Это я удачно попала!

- Не волнуйся, Сирен, никто не узнает, - похлопал его по чешуе Эван, - мне клятва не позволит рассказать, как и Эли. Так что, если сам не проболтаешься, всё будет нормально.

Я не стала поправлять, что с меня феи клятву не взяли. Это было бы слишком странно для Эвана, ведь я такой же человек, как и он. Пусть мы с драконом друзья, но вряд ли это аргумент для того, чтобы освободить меня от клятвы - Эван ведь тоже мой друг. Нет, я понимала, почему ко мне такое отношение - феи считают меня одной из представителей магического народа, а потому не допускают и мысли, что я сдам их людям. Я, в общем-то и не собираюсь - но не из солидарности, а просто потому, что считаю это неправильным. 

- Эли, а что тебе сказала та женщина? Ты зачем с ней ходила? - спросил Эван и тут же спохватился: 

- Ой, прости, тебе же, наверное, тоже нельзя рассказывать.

- Всё нормально. Мы немного поболтали, - технически я не соврала. Поболтали же? Поболтали. Кстати, у меня тоже есть вопрос:

- Сирен! А почему эта женщина такая красивая была и так сильно отличалась от своих соплеменников? 

- Ты про Глогу? - спросил дракон, а я поняла, что не знаю имени красавицы - та не представилась. - Она старейшая среди народа фей. Говорят, она живёт с момента сотворения нашего мира. 

-Такая древняя? - удивилась я. Насколько помню со школьного курса истории, мир Бутона существует полтора миллиона лет. - Да быть того не может!

- Может, это и сказки, - не стал спросить дракон, да только она была старая еще тогда, когда я только вылупился из яйца. 

- Поэтому она так выглядит? 

- Да. Феи устроены иначе, чем люди. С возрастом их морщинистая кожа разглаживается, поэтому самых старых фей отличить от людей можно только по росту, ну и по голосу. У людей же всё наоборот: рождаются с кожей гладкой, будто натянутой на барабан, а к старости покрываются морщинами. По мне, что то, что другое - ужасно. То ли дело - красивая драконья чешуя! 

Я не стала говорить дракону, что вообще-то рождаются дети тоже сморщенными, видала я новорождённых детишек подруг. Но вдруг тут иначе? Всё же физиология у местных людей пусть немного, но отличается от земной. Да и настолько ли это важно? Ясно ведь, что дракон имел в виду. Я задумалась над интересными особенностями старения фей и людей. Если феи - теоретически вечные существа, то, может быть, они не стареют вовсе, а просто стремятся к совершенству? Хотя это в нашем человеческом понимании Глога красива, а для самих фей, наверное, выглядит старой и страшной. Всё-таки, понимание красоты у каждой разумной расы - своё. 

Еще я думала, что местные феи совсем не похожи на фей в представлении землян. Скорее, феи тут напоминают другую фэнтезийную расу - дриад. Кожа как кора, одеяния из листьев, голос - буто скрип дерева. Дриады или лешие - только с крыльями. 

***

Эван гостил у меня неделю. Когда он впервые увидел наше поместье и наш сад, то выдохнул:

- Если бы я переехал в такой дом, я бы тоже в деревню на лето не приезжал, - за что получил от меня "горчичник" по спине. Это должен был быть подзатыльник, но до его затылка я не дотянулась. Пришлось рассказывать другу, как много мы тут переделали, сколько сил было вложено в сад и в преображение дома - потому и не смогла я приехать в прошлом году. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Под конец к нам присоединились близняшки, которые, узнав, что Эван у меня, тоже захотели в гости. Разумеется, я была непротив, а очень даже "за". Интересно, что став подростками, Нора и Норис стали очень сильно отличаться друг от друга, хотя в детстве они выглядели как две капли воды. Норис тоже вытянулся, как и Эван, а вот Нора осталась мелкой, зато её формы заметно округлились. Я бы даже сказала, что они были слишком выдающимися для её возраста. При этом поведение близнецов, в отличие от внешности, не изменилось ни капли - те же отпетые хулиганы, с которыми мы соседские сады грабили на яблоки.