Это (не) Игра! х1

Задержка между нажатием и выпуском кольев оказалась чуть меньше ожидаемого, и тролль, которого должно было нафаршировать сталью, приложился мощным пузом об колья, обиженно взревел и застыл перед смертоносным частоколом, обеими лапами пытаясь выломать колышек-другой себе на память. Или в меня метнуть хотел, хрен его знает. Одно хорошо: мощей ему не хватило, и ловушка ушла-таки на перезарядку, порадовав мой нежный слух страшным скрежетом.

Я же, понимая, что этот процесс занимает несколько долгих секунд, которых троллю хватит, чтобы преодолеть рабочую зону и добраться до моей скромной тушки, мысленно проложил новый маршрут, петляющий среди нажимных плит, и бросился к следующей ловушке.

Кровожадная тварь, казалось, смердела всё сильнее с каждой секундой, и через жалкий десяток секунд, — тролли, оказывается, разворачиваются с грацией гиппопотама, — я уже старался дышать только ртом. С запозданием промелькнули мысли о потенциальной ядовитости монстра, но я не придал им большого значения: мясистое чудовище приближалось, и сейчас я не имел права облажаться. Просто потому, что тогда придётся скакать по платформе аки сайгак, активируя все нажимные плиты подряд в попытках узнать, с какими ловушками они связаны.

А это — риск, который мне и даром не сдался.

Гулкие шаги, от которых тряслась земля, начинали частить, а здоровенная туша подбиралась всё ближе и ближе. С этого расстояния я мог рассмотреть и выпученные злые глаза тролля, и его ноздри со свисающими серыми соплями, и исходящую слюнями пасть, полную широких плоских зубов, предназначенных для дробления костей и плоти. Без хладнокровия сейчас явно не обошлось, так как подобная картина могла ввергнуть в ступор даже матёрого мясника. Но я умудрялся сохранять концентрацию и готовность к своевременной активации ещё одной ловушки с кольями на пути тролля…

Пока не взвыло чувство опасности, заставившее меня перекатом, — в последний раз в школе так катался! — броситься в сторону. Вовремя: там, где я только что стоял, стало очень светло и жарко. Совсем не так, как у огненной ловушки, найденной мною. Пламя было сильнее, и расходилось в стороны, охватывая соседние «клетки», включая и «мою» нажимную плиту. А ведь тролль активировал эту прелесть по несчастливой для меня случайности: просто наступил куда надо частью стопы, даже этого не заметив. Правда, световое шоу заставило его резко затормозить, цепляясь за каменный пол обеими лапищами, взвыть и попятиться, наступив на ту же самую плиту ещё раз.

Пламя взметнулось ещё выше и разошлось ещё шире, а я, мысленно матерясь и костеря проектировщиков этого парка аттракционов, обнаружил себя между источником огня и краем платформы, где даже нажимных плит не было. Зато в достатке имелось дырочек в полу, которые эта смердящая образина может ненароком активировать. А так как проверять пределы своей ловкости и удачливости мне совсем не хотелось, пришлось вскакивать и бросаться к выходу с платформы, оставляя позади всё ещё шокированного увиденным файер-шоу тролля.

Тот выходил из ступора как будто бы нехотя, рыская взглядом по округе и явно выискивая наглую и юркую добычу в моём лице. С этой непростой задачей скотина всё-таки справилась, но с солидным таким запозданием: я уже вырвался на оперативный простор, сиречь лестницу, где и окопался, пробежав с десяток метров назад. Тролль же, интеллектом обделённый, в непосредственной близости меня не нашёл, и вернулся на исходные позиции.

Мне оставалось только тяжко вздохнуть и начать вспоминать: что и когда активировалось, какой эффект оказывало и как именно двигался тролль. Следующая попытка должна стать успешной, ибо в противном случае я потеряю тут слишком много времени. А Тьма, как показывает практика, ждать не любит.

И лучше бы мне с ней и вовсе не встречаться: целее буду…

Глава 09

Тролль выл и отчаянно дёргался, силясь вытащить из ран застрявшие в мясе, мышцах и костях колья, но все его телодвижения не приносили твари ничего кроме боли. На моё счастье, парочка шипов прогнулась под весом повалившейся туши, и ловушка чисто физически не смогла втянуть смертоносную сталь под землю.

Моя несчастная, но донельзя живучая жертва размахивала обеими лапами, заливала всё вокруг кровью и нестерпимо воняла, заставляя меня безостановочно морщиться и мысленно костерить создателя этого чудовища.

Ладно огромный, ладно живучий, ладно смертоносный — вонь-то ему на кой чёрт присобачили в качестве основной характеристики⁈ К нему подойти было страшно просто потому, что казалось, будто следующий шаг станет для сознания последним.

Оно просто сложит с себя обязанности и покинет своё место, послав к чёртовой матери бесчеловечные условия работы…

Но у меня не было выбора, так как добить тролля всё-таки было необходимо. Не тот это был противник, чтобы проверять на нём, даст мне опыт за опосредованное убийство или нет. Да и проверить, получится ли вспороть его шкуру кинжалом было необходимо: мало ли, как оно дальше сложится?