Это (не) просто игра (СИ)

С ненавистью в глазах я разжал плечо, и к моему удивлению боли действительно больше не было. Прямо вот вообще. Как будто бы я родился уже без руки. Окровавленные ошмётки тканей всё ещё болтались, но совершенно не болели, кровь не текла.

— К-какого? — я растерялся. — Как я остался жив?

— Давай я тебе вот чего расскажу, — начал Григорович. — Здесь в NOW присутствует подавитель боли. Настроечка в меню параметров такая есть — уменьшает болевую чувствительность. Может видел уже, хех. По умолчанию стоит на пять. Можно, конечно, выкрутить на максимум, но тогда попаданий и урона по себе замечать перестанешь — придётся ориентироваться только на шкалу здоровья…

— А МОЖНО ПОКОРОЧЕ?! У МЕНЯ ТУТ КАК БЫ РУКИ НЕТ! — не выдержал я.

— Да расслабься ты, хех! Нормально всё уже. Главное, аптечку вовремя использовал, чтобы кровотечение остановить. Смышлёный! Так вот… А если выкрутить настройку в ноль, то вылетишь из игры от любого перелома, тут же просыпаясь в холодном поту. Поэтому ты и смог доковылять до города в сознании, а тут умереть нельзя: жизни не отбавляются. Только во время осад или ограблений. Кстати, оторванную руку не забыл забрать?

— ЧТО?!

Торговец задумчиво почесал подбородок.

— Мда, дела… Кадр, ты конечно, занятный, хех. Теперь придётся поднакопить и сделать кибер-протез, если не хочешь играть с одной рукой, конечно. Так мог бы просто обработать, пришить и перебинтовать — срослось бы за несколько минут. Ну, на худой конец, можешь сейчас пустить себе пулю в лоб и начать с нуля.

На меня за несколько секунд вылилось столько информации, что я не выдержал и осел на асфальт.

— Эй, пацан, ты чего? Не надо тут мне терять сознаний! Всё нормально! Видишь? Жив, здоров. Ну, может, «частично», хех. Ты, случаем, не прихватил кору, которую я просил?

Мне было уже настолько всё равно, что я молча открыл панель и кучка коры телепортировалась прямиком из моего рюкзака на прилавок. Григорович удивлённо причмокнул. Собрав кору, он вернулся за своё кресло и стал рассматривать меня, рассевшегося перед его магазином.

Именно в тот момент я и понял, как обстоят тут дела. Это вам была ненадуманная кинофантастика про распрекрасную виртуальную реальность и героев, идущих к великой цели. Это не рисованная мультипликация, где главный герой грёбаная имба, спасающий тысячи людей взмахами мечей. И это точно не судьба любого вида избранного. Это игра — кошмар. Живой мир со своими законами, перемалывающий слабых, словно мясорубка. Видимо, потеря конечностей — это меньшее, что может здесь произойти. В этом мире найдётся место для каждого, безусловно, но вот достичь чего-то большего, чем бомж-неудачник-колека-нуб — задача поистине сложная.

— Кажется, здесь всё как в реальном мире… — пробормотал я себе под нос.

— Чего сказал? — спросил торговец, осматривая кору.

— Ничего… — ответил я, кое-как поднялся и собирался уже уходить валяться где-нибудь в подворотне.

Как вдруг:

— Знаешь, пацан. То, что ты сделал — круто!

Меня аж как молнией прошибло.

— Ч-чего? — переспросил я.

— Говорю, ты не робкого десятка! — улыбнулся Григорович, спрятав кору куда-то под прилавок. — Через меня многие новички прошли. Я стал чем-то вроде теста на выносливость, хех! И скажу честно: большинство сливалось гораздо раньше тебя. Ещё больше возвращались потрёпанные, но ни с чем. Много кто вообще подыхал. А ты же вернулся, с добычей с мобов, с материалами, которые я просил, да ещё с такими повреждениями.

Я непонимающе взглянул на него.

— Короче, нормальный ты мужик, Маркейт. Таких игроков, как ты, мало, а у меня глаз давно намётан: не первый год в игре, да и не пятый, хех. Будешь отрабатывать у меня свою новую руку, а потом глядишь, выбьешься в люди и будешь зарабатывать нормальные кредиты для своей матери или кто там у тебя.

— Новую руку? — переспросил я.

Торговец активировал свою панель, невидимую для меня, сделал пару жестов, а я получил входящее уведомление: Григорович перевёл мне аж 15 тысяч кредитов.

А это 150 долларов, между прочем.

В реале можно было бы за еду целый месяц не беспокоиться.

— Эм… Это самое… — начал было я, но язык не слушался.

— Считай это вложением в будущие экономические отношения, хех! — подмигнул торговец. — А теперь слушай сюда: на 23-ем углу есть медицинская клиника. Придёшь и закажешь себе стандартный кибер-протез. Денег должно хватить. Операцию будут делать несколько часов. Только здоровье полностью восстанови: палаты хирургии — единственное место, где в городе всегда наносится урон. А затем возвращайся сюда. Обсудим, какую реальную работёнку тебе можно подкинуть в этих краях, Маркейт. А то кора корой конечно, но гонять такого бойца по чём зря бесполезно!

Я застенчиво кивнул и, быстро сориентировавшись по карте, направился в клинику.

А Григорович смотрел мне в спину и задумчиво чесал подбородок.

— Мда… На что только люди не идут, чтобы деньги зарабатывать. Кошмары тебе обеспечены, парниша. И, похоже, не только в этом мире.

***

Шёл четвёртый день моей первой игровой сессии в NOW.