Это не сон

Но когда родилась дочь, Кэролайн рассчитывала дать ей то имя, которое хочет. Не тут-то было. Тадео был непреклонен в своем намерении назвать дочь Антонией и ужасно рассердился, когда жена попыталась возразить. Еще никогда она не видела его таким недовольным.

– Я глава семьи, – заявил ей муж. – Будет так, как я скажу!

На какую-то долю секунды Кэролайн и сама страшно разозлилась. «Ты именно такой, как говорила мне мать!» – чуть было не бросила она ему.

Однако, вспомнив о матери, тут же взяла себя в руки. Я ведь не хочу превратиться в ее подобие, не так ли? Не хочу стать несчастной и одинокой. В конце концов это всего лишь имя. Не разводиться же из-за него! – подумала Кэролайн и опять сдалась.

Но ей до сих пор было немного обидно это нежелание Тадео выслушивать ее точку зрения на то, что для нее важно, пойти навстречу.

Джоан предупреждала, что дочь может превратиться в подстилку. Прозвучало это грубо, но, может быть, в какой-то степени мать оказалась права, признала Кэролайн. Однако она счастлива и довольна… большую часть времени…

Телефон, зазвонивший где-то внизу, заставил ее очнуться от не слишком веселых размышлений. Она собралась встать, но кто-то уже снял трубку.

Кэролайн снова решительно взялась за книгу и честно старалась сосредоточиться на увлекательной истории, когда до нее донесся снизу голос матери Тадео, говорившей по-испански. Ей всегда легко давались языки, а в школе она учила латынь. Выйдя замуж за Тадео, Кэролайн предприняла некоторые усилия и выучила испанский по книгам и магнитофонным записям, общаясь на этом языке с мужем и во время визитов в Аргентину. Она с легкостью разобрала, о чем беседуют двое на террасе.

– Вот ты где, Бернардо, – сказала Делия. – Вижу, тебе тоже не спится. Звонил Тадео. Кэролайн немедленно навострила уши.

– Что-нибудь случилось? – послышался голос Бернардо.

– Он снова вернется поздно. Просил не беспокоиться и не оставлять ему обеда.

Кэролайн застонала. Как раз тогда, когда ей хотелось, чтобы он пришел домой немного пораньше!

– И в чем же дело? – с легким недоумением в голосе спросил Бернардо. – Почему ты хмуришься?

– Если на него свалилось так много работы, Бернардо, почему он не попросит тебя помочь? Ведь нет ничего страшного, если время от времени ты будешь проводить несколько часов в офисе.

– Я предлагал, женщина, но он отказался. Сказал, что одной смерти в этом году вполне достаточно. Но ты права. Вчера он выглядел усталым. Я настою, чтобы поехать с ним завтра.

– Завтра может быть слишком поздно, Бернардо.

– Слишком поздно для чего?

– Мне кажется… сегодня он не в офисе, произнесла Делия тише.

Кэролайн подалась вперед в кресле.

– Что?! – взорвался Бернардо. – Не говори глупостей, женщина! Тадео не такой. Он никогда не изменит своей милой женушке. Никогда!

Кэролайн порадовалась, что сидит. В противном случае она упала бы.

– Нет – в нормальных обстоятельствах, услышала она ответ Делии. – Но это не нормальные обстоятельства. Тадео был влюблен в Риту задолго до того, как в его жизни появилась Кэролайн. Он так и не простил Карлосу, что тот увел у него невесту. Тадео может утверждать обратное, но я-то знаю. Я его мать.

– Помилуй, но ведь это было сто лет назад!

– Может быть. Но Тадео не пустышка. Я всегда знала, что если он полюбит, то на всю жизнь.

– Тадео любит свою жену! – вспылил Бернардо.

– Он тебе говорил об этом?

Кэролайн в напряжении еще больше подалась вперед, изо всех сил желая, чтобы отец Тадео сказал: «Да, конечно. Много раз!»

– Мужчины не говорят о подобных вещах, женщина. Но это так же очевидно, как нос на моем лице.

Делия вздохнула.

– Я не сомневаюсь, что он по-своему любит Кэрри. Она красивая девочка. И невероятно мила. Но он был влюблен в Риту. Я никогда не забуду, каким жадным взглядом он смотрел на нее в вечер их помолвки. Обнаружить ее той же ночью в постели брата было для него почти смертельным ударом.

На верхнем балконе Кэролайн испытывала одно потрясение за другим. Тад… ее Тад влюблен в Риту? Ее муж когда-то был помолвлен с женой брата? Рита предпочла Карлоса Тадео?!

– К сожалению, – продолжила Делия, еще раз вздохнув, – Тадео толкнул Риту на неверный путь, ведя себя с ней как джентльмен. Он считал, что не должен посягать на ее невинность до свадьбы. Он ошибался. Для Карлоса, увы, не существовало ничего святого. Он просто брал то, что хотел, и наивная, застенчивая Рита пала жертвой его испорченности.

– Ты говоришь вздор, женщина! Карлос не был испорченным, просто слабым в вопросах плоти. Если бы он был настоящим злодеем, то не женился бы на этой девушке. Да, они поступили не правильно, но они не могли с собой справиться. Они безумно и с первого взгляда полюбили друг друга. Карлос сам говорил мне об этом. Он очень сожалел, что обидел Тадео, но Рита явно не любила мальчика. Карлос сказал, что она собиралась выйти за его брата только потому, что он добрый, а она чувствовала себя очень одинокой после смерти отца. Как только Тадео понял это, все чувства к бывшей невесте умерли сами собой.