Это мой ребенок

— Добрый вечер! — поздоровался он, сверля глазами нежеланного гостя.

— Здорово, Алекс. Быстро домчался, — обернулся к нему Макс. — Значит, поступим так: ты ведь с дороги, давай быстренько в душ, переодевайся, потом поужинаем и поговорим. У меня много новостей: хороших и плохих.

Детектив лишь приветственно рукой махнул и взялся за планшет.

— Ладно, — решил отложить разговор Батурин-младший, удивлённый доброжелательной реакцией. — Зайду чуть позже.

— Давай, мы тут с Серёгой заканчиваем уже.

Голос Макса звучал бодро. Да и настроен он был довольно дружелюбно, что на него не похоже.

Уже в коридоре Алексей ослабил узел галстука и выдохнул с облегчением. Хорошо, что разговор не начался с обвинений. Лучше разбираться потом, наедине…

* * *

Примерно через час, немного отдохнувший и посвежевший, он постучал в комнату брата.

— Слушай, в гостиной никого нет, я подумал… — принялся объяснять Батурин-младший, заслышав шаги Макса.

Но тот широко распахнул дверь.

— Давай-давай проходи, не стесняйся. Серёга ушел, а я решил за компом посидеть, пока тебя жду.

— Я даже не знаю, с чего начать… — Алексей взъерошил волосы в тщетной попытке подобрать правильные слова.

В глазах брата светилось нечто необычное, похожее на сожаление.

— Тогда начну я. Мы с тобой после смерти отца столько глупостей понаделали, что теперь долго расхлёбывать придется. Такую девушку обидели…

— Так по-дурацки всё получилось, — принялся объяснять Алексей. — Мы с Ниной вроде бы и не ссорились. Целую неделю жили дружно. Правда, я ей сделал предложение, и после этого всё изменилось.

Макс досадливо тряхнул головой.

— Ну вот, один соблазнил, другой сделал предложение. А потом принялись обвинять друг друга. Она испугалась, когда всё вспомнила, понимаешь? И поэтому сбежала… Мы просто два идиота! Она ведь наша сестра, как и Виктория, надеюсь, ты об этом уже знаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Алексей знал, накануне он уже поговорил с адвокатом. Макс озвучил собственные мысли. Факт оставался фактом: в этой ужасной ситуации виноваты оба Батурина.

— И что теперь делать? — он тоскливо уставился на моросящий дождь за окном. — Где искать Нину? Хотя бы прощение у неё попросить, даже не представляю… Прикинь, она же без телефона и практически без денег, взяла у меня только десять тысяч и то в записке извинялась за это и обещала отдать.

— И мои деньги не взяла. Я перевёл для неё десять тысяч баксов через Вестерн юнион. Вот это воспитание, вот это характер! Это тебе не наша Вика!

Алексей в сердцах стукнул кулаком по стене и резко развернулся.

— Мать твою, и что теперь делать-то, ума не приложу?! Сегодня пятый день, как она сбежала!

— Тебе надо было сразу позвонить мне, по горячим следам мы давно бы нашли её уже, — Макс укоризненно покачал головой. — Ладно, рассказываю, что мне известно: несколько дней назад был куплен билет Петрозаводск-Москва на имя Виктории Батуриной.

Алексей потёр лоб, лихорадочно соображая. Значит, всё-таки подалась в Москву.

— Ну и?

— А что ну? Девушка прибыла в столицу, но мои детективы её упустили…

Только сейчас до Батурина-младшего дошло.

— Чёрт-те что… И как же она добралась до Москвы с десятью тысячами? Сначала ведь надо было до Петрозаводска доехать… — он принялся мерить шагами комнату. — Ну и как её теперь там искать?

Неожиданный ответ Макса заставил его замереть на месте:

— Я уже знаком с тётушкой Нины, Татьяной Васильевной. Заезжал проведать. Просил, если девушка объявится, сразу сообщить. Позвонил ей несколько дней назад, а та оправдываться начала: якобы Нина объявилась, но даже не заезжала, а сразу направилась к своей подруге в Подмосковье, там сейчас отдыхает. Тётя слёзно просила не беспокоить племянницу, Нине ведь нельзя нервничать… — брат вопросительно поднял бровь, — ты ведь знаешь, что она ждёт ребенка?

Алексей утвердительно кивнул:

— Её жених погиб на том теплоходе.

— Ну да, вот такие, брат, дела.

Батурин-младший лихорадочно обдумывал ситуацию. У него словно гора свалилась с плеч. Самое главное, что с девушкой всё в порядке, но сидеть сложа руки он не собирался.

— И что ты предлагаешь? Не беспокоить Нину, как просила тётя, и оставить одну?

— Нет, конечно, — Макс закатал рукава светлой рубашки и поднял со столика телефон. — Вылетим завтра в Москву, попробуем ещё раз поговорить с Татьяной Васильевной, навестим её. Мы должны обязательно найти нашу сестричку!

— Правильно мыслишь!

— Слушай, сейчас закажу нам два билета, и давай, может, перекусим что-нибудь? Кофейку выпьем, я тебе ещё одну очень важную новость расскажу…

* * *

Новость оказалась настолько ошеломляющей, что повергла Алексея в ступор. Он теперь и не знал, что с этим делать, но что-то предпринять было нужно и как можно скорее.

Они сидели на кухне уже полчаса, а Макс всё рассказывал и рассказывал. Батурин-младший слушал, не перебивая.

— Так значит, наша Вика жива… — вымолвил он, наконец, отставляя холодный кофе. — Как же ты мог оставить её там, на острове Бурь?