Это падение

Когда Роу сказала о приезде своих родителей и о том, что они хотят познакомиться со мной, я почувствовал себя придурком, создавшим проблему на ровном месте. Но я поверил словам Роу и теперь наслаждаюсь мыслью, что она предпочитает быть в десятке штатов от дома, но со мной, чем в своем родном и привычном доме.

Мне так много хочется узнать. Необходимо узнать. Но выуживать информацию приходится с осторожностью, поскольку большая ее часть покрыла шрамами сердце Роу. Однако до университета ехать час, и этот час мы можем лишь разговаривать, поэтому я все же не теряю надежды вытянуть из Роу пару-тройку секретов.

– О, должен предупредить тебя. Тай с Кэсс… впервые поссорились. Меня бесит, что не получится уговорить Тая провести сегодняшнюю ночь в комнате Кэсс. Если, конечно, между ними все осталось так же, как перед моим уходом.

– Серьезно? Что случилось?

– Ну, наверное, виноват Тай. Когда дело касается девчонок, у моего брата по умолчанию стоит режим «придурок». Кэсс и правда первая, с кем его отношения продлились больше недели, если не считать его дежурных девчонок.

– Дежурных девчонок? Что значит «дежурных»? О нет, лучше не отвечай.

Роу прелестна в своей невинности. Я забываю, как мало она знает о таких вещах, потому что она всегда выглядит уверенной в себе.

– Так вот, они столкнулись с одной из таких девчонок в «Сэлли». Мы познакомились с ней на фестивале. А ты же знаешь Кэсс. Она устроила Таю сцену прямо перед этой девчонкой, и они обе влепили ему пощечины. Естественно, он теперь мрачнее тучи. Киснет, но отказывается говорить с Кэсс. – Бросив взгляд на Роу, вижу, что она искренне заинтересована их разрывом.

– Нужно их помирить, – резюмирует она. На полном серьезе.

– Не уверен, что мы должны лезть в их отношения, – начинаю я и, чувствуя на себе ее рассерженный взгляд, затыкаюсь. – Но, может, мы убедим их хотя бы поговорить?

– Да. Им просто нужно поговорить. – Роу достает из сумочки мобильный и набирает текст, который занимает у нее несколько минут. – Ну вот. Первый этап завершен. Теперь дай мне свой мобильный.

Почему-то я охотно принимаю участие в том, что бы она там ни задумала, – тянусь в карман за телефоном и отдаю его Роу. Я не любитель лезть в чужие дела, но для Роу важно, чтобы Тай и Кэсс были вместе. Возможно, по той же эгоистичной причине, по которой и я хочу видеть их парой: чтобы у нас с Роу была возможность оставаться наедине. Но чувствую, что не только поэтому. И если это важно для нее, то и для меня, черт возьми, тоже важно.

– Держи. Отправила сообщение твоему брату. Мы устраиваем для Пейдж небольшой прощальный пикник, и они оба должны прийти на него. У Пейдж море спиртного, так что не пришлось уговаривать ни Кэсс, ни Тая. Оба ответили «Да».

А то! За бесплатную выпивку братец и не на то пойдет.

– Хорошо. И где будет пикник?

– Вот как раз об этом… – Судя по тону ее голоса, я пожалею о своем вопросе. – Сможешь провести нас тайком на бейсбольное поле? В последний раз!

Роу делает умильную мордашку: вытянутые пухлые губки, умоляющие глазки. И это всего в дюймах от моего лица, когда я мчусь по двухполосному шоссе со скоростью восемьдесят миль в час. Я весь в ее власти. Хотя, наверное, попал под ее власть с нашей первой встречи, перепугав в коридоре. Я согласно киваю. Роу по-девчачьи взвизгивает – не ожидал, что она может так выражать свои чувства, – придвигается ко мне и чмокает в щеку. Четвертый поцелуй.

– А как Джош пригласил тебя на ваше первое свидание? – чересчур расхрабрился я. От короткого уверенного поцелуя по венам несется кураж. Роу никнет в своем кресле, и это тут же отрезвляет меня. – Прости. Не стоит… спрашивать о таком?

Она несколько минут молчит, и я чувствую себя сволочью. Джош – запретная тема, больное место Роу. Несмотря на ее слова в отправленном Джошу сообщении, одного желания позабыть кого-то недостаточно для того, чтобы действительно позабыть. Даже я изредка вспоминал о Сэди – естественно, пьяный, испытывая на себе фирменную пострасставательную терапию Тая Притера.

– Нет, все в порядке. Это забавно, но я сама пригласила его на свидание. Он прислал мне на уроке записку, в которой написал, что я ему нравлюсь. Я тоже была к нему неравнодушна. Делала вид, будто жду с тренировки папу, а сама смотрела, как он играет. Он неплохо подавал. Но вряд ли бы играл за университетскую команду. Хотя… кто знает.

Ее лицо искажается от боли, но Роу продолжает, переборов себя, и я ее не останавливаю.

– Короче, записку-то он передал, но никак не действовал. Ни разу на свидание не пригласил. А по нему сохла еще одна девочка. Триша Харвест. Имя у нее прям как название городского фестиваля, да?

Роу раздраженно морщит носик, и я, не выдержав, смеюсь. Этот ее жест не отталкивает. Роу искренняя и естественная, и я это обожаю.

– В общем, однажды мы с Тришей сидели рядом на трибунах, и я поняла: сейчас или никогда. Когда Джош ушел с поля, я бокс-аутнула[13] Тришу, как заправский баскетболист из НБА[14], и пригласила его на Весенний бал. Он принял приглашение. Мы встречались с ним больше года.