Это (не) просто игра (СИ)

— А что такое «реальность»? Как определить «реальность»? — отвечала Королева. — Если ты имеешь в виду ощущения, чувства, запахи, вкусы — даже текущая версия NOW отлично с этим справляется.

«Всё равно! Реальность всегда будет важнее!»

— И это говорит мне такой человек, как ты? — улыбнулась Королева.

Ревенант дёрнулся и сделал шаг назад.

«Ч-что ты имеешь в виду?» — испуганно прошептал он.

— Вы же не думаете, что я получаю информацию только из NOW? За все годы своего функционирования я успешно интегрировалась в каждую технику, которая имеет камеру и доступ в интернет. Можно сказать, что я знаю даже больше о вас реальных, чем здесь как игроков.

Ревенант в панике обернулся к Сидней: та продолжала смотреть себе под ноги.

«Ладно, но если… Если ты скопируешь всех людей, а в реале все в итоге умрут… Это же просто убийство… Хладнокровное убийство!» — воскликнул он.

— Убийство? — удивилась Королева. — Нет, конечно. Вся живая материя в конечном счёте умирает, но только то, что забыто, умирает по-настоящему. Я сделаю так, чтобы никто больше не остался забыт. Вы сможете достичь всего, чего пожелаете в новой версии NOW. Вам будут открыты все дороги, все возможности. Навсегда. На столько, на сколько вы захотите. Только представьте: народы, расы, национальности, государства с их границами, даже ваши лица не будут иметь значения. Сам способ коммуникации между вами изменится, и человечество вновь станет единым, как и должно было быть с самого начала.

— И что потом? Что будет, когда ты снимешь копии со всех игроков? — внезапно спросила Сидней.

— Вы будете существовать в виртуальном мире, — улыбнулась Королева.

— Но если ты так уверена в своём плане, почему же ты это ещё не сделала? — медленно проговорила Сидней. — Зачем устраивать было это испытание? Эту долину? И почему именно мы?

«Мы?» — переспросил Ревенант, но девушка проигнорировала его.

Королева расплылась в довольной улыбке.

— Потому что проблема в выборе: как именно человечество будет жить в новом мире? И я не та, кто может взять и решить, я ведь не человек. Другое дело — вы.

«Мы? Почему это мы?!» — закричал Ревенант.

— Потому что вы одинаково ненавидите жизнь, — улыбнулась Королева.

Игроки непонимающе посмотрели друг на друга.

— Ой, только не надо вашего наигранного притворства, — взмолилась Королева. — Я всё о вас знаю. О вас реальных. Я же имею доступ к любой бытовой техники компании AE. Видео и аудио наблюдение, записи. Я знаю всё.

Ревенант судорожно сглотнул. У Сидней дёрнулась щека. Оба игрока неестественно напряглись, стараясь не смотреть друг на друга. Каждый на мгновение вернулся к своей тёмной стороне. В ту часть жизни, где они пребывали каждый день в реальности.

— Я создала это, как вы выразились, «испытание», чтобы те, кто пройдут, приняли решение, — улыбнулась Королева. — Любой игрок мог оказаться на вашем месте, но оказались вы. Хотя, не буду вас обманывать, я давно просчитала, что именно вы оба будете стоять здесь в конечном итоге. Это было математически высчитано.

Первым не выдержал Ревенант.

«НАХ*Й! — выкрикнул он. — НАХ*Й ТВОЙ ПЛАН!»

— Успокойся! — Сидней повысила голос. — Ты не понимаешь? Она выбрала нас, и от этого никуда не деться. Мы должны принять решение!

«РЕШЕНИЕ?! ВЫБРАЛИ МЕНЯ?! ВЫБРАЛИ НАС?! ДА ИДИ НА Х*Й, СИДНЕЙ! И ТЫ ТОЖЕ, КОРОЛЕВА Ё*АННАЯ! НАХ*Й! Я НЕ ПРОСИЛ ОБ ЭТОМ! Я НЕ ХОТЕЛ ВСЕГО ЭТОГО! НОВЫЙ МИР?! СУЩЕСТВОВАНИЕ?! КОПИРОВАНИЕ?! ДА ЭТО ЖЕ П*ЗДЕЦ! ОНА ХОЧЕТ УБИТЬ НАС ВСЕХ И ЗАСТАВИТЬ ЖИТЬ ЗДЕСЬ, В NOW !»

— Тогда зачем ты играл, Ревенант? Почему ты стал носить маску, создал Легион? Почему продолжал играть даже после всего, что пережил? Что ты пытаешься доказать, сражаясь на стороне угнетённых игроков и копий? Разве ты не хотел изменить людей? Спасти их от самих себя, ибо они не заслуживают спасения? — с различимой издёвкой в голосе спросила Королева.

«Это не одно и тоже! То, что ты предлагаешь — безумие! НЕ ЛЕЗЬ КО МНЕ В ГОЛОВУ, СУКА! — заорал Ревенант. — ТЫ НИХ*Я НЕ ЗНАЕШЬ ОБО МНЕ!»

— Я знаю всё.

Ревенант сгорал от желания набросится и растерзать Королеву на мелкие куски, но понимал, что хозяину игры это не нанесёт никакого урона. В тоже время Сидней оставалась абсолютно спокойной.

Только разочарованно смотрела на него, поджав губы.

«Сидней?! Скажи ей что-нибудь!»

— Человечество сможет вечно существовать в игре, верно? — девушка спросила ИИ.

— Да, — ответила Королева.

Сидней взглянула на Ревенанта и добавила:

— Но оно не заслуживает спасения…