Это и есть любовь

— Я так и не понял, что случилось тогда. Мы же расставались не навсегда. По-моему, следует прояснить ситуацию, ведь нам придется несколько дней провести под одной крышей. Но если ты не хочешь разговаривать...

— Не хочу. Никаких разговоров о наших прошлых отношениях, — отрезала Лаура.

— Ну тогда давай поговорим на нейтральные темы, — кивнул Макс. — Что ты делала, когда приехала в Лондон?

У Лауры перехватило дыхание. Я чуть не умерла, мысленно ответила она.

— Я пошла на кулинарные курсы.

— Странно, ты ведь говорила, что никогда не уедешь с побережья.

— Женский каприз. — Она неопределенно пожала плечами.

— Понимаю, — усмехнулся Макс. — И все же мне показалось тогда странным, что ты уехала в Лондон одна.

Лаура наигранно рассмеялась.

— Возможно, твоя поездка в Париж убедила меня в том, что я тоже могу расправить крылья.

Над столом повисло молчание. Лаура чувствовала, что длительное пребывание в компании Макса доведет ее до нервного срыва, и молила Бога дать ей силы на ближайшие два дня.

Подняв глаза на Макса, она заметила, как он внимательно смотрит на что-то, находящееся за ее спиной. Лаура обернулась и увидела молодого мужчину, усаживающего на высокий стул симпатичного малыша. Она сразу отвернулась и сосредоточилась на своем кофе.

— Скажите, пожалуйста, сколько вашему сынишке?

— Год, — ответил гордый отец. — Красавец, правда?

— Правда, — согласился Макс и, подумав немного, снова спросил: — Он много спит?

Мужчина засмеялся.

— Мы с женой считаем, что недостаточно для того, чтобы мы с ней могли вести нормальный образ жизни. А почему вас это интересует? Ба! — хлопнул он себя по лбу. — Вы и ваша супруга... ожидаете?..

Лаура почувствовала резкую боль в сердце и гневно уставилась на Макса. А он тем временем загадочно улыбнулся и смущенно поднял руку, будто эта новость еще была тайной для всех.

— Скажи, что он ошибся! — прошипела Лаура, глубоко задетая этим недоразумением.

— Он счастлив своей догадкой. Зачем разочаровывать человека? — прошептал Макс и игриво потрепал ее за щеку.

— Потому что это ложь и никогда не будет правдой!

— Кто знает, что нам готовит будущее? — философски заметил он. — Лаура, возможно, мы воскресим прошлое и...

— Нет! — запаниковала она. Так вот, значит, что он задумал! — Об этом не может быть и речи!

— Между нами многое осталось недосказанным. Мне хочется получить ответы на вопросы, которые я задавал тебе в письмах. Почему ты не отвечала на них?

Лаура изумленно смотрела на Макса. Мама и Фей ничего не говорили о его письмах, наверное, не хотели ее расстраивать. Хотя она бы прочла эти письма, чтобы узнать, как Макс объяснил свой подлый поступок.

— Я тебя слушаю, Лаура.

— Я была занята, — выпалила она, чтобы Макс оставил ее в покое.

Да, была занята, ожидая, когда ребенок снова зашевелится у нее в животе. Потом была очень занята, борясь за свою жизнь. А затем приспосабливалась к жизни после двойной... нет, тройной потери — Макса, ребенка, мечты.

— Чем?

Лаура в ярости сверкнула глазами.

— Развлекалась. Разве Фей не рассказывала тебе во время ваших встреч?

Ну, Макс, признайся, наконец, в этой связи! Скажи, что не можешь находиться рядом с красивой женщиной, чтобы не соблазнить ее!

— Я думаю, — лениво процедил Макс, — что Фей была занята чем-то другим.

Ну конечно, Фей была занята тем, что делала с ним ребенка! Внезапно Лаура почувствовала, что больше не может вынести этой пытки. Она поднялась со стула и пошла к двери.

Макс догнал ее у самой машины. Путешественники молча заняли свои места, и «лендровер» плавно тронулся с места.

— Все будет хорошо. — Макс расплылся в солнечной улыбке и добавил: — Пока у нас с тобой все идет отлично.

Когда они выехали на дорогу, шедшую вдоль побережья, их взорам открылась ужасная картина. Море точно взбесилось. Темно-серые волны с ожесточением обрушивались на черные скалы, где-то вдали непрерывно раздавались глухие раскаты грома.

— Невероятно! Такого я еще не видел, — с благоговейным страхом сказал Макс.

— А я видела. Один раз. Тогда был почти такой же шторм... — Лаура осеклась.

Заметив, что она побледнела, Макс участливо дотронулся до ее руки.

— Когда погиб твой отец?

Лаура молча кивнула.

— Твой отец был хорошим человеком и настоящим мужчиной. Мы все восхищались им. Я завидовал тебе.

Лаура не поверила своим ушам.

— Завидовал, что я потеряла отца?!

— Нет, что ты! Конечно нет! Мне трудно объяснить... Понимаешь, у тебя в жизни было то, что невозможно потерять: отец, на которого достаточно взглянуть один раз и потом с любовью думать о нем до конца своих дней.

Лаура печально улыбнулась, с нежностью подумав об отце.

— Он был чудесный, — с любовью сказала она, и глаза ее наполнились слезами. — Веселый, преданный. Он так любил нас.

— Я потом частенько задавал себе вопрос, — тихо продолжал Макс, — будет ли меня кто-нибудь вспоминать с такой же любовью? Смогу ли я заслужить такое же уважение и преданность, как мистер Тримейн? Вся округа пришла тогда проводить его в последний путь. Меня это потрясло до глубины души.

— Мама была очень тронута тем, сколько народу пришло на его похороны, — судорожно всхлипнула Лаура.