Это гиблое место

Уэсли не совсем понимал, что имеет в виду Арджун. Но Карам шагнула вперед. В ее полуприкрытых глазах не было ни намека на замешательство.

– Вы не можете дать нам Мастеров, – промолвила она. – Но вы способны сделать нас ими.

Уэсли замер.

Саксони переступила с ноги на ногу. Рука ее дернулась, как будто девушка хотела схватить Карам за плечо и встряхнуть, возвращая воительнице здравый смысл. И это заставило Уэсли почувствовать себя так, словно смотрящий был единственным, кого не посвятили в эту важную тайну.

– Придержи язык, – приказала Асиз. Но Карам никогда не прислушивалась к предупреждениям.

– Я не хуже тебя помню, чему нас учили, – сказала она. – Согласно священным книгам, Непостижимый Бог вдохнул в достойных гранкийцев свой дух, тем самым создав первых Мастеров и дав им силу. Это – единственный Род во всех четырех странах, способный одарить кого-либо силой Мастеров.

Уэсли стоял неподвижно.

Это была легенда.

Просто байка, которую рассказывали друг другу дети, веря, что в один прекрасный день смогут заполучить истинную магию и оставить позади свою унылую жизнь.

Это лишь выдумка уличных детишек. И ничего более.

– Мастера могут создавать других Мастеров? – уточнила Тавия.

– Они называются Сосудами, – сказал Арджун.

Саксони сделала вдох, как будто не хотела продолжать. Однако и молчать была не в силах.

– В моем собственном Роду есть ритуал, способный определить, наделен ли кто-либо потенциалом Мастера, – сообщила она. – Именно так мы выбираем себе союзников и проверяем, достойны ли доверия наши не-магические спутники. Если кто-то из Мастеров влюбляется за пределами рода или заводит дружбу, эту связь не позволено сохранять, если человек не проходит испытание. Мастера Интуиции говорят, что если человек проходит проверку, значит, в другой жизни он был Мастером. Поэтому ему можно доверить наши тайны. В доказательство мы отмечаем таких людей регалиями. Но я никогда не слышала о пробуждении подобного потенциала и о превращении такого человека в одного из нас.

– Это свойство лишь нашего Рода, – сказал Арджун.

– И все не так просто, – дополнила Асиз. – Это заклятье временное. И если мы наполним магией недостойный Сосуд, это навлечет гнев Непостижимого Бога.

– Не так ли становятся всемогущими подобные Данте Эшвуду? – поинтересовался Уэсли.

Что-то изменилось в лице Арджуна. Когда юноша заговорил, слова его были сухими, подобно прошлогодней листве.

– В те времена Главы вели торговлю между странами. Эшвуд очень интересовался нашим народом и заставил десятки гранкийских Мастеров наполнять его магическим даром – снова и снова, пока магия не застыла в его крови и не стала неотделимой. Эшвуд стал наполовину человеком, а наполовину мерзостью пред ликом Бога. Он – не один из нас.

– Но и не один из нас тоже.

Арджун склонил голову набок, оценивающе глядя на Уэсли.

– Мне кажется, ты считаешь, будто других таких, как ты, нет.

– Мы можем создавать лишь один Сосуд в каждый оборот, – объяснила Асиз. – Так что, даже если я соглашусь, мы не сможем наполнить магией всех твоих мошенников.

– По одному в год? – разочарованно уточнил Уэсли.

– Такова священная магия.

– И она не очень-то нам поможет.

Асиз улыбнулась. Уэсли сердито посмотрел на нее.

– Нам понадобится кровь, – сказал Арджун. – Чтобы понять, сочтет ли тебя Непостижимый Бог достойным.

Он указал на Уэсли своим четырехлезвийным мечом.

Это было безумие. Возможность обладать силой Мастеров, когда они пойдут против Главы… это звучало слишком круто, чтобы Уэсли мог пройти это испытание. Смотрящий сделал шаг к Арджуну, но ощутил, что кто-то тянет его назад.

Несколько мгновений юноша не мог понять, кто решил оказаться столь глупым и попытаться удержать его, Уэсли Торнтона Уолкотта, от того, на что он уже решился. Но прикосновение несло в себе знакомое тепло. Когда юноша опустил голову, то увидел руку Тавии. Фокусница крепко сжимала его запястье.

Ее пальцы закрывали часть шрамов на коже Уэсли. На миг ему представилось, что этих шрамов нет вовсе. Перед внутренним взором парня встали детские годы, когда он дорожил своими воспоминаниями и грустил о том, что позабыл.

Хватка Тавии усилилась, удерживая его на месте. Девушка так редко касалась его, что Уэсли даже забыл спросить, почему она сделала это сейчас.

– Ты идиот, – сказала Тавия. Это мгновенно разрушило чары. Уэсли стряхнул ее руку.

– Очаровательна, как всегда.

– Во имя Сонма Богов, Уэсли, ты не можешь доверять первому попавшемуся типу с мечом, который требует твою кровь для какого-то там ритуала.

– Если тебя это беспокоит, я тронут. Но я большой мальчик и сам могу принять решение.

– Именно это меня и беспокоит. Ты принимаешь худшее из решений. – Тавия обошла его и обратилась к Арджуну: – Пусть это буду я. На тот случай, если вы планируете отравить нашего бесстрашного вождя. Если он умрет, то так и не позволит мне услышать, чем все это закончится.

Но голос девушки дрожал так явственно, что Уэсли едва не расхохотался.