Это падение

Мое сердце пропускает удар, и не от радостного, а от тревожного волнения. Не хочу, чтобы Нейт увидел меня в наряде спортивной развратницы, болтающей с другим парнем.

– Такер… привет… – Я умолкаю.

– Ты выглядишь… – Он тоже не заканчивает предложения, но, похоже, не в силах оторвать взгляда от моего тела и посмотреть мне в лицо.

– Как бейсболистка из сороковых? – Я пытаюсь сразу пресечь комплименты, но Такера не проймешь.

– Роу, если в то время бейсболистки выглядели так, то я сейчас рвану домой и построю машину времени.

Вот ведь! Должна признать, его слова довольно приятны.

– Спасибо, – отвечаю, покраснев и натянуто улыбнувшись.

– А где твой парень? Не хочу быть побитым, – полушутя замечает Такер.

– Да, прости за тот раз. У нас тогда не все было гладко. Официально мы еще не были парой, если ты понимаешь, о чем я. – От этого разговора мне вдруг становится как-то нехорошо.

– Полагаю, вы все уладили?

– Да, – с тихим смешком отвечаю я. – Пойду дам ему знать, что пришла. Он меня ждет.

– Понимаю. Ну а я пойду за добавкой. – Такер переворачивает пустой красный стаканчик. – Увидимся на занятиях? Надеюсь, ты не передумала насчет истории искусств?

– Не передумала. Обязательно увидимся. Хорошего тебе вечера, Такер.

Он отходит, и я наконец вздыхаю полной грудью. К сожалению, мы расстались недостаточно быстро.

– Я все-таки ненавижу этого парня, – говорит подошедший Нейт, встав на шаг впереди меня. Он провожает Такера взглядом и поворачивается ко мне, только когда тот заходит в дом и пропадает из вида. – И в итоге ты выбрала…

А вот теперь я чувствую себя… горячей штучкой.

– Нравится? – спрашиваю, медленно покружив, но прекрасно осознавая, что дар речи Нейт потерял от недостающих на куртке спереди четырех пуговиц. Когда же он поднимает руку и потирает висок, глядя на меня потрясенным взглядом, я уже реально начинаю источать жар.

– В этом наряде ты привлечешь много внимания. – Губы Нейта изгибаются в коварной ухмылке.

– Ну, вообще-то, я надеялась привлечь внимание одного южного джентльмена, – подаюсь я к нему так, чтобы он видел лишь мои глаза и дорогой черный лифчик.

– Мне кажется, ты раздвигаешь границы слова «джентльмен». – Не скрывая своего возбуждения, Нейт притискивает меня к себе и роняет шлем, чтобы положить ладони на то место, какое прилюдно не лапают.

– Именно на такую реакцию я и рассчитывала, – поддразниваю его я, встаю на цыпочки и касаюсь его губ своими. – Слышала, что, выпив, я становлюсь доступной, – выдыхаю Нейту в губы.

Он лишь склоняет голову набок и несколько секунд смотрит на меня, подняв брови.

– Ты… напивалась?

– Технически – нет. – Соблазнительница в моем лице меркнет, и я чувствую себя глупо. – Ладно, нет. Ни разу. – Повесив голову, делаю шаг назад, но Нейт поспешно притягивает меня к себе.

– Все хорошо. Я же здесь, и очень этому рад. Ведь это один из тех самых твоих «первых раз». И, честно говоря, я был бы против того, чтобы ты выпивала в подобном костюме в окружении развлекающихся на вечеринке засранцев.

– Ты тоже развлекаешься на этой вечеринке.

– Да. Как и Такер-Сракер.

– Нейт! Прекрати. – Я мягко отталкиваю его. Не хочу, чтобы Нейт обзывал Такера, но в то же время опасаюсь вызвать у него ревность: сама испытала это ужасно неприятное чувство, когда Нейт говорил о Сэди, и не желаю мучить его. – Мне очень жаль, что ваше знакомство прошло неудачно. Он – хороший парень.

– Возможно. – Нейт хватает меня за руку и тянет за собой по ступенькам в дом. – Но это не значит, что он смотрит на тебя с благими намерениями. Особенно когда ты одета так.

– Откуда тебе знать?

– Я тоже мужчина, Роу. И какие намерения у меня? Ни черта не благие. А очень даже наоборот.

– Да-а-а? И какие же они, мистер Притер?

Моим телом и разумом вновь правит сексуальная студентка. Шагнув вперед, я преграждаю Нейту путь в комнате, полной людей. Он утыкается в мой лоб своим и ведет меня, обняв рукой за талию и прижимая к себе.

– А вот сейчас напоим тебя и узнаем.

* * *

С Нейтом мне все дается намного легче. Рядом с ним я смелее и решительнее и с каждым днем становлюсь все более похожей на ту себя, какой стала бы, если бы меня не лишили всего. Несколько месяцев назад я и вообразить не могла, что буду сидеть за одним столом с десятком пьяных студентов, выкрикивающих непристойности и подначивающих девчонку передо мной выпить еще – но вот она я, сижу.

Когда настает моя очередь играть, Нейт встает впритык ко мне, прижимая меня телом к столу. Его дыхание обжигает мою шею. Он весь вечер ведет себя как собственник. И в другое время я бы слегка воспротивилась этому, но сейчас понимаю: Нейт красноречиво демонстрирует всем, кому я принадлежу. И мне нравится принадлежать ему.

– Смотри, как это работает. Берешь мячик, – он дает мне маленький оранжевый мячик для пинг-понга, – и кидаешь в стакан на другом конце стола. Попадешь – и тот парень должен будет выпить пиво из этого стакана.

– Ясно. Думаю, смогу это сделать. Сколько там до него? Три ярда? – Прищурившись, поднимаю мячик и прицеливаюсь. – А если я промахнусь?