Это любовь

У Тесс есть привычка связывать бизнес с удовольствием. К счастью для нее, у нее нет проблем с тем, чтобы спать с парнем, а на следующий день увольнять его. У нее отличная суперсила разделять офис и спальню.

Мы встретились в первый день старшей школы в очереди за едой в столовой. Она стояла позади меня, потом постучала по моему плечу и сказала, что ненавидит мой свитер, и делает мне одолжение, говоря об этом. Первой реакцией было отвернуться и проигнорировать грубую девчонку. Но возобладала вторая, поэтому я посмотрела на свой свитер, и мне стало интересно, насколько он плох.

— Так и есть. Поверь мне, — ответила она тогда, словно прочитав мои мысли.

Спустя двенадцать лет и улучшенное чувство стиля она все еще моя лучшая подруга.

Посмотрев на нас, можно сказать, что мы полные противоположности. У нее светлые волосы и стрижка боб, а у меня длинные каштановые волнистые локоны; у нее голубые глаза, у меня — карие; размер ее груди первый, у меня — третий. Тесс завидует, что мне подходят платья, которые подчеркивают грудь, а я завидую, что ей не приходится подбирать правильный бюстгальтер для этих платьев.

— Сейчас еще рано. Еще даже нет одиннадцати, — говорю я, замечая время на своем ноутбуке. Обычно мы встречаемся раз в неделю, чтобы пообедать, не считая остальные разы, когда видим друг друга по вечерам и на выходных.

— У меня встреча в центре, поэтому мы не сможем пообедать. Но чтобы возместить, я принесла это! — Она достает бумажный пакет из C’est Bon — магазина выпечки, который находится в паре кварталов отсюда. Тесс знает о моей слабости ко всему сладкому. Она открывает пакет и машет им перед моим лицом. От сладкого аромата выпечки у меня урчит живот.

— Выпечка... Ты пытаешься соблазнить меня? — спрашиваю я, заглядывая в пакет. Клубничный штрудель. Вкусно.

— Может быть.

Взяв вкусняшку, я сажусь в свое кресло и уже собираюсь укусить кусочек клубничного рая, когда замечаю, что Тесс пристально наблюдает за мной. Я очень хорошо знакома с этим взглядом. Обычно с таким выражением лица она хочет одолжить у меня что-то или попросить об услуге. Ее улыбка просто кричит: «Сделай это! Сделай это, пожалуйста!».

Я кладу штрудель на стол, даже не откусив.

— Чего ты хочешь?

— Я? Ничего. — Тесс качает головой и сжимает губы.

Прищурив глаза, я приподнимаю бровь, таким образом сообщая, что не верю ей.

— Ладно, ты поймала меня, — говорит она, взмахивая воображаемым белым флагом. — Я здесь, чтобы составить планы с моей лучшей подругой на субботу. И я не приму отказа.

Это не самое худшее, что могло случиться. Я беру свое лакомство и кусаю.

— Какие планы?

— Я так рада, что ты спросила! — отвечает она со слишком широкой улыбкой. — Мы собираемся в клуб «Мартини с лимоном», и в этот раз ты идешь с нами.

Я наблюдаю, как из своего пакета она вытаскивает шоколадный круассан и откусывает большой кусок. Тесс уже пару месяцев уговаривает меня пойти с ней и с парой наших друзей в бар. Я знаю, ее настойчивость исходит из хороших побуждений, она очень терпелива и всегда поддерживает меня, но беспокойство по поводу атмосферы бара тяжело игнорировать. Полагаю, Тесс считает себя моей личной командой поддержки и телохранителем, и побуждает меня высоко прыгать, всегда держа наготове защитную сетку.

— Ты ведь часто там бываешь, — говорю я, пытаясь сфокусироваться на чем-то, кроме тревоги.

— Правда? — спрашивает она.

Я киваю.

— Чтобы встретиться с одним из твоих моделей? — Я с подозрением смотрю на нее.

Тесс фыркает.

— Рэйчел, пожалуйста.

Но я замечаю, что она не смотрит мне в глаза. И наблюдаю, как она разрывает свой круассан на маленькие кусочки. Она из-за чего-то нервничает, а Тесс очень редко чувствует нервозность.

— Ты уверена? Потому что твой круассан считает иначе, — продолжаю я, указывая на кучу кусочков, которые теперь валяются на моем столе. Тесс смотрит вниз и понимает, что наделала. Стряхнув с рук крошки, она убирает круассан в сторону и откидывается на спинку кресла.

— Он не модель, — бормочет она и отводит взгляд, избегая смотреть мне в глаза.

Ее поведение удивляет. Тесс никогда не секретничает и не нервничает, когда рассказывает мне о мужчинах, с которыми видится. Этот новый молчаливый подход указывает лишь на одно — ей действительно нравится этот парень.

— Итак, он не модель, — говорю я, улыбаясь, призывая рассказать больше. Тесс все еще не смотрит мне в глаза. — Ты расскажешь мне больше или я должна заглянуть в кучу кусочков твоего круассана и найти там волшебный ответ?

— Пол.

Наши взгляды встречаются. Тесс замирает и ждет моей реакции.

— Пол? — спрашиваю я смущенно.

Она глубоко вздыхает и повторяет имя. Я задумываюсь на минуту, прежде чем нахожу связь. Она говорит о Поле. О Поле Бена!

— Ох, — и это единственный звук, что вырывается из меня.

— Ничего серьезного! Пару недель назад мы столкнулись, и еще раз на прошлой неделе. Мы обменялись номерами и несколько раз переписывались. В субботу он придет в бар с несколькими друзьями, и я подумала, что мы можем с ним встретиться. С ними.