясь перевести дыхание. Над нею нависал Глава, похожий на сумеречное пятно.

Оттуда, где должно было находиться его сердце, торчал нож.

Тавия убила Главу.

Война была окончена. Саксони могла забрать Зекию домой, пусть даже силой, и все будет…

Эшвуд засмеялся.

Он выдернул нож из своей груди. Тот рассыпался пылающими угольками.

– Маленькая фокусница, – произнес Глава. – Я вижу, ты все еще так же глупа, как в тот день, когда я спас тебя с городских улиц.