Это наш мир

– Понимаешь, Элен очень трудно при дворе. Императрицей я ее так и не объявил. Высокородные дамы относятся к ней предвзято, а девушки из ее круга, которых она иногда приглашает, боятся столичного общества или, наоборот, ведут себя развязно и нагло. А с Эйнер и Алли она сошлась быстро. Давно я ее такой счастливой не видел и это дорогого стоит.

Кивнув, я усмехнулся:

– Ясно. Пока танцевали, она попросила тебя повлиять на меня, чтобы девушки остались в столице?

– Ты прав, – согласился он.

Подумав, что вернувшись на Лесокрай, снова отправлюсь на фронт, а девушки останутся в поселке одни, я сказал:

– Знаешь, Марк, а я не против. Девушки, конечно, военный трофей. Вот только рабынями я их никогда не считал и таковыми не объявлял. Жить они могут в моем съемном доме возле Нового дворца, и присмотреть за ними есть кому.

– А не опасаешься, что они найдут себе других мужчин?

– Нет, не опасаюсь, – я покачал головой. – Но если такое случится, а исключать подобного нельзя, даже если ты рядом и твоя женщина является твоей законной супругой, никого убивать не стану. Конечно, если не будет затронута моя честь.

Немного позже, поговорив с моими девушками, я понял, что они любовницу императора о протекции не просили. Инициатива полностью исходила от Элен. Однако, когда я сказал им, что они остаются в столице, конечно же, обе обрадовались. Что ни говори, а возвращаться в поселок на полуострове Орадия молодые красивые девушки, которых переполняла энергия жизни, желанием не горели. Так что прихоть Элен Кенике была исполнена…

Расходились далеко за полночь. И остаток ночи, а затем большую часть дня, я провел в постели. Девушки меня благодарили, как умели, а я наслаждался их обществом. Но уже вечером я был возле телепорта. Перешел на полуостров Орадия и первым, кого увидел, оказался Вандиль. Непонятно как, но он знал, когда я появлюсь. Где он пропадал, Вандиль не рассказывал. А вот я с ним сведениями о прошедшем совещании во дворце императора поделился. Раз уж он сражается на нашей стороне, ему это необходимо знать. Впрочем, как и Лотару Эвриго, которого я сразу навестил.

Утром мы с Вандилем снова в дороге. Особо не торопились. Поэтому потратили на путешествие три дня. Через час будем в городе, приму доклад полковника Арапахо и снова с головой погружусь в военные заботы…

– Карашг горит! – возвращая меня в реальность, воскликнул один из воинов охраны.

Я приподнялся на стременах и применил «Дальнее зрение». Воин не ошибся. Карашг, действительно, горел. Над городом поднимались густые клубы черного дыма, а еще, прислушавшись к своим чувствам и просканировав пространство, я уловил эманации Смерти. Там умирали люди и многие из них покидали этот мир в мучениях.

– Вперед! – отдал я приказ, и мы пустили лошадей в галоп.

В город влетели через Восточные ворота. Стражники находились на своих постах. Нас узнали и не задерживали. Пожар в северной части города усиливался, и время от времени слышались взрывы. Туда мы успеем. Сначала в штаб, где можно получить информацию о происходящем. Поэтому сначала поспешили в центр.

На площади перед штабом многолюдно. Воины строились в походные колонны. Три мага, подняв к небу ладони, совместно сканировали пространство над городом, словно пытались что-то обнаружить. Санитары грузили на повозки тяжелораненых, которыми пока не могли заняться чародеи или целители. А возле входа в окружении нескольких командиров наемных отрядов сидел на стуле Эрнесто Арапахо. Полковник был ранен. Левая рука на перевязи, а над правой ногой склонился целитель.

– Здравствуйте, герцог, – увидев меня, прохрипел полковник. – Вы появились очень вовремя. Впрочем, как обычно.

– Приветствую вас, господа, – спрыгнув с лошади, обратился я к наемникам и, посмотрев на Арапахо, сказал: – Докладывайте, полковник.

Он сделал знак целителю отойти в сторону, а затем начал:

– Когда вы уехали, все было спокойно. Вражеские войска топтались на месте, а наши диверсанты били их со всех сторон и, словно стадо баранов, сгоняли в кучу. А потом у них появился новый командующий. Как вы и говорили, крылатая дева Келли. Наша разведка докладывала, что она три дня наводила в армии порядок, даже прикончила нескольких приближенных к Дигеону Иштвалю офицеров, которые пытались оспорить ее приказы. После чего двинула войска вперед. Мы, конечно, стали противника тормозить. И вчера вечером она задала нам жару. Взлетит, сука, вычислит, где наши диверсанты и давай лупить магией. Она применяла «Огнешар» и «Кислотный дождь». Все заклинания повышенной мощности. К такому мы готовы не были и потеряли несколько групп. В том числе четырех магов и десяток оборотней. Все происходило очень быстро, а с вами, господин герцог, связи не было. Потому сразу и не доложил. А сегодня, опередив свои войска, крылатая дева оказалась перед Северными воротами города. Сразу нас обстреляла и подожгла город. Наши потери пока не подсчитаны, но не меньше нескольких сотен солдат. Большая часть погибших сгорела в пожаре, когда эта тварь подожгла одну из казарм. Меня, как видите, тоже зацепило.

– А что наши маги?