Это не я!

Ну, я тоже парень не промах! Полиглот и знаток иностранных языков. Вообще-то, лучше всего у меня идёт русский матерный, но и "American twang"[8] легко опознаётся! Особенно после такой кучи амерских фильмов и руководств по Ай-Ти на английском языке, которое мне пришлось посмотреть и перелопатить. А тут ещё я перед провалом на Иссхор в интернете видел один языковой прикол. Как же это будет-то… А-а, вспомнил! И я, ничтоже сумняшеся, протянул к гнусавому руку и, постоянно наращивая голос, пропел: "Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo"![9] Потом подумал и завершил всё протяжным "Boo-o-o"![10]

Эффект был сногсшибательным. Ага, буквально! Этот лохматый рэднек завизжал и выпалил в меня картечью из своей лупары[11], скотина. Это в мирного-то инопланетянина с собственным волшебным НЛО. Щит, который стоял у меня по умолчанию, раскрасился целой горстью сине-зелёных вспышек от попаданий. От неожиданности и довольно сильного удара по щиту, я непроизвольно шагнул назад и сел на пятую точку. Причем, попал ею прямо на обломок проволоки, ранее художественно украшавшей раздолбанные ворота, а сейчас злодейски валяющийся в пыли в ожидании моей задницы. Я взвыл. Это было настолько громко и убедительно, что рэднек бросил своё бандитское ружжо и с воплем "Help!" исчез в полумраке открытого сарая. А я, потирая копчик, еле встал и боком-боком протиснулся в портальные ворота. И закрыл их. Свет, который портал бросал на пыльную грунтовку, погас. Контакта третьего рода с дурным рэднеком не получилось. Но стало приблизительно ясно, куда меня занесло. Это Америка. "Good-bye, Америка, о-о-о"! Даже "Ай-яй-яй" тут будет к месту. Как задница болит-то!

Но я собрался и погнал портал на восток. Там Волга, мой город, моя семья. Там в меня не будут стрелять картечью, как в волка какого-нибудь, там меня, надеюсь, всё ещё ждут!

***

"Да вот только узнает ли Родина-мать,

Одного из пропащих своих сыновей"?

Я стоял у себя во дворе и вполголоса, по бесконечному кольцу проговаривал-напевал слова из песни, которую так хорошо, с таким чувством пел в старом шпионском фильме замечательный актёр и человек Михаил Ножкин. Было ранее утро. Не знаю, в каком штате я блукал в Америке, но разница по времени с Россией часов в десять была налицо. Ну, так ведь и должно быть? Окна в моей квартире были тёмные. Наверное, банк всё же наложил на неё лапу. Родителям платить за квартиру в моё отсутствие было просто непосильно… Ключи от квартиры были у меня в кармане, но я в неё не пошёл. Вздохнул и ещё раз оглядел двор. Вы не поверите, но ров над трубами и деревянные мостки-трапики с шатающимися перильцами были на месте! И он всё ещё не закопан! Как сказал поэт:

"Когда ж постранствуешь, воротишься домой,

И дым Отечества нам сладок и приятен!"[12]

Точно подметил ведь товарищ Грибоедов. Дым от кочегарки, он такой! А яма во дворе это вообще именины сердца! Я с ожесточением сплюнул и пошёл к родителям. Их дом был всего лишь в паре кварталов от моего. Время было около восьми утра, самая пора для визитов. Наверняка попадёшь на завтрак!

Как я позвонил в дверь, как мама открыла, вскрикнула и стала оседать на пол, пока я её не подхватил, как набежал вихрь из сестры и малявки-племянницы, я говорить не буду. Это личное. Отца не было. Где он, мне толком так и не сказали. Наконец я обнаружил себя сидящим в самом углу углового диванчика на кухне с чашкой горячего какао в руках. У меня на коленях самозабвенно сопела трёхлетняя Алёнка, пытаясь выцарапать драгоценные камни из моего перстня ахимагистра, который она бесцеремонно с меня сняла.

– Где ж ты был всё это время, сынок? – с внутренней болью спросила меня мама. Лицо её побледнело и постарело. Под глазами лежали тени. – Мы уж не думали и не чаяли тебя увидеть…

– Всё хорошо, мама. Что было, то прошло. Теперь всё будет хорошо! Я тебе твёрдо обещаю. А где я был… Сестрёнка, тебе на работу нужно идти?

– Я могу позвонить и на день отпроситься, – ответила Светка, глядя на меня влажными глазами.

– Отпросись. Только Аленку одень и в садик оттащи. Нам предстоит серьёзный разговор, она будет мешать. Юла ведь, с большущим аккумулятором в тощей попе! Где отец?

– Он после девяти придёт. Сам тебе расскажет. Не хочу в эту историю лезть, могу сказать что-нибудь не так. Алёнка, деточка, иди ко мне! Будем собираться в садик.

Племяшка с радостью сползла с моих колен и побежала за бабушкой. Садик по своей эмоциональной составляющей явно перебивал радость общения со мной и попытку разобрать мой перстень. Его, кстати, Светка еле успела выхватить у малой из цепких ручонок и вернуть мне.

– Будем отца ждать? – спросила она меня.

– Ага!

– Тогда я одеваться и в садик дочку отведу. Потом сразу вернусь, ждите!

– Вот и давай. А я наконец-то оладушками побалуюсь. Тыщу лет я мамины оладушки не ел!

***

Когда пришёл отец, мы чрезвычайной тройкой сидели в зале за столом. Только его и ждали.

– Мать! – закричал он ещё из прихожей. – Чьи это сапожки такие видные тут стоят? Если бы не размер, то подумал, что Светка прибарахлилась!