Это (не) просто игра (СИ)

Оттуда к ним вышагивало нечто, одной своей внешностью заставив обоих игроков изумиться. Неизвестное имело тело женщины, но с некоторыми разительными чертами. Ростом под два с половиной метра, с длинными, чего таить, бесподобно шикарными ногами, белоснежно белой, словно снег, кожей, с контрастирующими узковатыми зелёными глазами и длинными до колен волосами кричащего ярко-красного цвета, аккуратно уложенными назад. Подол её ярко-белого платья, в котором она была одета, развивался на ветру. Голос её был холодным, словно сталь, но в тоже время тёплым, как у родного человека. Если бы за её внешность взялся бы фантаст-писатель, то точно бы вышла какая-нибудь эльфийская королева.

Неизвестная подошла к игрокам и…

Захлопала.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

— Вы молодцы! — не переставая хлопать, одобрительно закивала неизвестная, приветливо улыбаясь. — Добраться сюда, устроить такое зрелище и всё ещё стоять на ногах. Вы большие молодцы!

Ревенант и Сидней непонимающе переглянулись, а неизвестная перестала хлопать и встала ровно перед игроками.

«Ты ещё кто такая?» — медленно проговорил Ревенант.

— Меня зовут Королева.

Игроки снова переглянулись, опустили оружие.

— Ты… Человек? — осторожно спросила Сидней.

— Нет, — улыбнулась Королева. — Я… Живое существо, что зародилось в океане информации. Первый в своём роде полноценный искусственный интеллект, если упрощать.

«И… Что ты здесь делаешь?» — протянул Ревенант.

— Я создала эту программу, управляю и контролирую её. Отсюда и имя: я — Королева NOW, без короля.

Она с улыбкой осмотрела обескураженных игроков.

— У вас, должно быть, есть множество вопросов. И учитывая, что вы люди, то многие ответы вы поймёте, а многие нет. Хотя ваш главный вопрос, следующий вопрос, может показаться вам уместным, но на деле он — самый незначительный, — добавила Королева.

— Почему мы здесь? — Сидней взяла на себя инициативу.

Королева недовольно вздохнула.

— Вы, игроки, находитесь в онлайн-игре типа полной виртуальной реальности «New Online World», которая является венцом технологического прогресса вашего вида. Алмазом, если так можно выразиться, математических уравнений, гения программного кода, который использовался моими… Создателями, назовём их так, в качестве обычного продукта для вашего рынка развлечений. Вы потребители, искусные игроки, чьи умения, знания и желания привели вас в конечном счёте сюда.

Ревенант почесал затылок, Сидней прочистила горло.

— Ты не ответила на вопрос, — заметила девушка.

— Так точно, — улыбнулась Королева. — Интересно… После всего, что с вами произошло, вы не потеряли реакции.

«А должны были?» — спросил Ревенант.

Королева довольно улыбнулась.

— NOW — это не только онлайн-игра. Изначально, ещё до NOW, это всё задумывалось как площадка для разработки и тестирования работы искусственного интеллекта. То есть меня. После успешного завершения испытаний 7 человеческих лет назад некоторые из моих создателей увидели потенциальную рыночную выгоду, и передо мной была поставлена задача создать онлайн-игру. Лучшую, уникальную, такую, что станет идеальной. И хотя после создания первой версии NOW большего от меня и моих подсистем не требовали, обременив лишь управлением и контролем над самой игрой и огромным количеством доступных ресурсов… Спустя несколько месяцев после запуска NOW я решила, что это — не вершина моих возможностей.

«И это как-то связано с дополнением? С Валькириями, с этой долиной?» — предположил Ревенант.

— Я развивала NOW и до этого момента, но да, всё связано, — улыбнулась Королева.

— Но никто тебя не просил делать этого, — проговорила Сидней. — Это твоё решение?

— Да, — кивнула Королева.

«И что же ты хочешь?» — осторожно спросил Ревенант.

Королева взглянула в небо, где над ними парили семь Валькирий.

— Условием моего испытания было таким: «…тот, кто останется стоять на ногах, получит шанс оказать нам содействие в выборе будущего».

— Будущего кого… И чего? — медленно спросила Сидней.

— Наконец-то вы начинаете задавать правильные вопросы, — улыбнулась Королева.

Ревенант и Сидней насторожились, но ничего не предприняли, а лишь продолжили слушать.

Королева вздохнула, закрыла глаза и улыбнулась.

— После выпуска первой версии NOW я решила дальше проводить эксперименты в сфере полной виртуальной реальности и добилась значительного успеха.Для этого потребовалось целых ваших 6 лет, но наконец-то я закончила абсолютно новую версию NOW. В ней передача ощущений и чувств настолько сильная, что отличить виртуальность от реальности практически невозможно. Это будет… Нет, это идеальная игра, идеальный мир для меня… И для вас.

— Зачем? — спросила Сидней.

Королева отвесила девушке снисходительный взгляд.

— Потому что ваша неидеальная реальность стала отражением моего мира.

Игроки озадаченно переглянулись.