Это не наша война

      - Ты сильный, да? - осклабился Худук. - А если так, - сделал пасс рукой, и тот, побледнев, схватился за живот. - Будешь борзеть - будет голова болеть, - на этот раз коротышка потянулся к голове и со стоном повалился на пол. Худук перевёл взгляд на чернокожего на удар сердца, потом - на подошедшего Бороду. - Как, понравилось? - как-то очень тихо поинтересовался.

      - Что? - просипел Борода. Вообще-то это выглядело не очень приятно: огромный мужчина неуверенно мнётся перед меньшим в три раза зелёным нечеловеком.

      - Вам понравилось?! - вызверился Худук. - Последыши драконьи! - он вскочил с ящика. - Вы следы дракона будете лизать, пока язык не сотрётся...

      Но тут вмешалась непредвиденная сила: Рохля встал и решительно подошёл к деморализованным людям, встал перед ними напротив взбешенного гоблина.

      - Мама, не надо, жрать охота, - тихо, но достаточно твёрдо сказал он. - Они - хорошие.

      Худук несколько ударов сердца испепелял "родственника" взглядом, а потом как-то вдруг сдулся и опустился на ящик.

      - Как хочешь. Мы ещё с тобой поговорим, - поднял глаза на чернокожего. - За услугу, оказанную моему сыну, вы будете вознаграждены жизнью.

      Друзья с пониманием отнеслись к словам Худука.

      - А... он? - осмелел чернокожий, подбородком указал на того.

      Худук покосился на человека и воздел брови, мол, сам начал, сам и отвечай. Ройчи заулыбался, продолжая веселиться.

      - Так он же уже дохлый. А я люблю свежатину.

      С этим никто не собирался спорить.

      - Сейчас выбьем из него денег за моральную компенcацию и покинем это гостеприимное помещение.

      - Он у меня сейчас очнётся! - громко проговорил Ностромо. - Не хочется задерживаться здесь ни мгновения, - нагнулся и принялся лупить того по щекам.

      - Что это было? - Листочек обеспокоено наклонился к уху Ройчи и кивнул в сторону поверженного работорговца.

      Наёмник сделал значительное лицо.

      - Надо уметь быть убедительным.

Глава 3.

Играют тролль и гоблин в кости на деньги. Гоблин выигрывает всё, и, чтобы не сердить тролля, проигрывает последнюю монету. Пока тролль радуется выигрышу, гоблин сбегает. Сидит тролль над монетой и думает: "Я выиграл, а пожрать не на что!"

(гоблинский анекдот)

      Руфия перелистнула страницу, но буквы мисского шрифта не желали собираться в слова, слова - в предложения, предложения - в смысл написанного. Она со вздохом откинулась на спинку мягкого углового диванчика, расположенного у окна с видом на сад. Это было её любимое место для времяпрепровождения. Всё рядом: невысокий столик на гнутых ножках с фруктами, сладостями, кувшином сока и кувшином воды на одной стороне, на другой - две стопки книг; первая - учебные пособия и литература для изучения, заданная наставниками, вторая - как ни странно для подобного возраста - четырнадцати лет, если пробежаться по корешкам, художественных произведений развлекательного характера здесь не было, в основном документально-исторические опусы, книги по географии Веринии, мемуары известных людей, жизнеописания и биографии значительных и весомых личностей - и другое подобного толка, совсем не ассоциирующееся с прелестной и хрупкой белокурой девушкой. Но только до того момента, как она поднимала от книги серо-зелёные, совсем не детские, глаза. Очень, очень серьёзная девочка, очень начитанная, очень умная. Её внешнее изящество и очарование моментально отступали на второй план, стоило только попасть под требовательный внимательный взгляд, а стоило услышать голос, то возникало непреодолимое желание деликатно сбежать из опасения не оправдать возложенного вопросом доверия, и где-то там, за углом выравнивать дыхание, ощущая себя полным невежей, неучем, дикарём из самой тёмной глухомани. Такое количество взрослых испытало подобное чувство, что остальные, учась на чужих ошибках, при пересечении с младшей принцессой, использовали подобную тактику: улыбка, молчание и упор на занятость и необходимость спешить. Вступать в дискуссии было себе дороже. Прослыть тупым, не взирая на образования, полученные в известных веринийских университетах, было столь же легко, как даме перед выходом поменять на лице расположение мушки. Да, умела, Руфия, не ставя, впрочем, подобных целей, а исключительно из любознательности, так сказать, не прекращая процесса познания мира, поставить в тупик записных всезнаек и прочих демагогов.