Это судьба

Потом вернулась в спальню, надела выбранное платье и придирчиво осмотрела себя. Элегантно, но не вызывающе. Коснулась пальцем за ушами, нанося по капельке духов, сунула ноги в туфли на высоких тонких каблуках, взяла миниатюрную сумочку, в которую помещались только помада и ключи, и вошла в гостиную.

— Мишель, вы просто очаровательны! — немедленно заявила Люсиль.

— Спасибо, — ответила молодая женщина и с улыбкой взглянула на задремавшего в кресле полковника. — Если вам не захочется возвращаться домой, Люсиль, гостевая спальня в вашем распоряжении. Похоже, Морис не очень хорошо себя чувствует.

— Он устал, милая, очень устал. Не от прогулки, конечно, а от волнений. Всю зиму ухаживал за мной, а потом это печальное известие о Таре и беспокойство о бедном Серже… Должна вам признаться, дорогая, что мы оба рады, что вы нашли такого прекрасного мужчину, месье Ксавье. У нас словно камень с души свалился, потому что теперь мы уверены: у Сержа будет нормальная семья. Скажу честно, я понимала, что в нашем возрасте забота о пятилетнем ребенке слишком большая нагрузка, хотя мы бы сделали все возможное для нашего единственного внука, — закончила пожилая дама.

— Конечно, — мягко согласилась Мишель. — Я понимаю, что вы хотите для Сержа только самого лучшего…

Тут раздался звонок. Молодая женщина взглянула на часы: ровно восемь.

— Это Ксавье. Люсиль, пожалуйста, если вам что-то понадобится, звоните мне сразу. Я оставила номер телефона у аппарата.

— Хорошо, Мишель, не волнуйтесь, все будет отлично. Отдыхайте и развлекайтесь с вашим милым женихом.

Мишель направилась в холл. Ей пришлось напомнить себе, что ее «милый жених» всего лишь выдумка для успокоения стариков и что вчерашний поцелуй ничего не значит. Ее страшно злило, что она постоянно вспоминает сцену в машине. Но сегодня она намерена вести себя так, чтобы их вчерашнее соглашение не повлияло на дело. Ее шеф Андре ожидает, что получит одобрение клиента не позднее следующей недели.

А эта работа очень важна для нее. Ей теперь требуется больше средств, чтобы содержать не только себя, но и Сержа.

На Ксавье сегодня были черные брюки и черная рубашка в белую полоску. Пиджак он перекинул через руку. Выглядел «жених» по обыкновению сногсшибательно и держался совершенно непринужденно. Но его взгляд заставил Мишель позабыть все благоразумные мысли, а сердце — начать таять в груди. Как же он хорош, потрясающе, головокружительно хорош! Она вспомнила, как его губы прикасались к ее, и с трудом поборола желание прижаться к нему и умолять подарить еще хоть один поцелуй.

— Привет, Ксавье. — Мишель призвала на помощь остатки здравого смысла и постаралась, чтобы ее голос не выдал грешных мыслей.

— Ты прелестно выглядишь, Мишель, — улыбнулся он.

Даже звук его голоса заставлял биться сильнее пока еще не окончательно растаявшее сердце. Она совсем разозлилась на себя за слабость и отвела взгляд.

— Спасибо. Зайди на минутку, пожалуйста. — Она отступила в сторону, пропуская его внутрь. — Я только еще раз посмотрю на Сержа, и мы можем идти.

— Как он сегодня?

— Замечательно. Бабушка с дедушкой водили его в зоопарк, он прекрасно провел время.

Она зашла в спальню, освещенную лишь ночником, и посмотрела на ребенка. Серж спал, крепко прижав к себе Бобо, и чему-то улыбался.

Глядя на него, Мишель в тысячу первый раз попыталась убедить себя, что их с Ксавье обман — во благо всех заинтересованных лиц. Все будет в полном порядке. Но когда вернулась в холл и Ксавье положил руку ей на талию, и направил к выходу, снова пережила острейший приступ паники. Не она здесь принимает решения, не она контролирует ситуацию. Он!

«Ситроен» стоял перед самым подъездом. Ксавье открыл правую дверцу и помог ей устроиться, потом сел сам.

Оба молчали, пока он не запустил двигатель и не тронулся с места. Потом Мишель спросила:

— Твой отец уже вышел из больницы?

— Еще нет. Будем надеяться, что это произойдет в понедельник.

— Хорошо. Мама, наверное, радуется.

— Да, конечно.

— Ты уже что-нибудь говорил обо мне?

— Пока нет.

Она кинула на него быстрый взгляд: не передумал ли он насчет их соглашения? Но в машине было темно, и Мишель не смогла рассмотреть выражения его лица.

— А собираешься? — спросила она напрямую. — Или уже раздумал? — Удивительно, одна часть ее существа пылко протестовала против лжи, но другая дрожала от страха, что он отменит их договоренность.

Ксавье молча вел машину, словно не слыша вопроса. Потом свернул налево и остановился перед рестораном. И, только выключив мотор, посмотрел на Мишель и ответил:

— Думаю, нас сначала должны хотя бы несколько раз увидеть вместе, прежде чем я заговорю о тебе. Поэтому я и выбрал именно это заведение. Здесь часто бывают наши друзья и знакомые, иногда даже члены семьи. Если кто-то из них обмолвится, что встретил меня в обществе прелестной особы, это будет намного достовернее. К тому же заставит родителей задавать вопросы, тогда я буду отвечать, а не просто рассказывать.

— Ясно. — Мишель помолчала. — Ты продумал даже мелочи, словно всю жизнь занимался такими розыгрышами, — задумчиво произнесла она.