Это гиблое место

– Хорошо, если твоя сестра у Эшвуда, мы спасем ее. Убьем двух зайцев разом. Так ты согласна?

Девушка согласилась.

Для Саксони это был шанс сделать что-то по-настоящему, а не только шпионить за империей Главы, как приказала амджа. Ее бабушка и остальные Родичи, вероятно, боялись Глав и их магии. Но Саксони не боялась. Она могла все исправить. Вернуть Зекию домой и отомстить человеку, который разрушил ее семью.

Она могла сделать так, чтобы все встало на места.

Девушка способна спасти всех.

– Четыре мошенника против Главы – это не армия, – задумчиво произнесла Саксони. Карам оскорбленно фыркнула.

– Прекрати называть меня мошенницей!

Саксони ухмыльнулась:

– Но ты и правда сражаешься на ринге, где противников подбирают так нечестно, что мелкие парни всегда проигрывают.

– Я никогда не проигрываю, – возразила Карам.

– Но ты и не парень.

– Как бы то ни было, – вмешался Уэсли, – я могу собрать армию из фокусников. Однако если мы хотим свергнуть Главу, нам нужно найти его.

– Ты не знаешь, где он живет? – Саксони была немного потрясена. – А разве ты не можешь просто назначить ему встречу? Разве ты – не его любимчик?

Вид у Уэсли был такой, словно смотрящий изо всех сил сдерживался, чтобы не убить ее.

– Это так не работает, – пояснил он. – Всякий раз, когда я встречаюсь с Главой, это происходит по его желанию, а не по расписанию. Иногда он не связывается со мной напрямую по несколько месяцев – а если ты еще не заметила, у нас мало времени. До тень-луны остались считаные недели. Нам нужна Консортесса. Она единственная в мире, кто знает о его местонахождении. К счастью для нас, обитель Консортессы находится в Крейдже.

– А как мы получим от нее сведения? – Тавия похлопала складным ножом по ладони. – Вежливо попросим ее?

– Это ничего не даст, – отозвался Уэсли. Карам с хрустом размяла пальцы.

– Так разреши нам спросить ее невежливо.

– Я ценю твое рвение, но сведения о местонахождении Главы хранятся в глубинах памяти Консортессы. Они охраняются магией, – объяснил Уэсли. – Она не сумела бы поведать нам об этом, даже если бы захотела. Эти сведения можно получить, озвучив условную фразу. Консортесса забывает их, едва сказав.

– Сочетание амулета памяти и заклятия раскрытия. – Саксони сомневалась, вызывает ли это у нее отвращение или уважение, но в любом случае не могла признать такое сочетание умным способом.

Извращенный и запутанный способ, который могут позволить себе только люди, располагающие кучей денег и времени, но тем не менее умный.

– Так как же нам добыть их из памяти Консортессы? – спросила Саксони. – Нам понадобится…

Она остановилась на половине фразы, охваченная ужасным предчувствием. Коварная улыбка на устах Уэсли только усилила это ощущение.

– Потянуть за все нити, до которых сможем добраться, – закончил он. – Без всякой жалости.

Саксони побледнела. В кабинете стало ощутимо теплее от жара ее магии.

– Я ни за что не применю к Консортессе заклятие извлечения, – твердо заявила она.

Заклинания, вторгавшиеся в разум людей, относились к самой черной магии – наподобие той, какую сейчас использовал Глава. Той, распространение которой они пытались остановить. Заклятия извлечения вгрызались в память и прорывались сквозь мысли, пока мучения того, кто им подвергся, не становились невыносимыми. Амджа всегда называла это худшей разновидностью магии. Колдовство, способное обречь Род Саксони на еще более тяжкое проклятье, чем то, которое уже лежало на нем.

– Такая магия запретна, – сказала Саксони. – Она может свести Консортессу с ума.

Уэсли только вздохнул, дав понять: ему совершенно неинтересен спор о моральной стороне вопроса.

– Человек может сойти с ума только в том случае, если останется в живых, – отозвался он. – А я слыхал, что это бывает редко. Так что проблема решена. И кроме того, пока мы спорим, Глава вполне может убить твою сестру.

Глаза Саксони расширились.

– Ах ты, манипулятор, сукин…

– Осторожно, – предупредил смотрящий. – Ты переходишь на личности.

– Это и есть твой великолепный план? – осведомилась Саксони. – Превратить нас всех в убийц – таких же, как ты?

– Это не убийство. Это выживание.

– Использовать черную магию нелегко. Убить кого-то нелегко.

– Но это можно сделать быстро, – парировал Уэсли. – И это почти одно и то же.

Саксони сжала зубы и задумалась о возможности испепелить юношу одним только взглядом. Похоже, Уэсли пытается ее спровоцировать.

– Итак, ты готова войти в мою победоносную команду? – поинтересовался он. – В день, когда мы начнем действовать, сомнениям уже не останется места. Дом Консортессы охраняет пара дюжин стражников. Как только мы получим от нее то, что нам нужно, они могут напасть. Не то чтобы у них имелся хоть один шанс схватить нас.

Смотрящий произнес это без тени сомнения в голосе, потому что знал не хуже любого другого: если Уэсли что-то и умел хорошо, так это побеждать. Заслуживал он победы или нет – не важно.

– Итак, договорились?

Уэсли медленно приблизился к Саксони и показным жестом протянул руку, словно испытывая девушку. Проверяя, осмелится ли она пожать ее или нет.