— Во имя империи! — передал по всем доступным каналам связи Михаил, сбросил прямо в воду активированный гипермаяк и сорвался в атаку, напевая песню из любимого еще в детстве приключенческого фильма.
Он совсем не боялся смерти. А чего ее бояться? Главное ведь защитить тех, кто тебе дорог, пусть даже ценой своей жизни. Таким парня воспитали, и меняться он не собирался.
Над неизвестным миром медленно всходило третье, совсем маленькое красное солнце, освещая сцепившиеся в отчаянном воздушном бою истребители.
Глава 16
Белая Луна уныло стояла на выходе из переулка, ожидая клиентов. Избитое вчера тело болело, но приходилось терпеть. Хоть бы не нарваться снова на любителя поиздеваться, тогда совсем грустно станет. Она покосилась на столь же унылую Гарху, стоящую шагах в десяти, потом на Аралиду и Пасаю. Немного дальше стояли их новые подруги, смуглая южанка Даара с Обезьяньих островов в далеком Южном океане и местная уроженка Кеная, проданная в рабство родной тетей после смерти родителей. Первая и на торговом-то языке еле говорила, заставляли ее продавать себя побоями, а то и пытками. Остальные рабыни старались помочь бедняжке, как могли, благо она чуть лучше говорила на орочьем, который более-менее знали в городе все. Для дикарки, как не так давно выяснилось, отдаваться множеству мужчин было страшным, несмываемым позором, в их племени за такое побивали камнями, вот бедная девушка и протестовала изо всех сил, сдаваясь только после очередного жестокого избиения. А потом отчаянно рыдала, несколько раз даже порывалась покончить с собой, ее с трудом от этого удержали.
Раньше, когда вместе с ними работали свободные Фалариэль с Рхаргой, было полегче, боевитая красная орка не давала в обиду ни себя, ни подруг. Да и принадлежали она тогда матушке Ларге, а она была добрая, жалела рабынь и почти никогда не наказывала, разве что сотворишь что-то совсем уж несуразное. Но после того, как подруги исчезли, ее угрозами и насилием заставили продать свое дело Кайту Фатуху, полуорку, унаследовавшему от обоих родителей не лучшие, а худшие черты. Он был уродлив и зверски жесток, не жалел никого и никогда.
В конце переулка появилось несколько прохожих, и девушки попытались принять бравый вид. Если и сегодня они не принесут ни гроша, то их опять изобьют. Да и еды не дадут, а животы от голода подводило здорово. Вот только когда прохожие приблизились, стало ясно, что это трое мужчин, сопровождающие двух приличных женщин. Они, понятно, уличными шлюхами не заинтересуются.
— Луна, Аралида, Гарха, Пасая! — внезапно позвала их одна из подходящих девушек в богатой одежде. — Привет! Это мы!
Рабыни во все глаза уставились на нее и не сразу узнали Фалариэль, она была в роскошном светлом платье по колено, чистая и причесанная. А рядом с ней скалила нижние клыки не хуже одетая Рхарга. Разве что платье у нее было черное, орка всегда обожала этот цвет.
— Девчонки… — растерянно пролепетала гоблинка, она напоминала скорее двенадцатилетнюю девочку, чем взрослую женщину, хотя ей перевалило за двадцать пять, и была на удивление симпатична для своего народа, разве что большой, напоминающий сливу вислый нос портил картину. — Вы живы… А то тут слухи пошли, что вас казнили… Мы уж и в храме за ваши души молебен заказали, скинулись…
— Живы, как видишь, — мягко улыбнулась эльфийка. — Нас Витья спас со своими женами вместе, прямо с плахи забрал. Мы теперь у них в империи! И пусть попробует нас теперь кто-то тронуть! За своих имперцы кого хочешь порвут! Но ладно о нас. Девчата, мы за вами прилетели. Где матушка Ларга, хотим вас выкупить и к себе забрать, у нас хорошо, вам понравится. И не надо будет собой торговать!
— Нет больше матушки, — помрачнела зеленая орка. — Избили ее сильно, заставили продать дело Фатуху, она и кони двинула через пару декад. Да-да, тому самому вислогубому скоту продали. Теперь… — она поежилась. — Теперь он нас… Если не приносим денег, избивают, а то и чего похлеще делают. Лайру, ты ее помнишь, в наказание ограм Хадайга отдали…
— Бедная… — побледнела Фалариэль. — Умерла?..
— Ага, и долго мучилась перед смертью, огры с ней хорошо позабавились, порвали напрочь, а потом еще и порезали везде. Кровью истекла. Не знаю, продаст ли вас нас Фатух. Он сволочь еще та… И жадный, как скотина…
— Не продаст, так просто увезем вас, — вмешался в разговор показанный эльфийкой симпатичный парень со странным именем Витья. — У нас летающая колесница на площади. Внутри тесно, конечно, но в тесноте, да не в обиде. До нашей базы как-нибудь долетим.
— А можно будет вместе с нами выкупить двух наших новых подруг, Даару и Кенаю? — поинтересовалась Белая Луна. — Девочки очень хорошие!
— Можно, конечно, — кивнула Рхарга. — Золота нам выдали достаточно.
— А не отберут?
— Кто, местные гопники, что ли? С нами двое профессиональных солдат с магическими жезлами. Лучших из лучших! Вот, познакомьтесь, Сергей и Джакопо. Ребята золотые!