Это кто ещё попал?!

Мне вдруг стало так стыдно перед Дариэном, что захотелось провалиться под землю. Ему ведь тоже брак со мной навязывают, но он все равно пытается стать для меня ближе, понять… Переступает через себя, защищает, не замечает оскорблений. Он же не виноват, что этот сраный Совет решил, что он должен жениться на мне…

А я… Бросила его в чужом, незнакомом мире, сбежала от того, кто пошел мне навстречу. Вот уж действительно сука!

– У меня денег на билеты нет, – честно призналась я, стараясь не смотреть ему в глаза.

– А какие у вас деньги? – спросил он.

– Бумажные такие… Сложно объяснить, – вздохнула я.

– А золото совсем не в ходу?

– Не-а… Разве что в ломбард сдать.

– Пошли тогда в твой ломбард…– он нежно коснулся рукой моей щеки, приподнял лицо за подбородок и посмотрел в бесстыжие глаза, – хватит плакать, Лора. Они ещё пожалеют, что потеряли тебя. Конечно, если ты не надумаешь вернуться.

Он вот так просто предлагает мне вернуться. Неужели этот контракт был всего лишь поводом и про то, что его разорвать можно только смертью одного из нас – всё ложь?

– А как же твой контракт? – прямо спросила я.

– Придется им найти себе другого правителя, – он равнодушно пожал плечами, словно ему было всё равно.

– Что при этом будет с тобой? – попыталась я найти подвох.

– Уеду из столицы да и всё, – отмахнулся Дар, только вот актёр из него не самый лучший.

– Дариэн, объясни мне, – попросила я.

– Не сейчас. Сначала идём, насладимся провалом тех, кто тебя предал, – он бережно держал меня за талию, а мне уже не хотелось никаких прослушиваний. Просто вот так стоять и смотреть в его глаза, не думая, не скандаля, не мечтая о чем-то другом.

– Хорошо, идём, – согласилась я, – но потом ты мне всё объяснишь.

Мы дошли до ломбарда, он достал пять золотых монет и протянул их старику, сидевшему за небольшим столиком.

– Сколько мы можем за них получить? – нетерпеливо спросила я.

– Не спешите, милочка. Дайте рассмотреть, как следует. Где вы их нашли?

– Это мои монеты, – сказал Дар, – что-то не так?

– Я смогу взять только одну, – ответил старик, – в среднем, их аукционная цена может дойти до миллиона долларов.

Глава 20 Дариэн

– Сколько миллионов нам нужно на билет? – спросил я у Лоры.

– Миллионов? – почему-то рассмеялась она, – трёх тысяч с лихвой хватит на два.

– Оставьте все монеты себе, у меня их ещё много,– сказал я,– дайте нам за них три тысячи.

Старик удивился, но положил на стол какую-то красную бумажку:

– Возьмите.

– Спасибо, – я взял деньги и выразительно посмотрел на Лору, – идём?

– Да… – как-то растерянно ответила она и пошла по длинной улице, утыканной железными каретами самых разных цветов и размеров.

Через полчаса мы стояли в длинной очереди, ожидая, пока нас пустят в зал.

Я оставил её ненадолго и попытался записать в список участников, но меня мягко говоря, послали, сославшись на то, что все списки давно утверждены и никто ничего переделывать не будет, даже за деньги.

Ну и чёрт с ними.

– А что такое “караоке”? – спросил я, вернувшись к девушке.

– Это место, где поют известные песни под заранее записанную музыку, – ответила она, – а тебе зачем?

– Мне посоветовали сходить туда… – честно признался я, по-своему трактовав фразу: “Если ваша девушка говорит, что поёт, то сводите её в караоке, а не на конкурс. Все они хорошо поют, пока не послушаешь…”

– Там не интересно, – сказала она, – вот представь себе кабак, в котором просто подключен микрофон и редкие посетители слушают, как кто-то воет…

– Ни черта не понял, но если ты говоришь, что там плохо, значит не пойдём.

Наконец-то нас пропустили в зал. Лора почему-то пошла как можно ближе к сцене, туда, где клубился дым и жутко гремела музыка.

Мы прослушали двенадцать совершенно бездарных композиций, а затем Лора прокричала мне на ухо:

– Сейчас выйдет “новая я”!

На сцену вышло пятеро молодых людей и какая-то размалёванная девица с перепуганными глазами.

Гитарист, заметил мою принцессу и приветственно помахал ей рукой. Она в ответ показала ему оттопыренный средний палец. Приветствие у них такое, что-ли? Я на всякий случай показал так же.

Их объявили и вот заиграла музыка. Девица у микрофона открыла рот и половина зала заткнула уши.

Музыканты перестали играть, гитарист подошёл к микрофону и позвал:

– Лора, выручай!

Я улыбнулся и подсадил её на сцену.

Глава 21 Лора

Это был провал. Мои ребята едва не сгорели со стыда, когда эта корова открыла рот! Неужели они даже сыграться не пробовали? Или это у неё от нервов нелады со слухом случились?

Сашка подошел к микрофону и позвал меня. Я даже подумать не успела, как Дариэн закинул меня на сцену.

Всё! Меня, как подменили. Я тут же обворожительно улыбнулась, приветственно помахала залу рукой, словно так и было задумано, подошла к микрофону и подтолкнула сучку, претендующую на моё место, к кулисам.

– Здравствуйте! – сказала тихим голоском. Зал, ожидая, что я провалюсь не хуже, чем та, что передо мной завыл сотнями голосов.

То ли Дар понял, что я собираюсь мстить, то ли был и сам рожден для сцены, но он запрыгнул, подошел и сказал в микрофон: